Судорожно сглатываю, смотрю в бездушные глаза и снова наталкиваюсь на ледяную пустоту.
– Пожалуйста, – продолжаю тихо, стараюсь, чтобы голос не дрожал. – Ты же знаешь, она со мной не разговаривает. Но ты… тебе Лера верит. Умоляю, все одну секунду. Я должна знать, что это не зря!
Гробовое молчание.
Двери с тихим шелестом закрываются.
Кабина висит в воздухе.
Я слышу, как стрекочет мое сердце. Кровь бьет по вискам, оглушает. Дышу рвано, прерывисто. Ощущаю приближение панической атаки.
– Хоть раз в жизни будь человеком! Даже у приговоренных к смерти есть последнее желание!
Не знаю, что происходит в эту секунды. То ли мои слова добираются до его совести, то ли муж снова ведет двойную игру, но он слушает меня. Молча достает из кармана телефон и, набрав номер Леры, ставит на громкую связь.
Затаив дыхание, прислушиваюсь к гудкам.
Наконец, в трубке звучит ее голос.
– Дядя Глеб? Не поверишь, мы только что о тебе говорили! – щебечет Лера, а меня корежит от осознания, что все это предназначено ему – обманщику и убийце.
– Надеюсь, только хорошее? – спрашивает муж и косится на меня. Улыбка на его лице сбивает с толку.
– Да, конечно! Ты же приедешь на Новый год? Я приготовлю для тебя подарок…
– Тогда точно приеду! А ты уже решила, что хочешь получить от меня? Имей ввиду, это должно быть что-то особенное. Не говори сразу. Напишешь, как определишься.
– Хорошо.
– Ладно, заяц, мне уже надо идти, – и снова незнакомые интонации, которые я раньше никогда у него не слышала. – Передай всем привет. Пока.
Сбрасывает вызов и убирает телефон в пиджак.
– Лицемер, – не могу удержаться от колкости. – Когда-нибудь она все равно узнает правду!
– Зато сейчас она мне верит, – парирует жестко и жмет на кнопку открытия дверей. – Выходи давай. Твоя очередь.
Мы молча доходим до нужного офиса. Глеб звонит в дверь и, завидев помощницу Анны, хмуро смотрит на часы.
– Не задерживайся. Андрей будет ждать внизу. Встретимся вечером.
Он уходит, как всегда без объяснений.
Я и рада.
Одной всегда проще.
Поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с миловидной блондинкой примерно моего возраста.
Мысленно приказываю себе дышать.
Я справлюсь… Должна справиться.
Другого выбора нет.
***
– Вот, – Аня протягивает мне черную пластиковую карту с гравировкой лучшего отеля. – Он будет ждать тебя завтра. В десять. Ты… уверена? Если согласишься…
Мачеха делает паузу.
Длинную.
– Я помню, что не смогу сказать «нет», – решительно заканчиваю я.
Закрываю глаза и сжимаю пальцы в кулак, стараясь забыться.
Все пройдет и забудется, как страшный сон. О том, сколько именно продлится этот кошмар, стараюсь не думать. Главное – результат. Наша с Лерой свобода, а цена… Я сама на нее согласилась!
– Говорю сразу, мужчина не местный. Иностранец. Приехал к нам по делам и светиться не хочет. Все вопросы решает через посредников, так что я в душе не чаю, кто он и на что способен…
Чувствуя, как слабеют ноги и упираюсь рукой в подоконник.
– Намекаешь… – сердце пропускает сразу несколько ударов.
– Нет. Ничего экстраординарного не будет, об этом можешь не волноваться. Загвоздка в другом…
– Слушаю, – выдавливаю с трудом.
– Этим занимался твой муж, так что… я не смогла ничего сделать.
Дыши, Снежа, дыши…
– Короче, они все переиграли. И… Послезавтра утром, сразу после первой ночи ты должна будешь переехать к нему. Прости…
Колени все-таки подкашиваются. К горлу подкатывает тошнота.
Я отворачиваюсь. И обхватив себя руками, медленно сажусь..
В глазах рябит. Услышанное никак не хочет укладываться в голове.
Слова Глеба про второй медовый месяц всплывают в памяти. Мышцы сводит новой судорогой, а по щеке скатывается одинокая слеза.
Смахиваю ее и, повернувшись, ловлю на себе растерянный взгляд подруги.
– И… сколько я там пробуду? – голос звучит откуда-то издалека. Хриплый. Совсем не похожий на мой.
– Две недели.
А вот теперь можно и задохнуться.
– Я сама узнала об этом только недавно. Не знала, как тебе сообщить…
Я просто смотрю на нее. Не моргаю. Снизу вверх.
– А если взглянуть на это с другой стороны? – Аня подходит ближе и садится на корточки, берет меня за руки. – Может даже лучше, что все так сложилось? Мы же не знаем, что это за человек…
Пожимает плечами, на что я только саркастично фыркаю.
– Ты серьезно? Хочешь, чтобы я поверила в весь этот бред про сказочных принцев и благородных шейхов, спасающих женщин? Тебе самой не смешно? Они сюда не за любовью приходят.
– Но многие именно здесь ее и находят, – не сдается мачеха. – Ты хоть знаешь, сколько моих девчонок так повыскакивали замуж? Наши ряды редеют, Снеж, и это факт.
Разговор заходит в тупик. Не вижу смысла продолжать этот бессмысленный спор.
– Мне нужно брать с собой справки?
Спрашиваю и тут же заливаюсь краской.
Отвожу взгляд. Делаю вид, что рассматриваю узор на полу и одновременно пытаюсь выровнять дыхание.
– Я уже отправила им сканы всех документов, но можешь прихватить на всякий пожарный. Вдруг они захотят посмотреть еще и оригиналы. Обычно такие вопросы решаются на берегу. Перед тем, как перейти в горизонтальную плоскость.
– И часто они такое просят? Прости, что достаю вопросами…
