Дальше все слилось в странную для стороннего наблюдателя, но обычную для любого клона картину.
Шаг вперед. Выстрел. Выстрел. Перебежка. Поиск цели. Карликовый паук ведет огонь по взлетевшему шаттлу. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Дроид уничтожен. Укрыться за ящиком. Прислонить к нему щит. Снять с пояса гранату. Вдавить активатор на полторы секунды. Размах, бросок. Ионный разряд накрывает группу В-1: выведенные из строя дроиды оседают на покрытие посадочной площадки. Добить уцелевших. В динамиках голос сержанта — «Вперед!». Выстрел. Выстрел. Подхватить щит…
— Внимание, дроидеки!
Из ангара выкатилось несколько дюжин этих смертоносных машин. Железностоп, уже сделавший шаг вперед, прикрылся щитом и отступил назад, под прикрытие контейнера. Не всем повезло также, как ему — десятка два клонов пали под шквальным огнем. Что неудивительно, ибо дроидеки — самые опасные противники.
— Теряем темп! — прорычал сержант, — Лейтенант недоволен. Дэрек, чего копаешься!
Упомянутый клон под прикрытием товарищей уже молча готовил GD-7 к выстрелу. Цилиндрический магазин с четырьмя ракетами встал в паз. Щелчок — и гранатомет готов к выстрелу. Железностоп, не высовываясь, вскинул над ящиком карабин и начал не прицельно стрелять в сторону врага, отвлекая его на себя. Многие бойцы поступили так же.
И вот, по всей линии над укрытиями поднялись гранатометчики. Выстрел, выстрел, выстрел… Ракеты с ионными и фугасными боеголовками понеслись в сторону противника. Не всем стрелкам повезло. Кто-то успел сделать всего один выстрел. Кто-то два. Дэрек высадил весь магазин, прежде чем бластерный заряд угодил прямо в его шлем. Короткий писк системы оповещения в шлеме Железностопа подтвердил смерть его друга. А дроиды под прикрытием огня уцелевших дроидек уже приближались…
Чтобы в следующий миг быть сметенными шквалом огня. Над головами промелькнули две тени. Обернувшись, клон увидел пару репульсорных ТТ-2, которые только что высадились на площадку. Их спаренные скорострельные бластеры вкупе с главным средним орудием и двумя гранатометами живо поменяли расклад. На площадку уже опускались новые транспортники, выгружая новых бойцов и технику. А с неба на город падали канонерки…
— Вперед, парни!
Железностоп перемахнул через ящик, и, прикрываясь щитом, преодолел оставшиеся десятки метров до входа в ангары. Пора было идти дальше.
♦ ♦ ♦
Дежавю? Наверное.
Снова — мостик корабля. Снова та же платформа для медитации. Снова — бой. Снова — напряжение и подкатывающая усталость. Разве что рядом находилась только второй мой падаван — Бет. Но это был скорее минус, чем плюс.
А кто сказал, что будет легко?..
Прошло уже почти четыре часа с тех пор, как мы начали высадку на Майгито. И три с тех пор, как к планете начали подходить вражеские подкрепления. Они были небольшими — по пять, по шесть кораблей, но шли они нескончаемым потоком. Так что расслабляться было рано.
Хорошо хоть, что выгодная позиция была теперь у нас. Десантный ордер выстроился на границе действия турболазеров врага — тех, что мы еще не вывели из строя: в четырех штурмуемых городах средства противокорабельной обороны были либо повреждены, либо захвачены десантниками Ванко. Орудия других городов контролировали сектор над собой — но до нас уже не дотягивались. И теперь высадка следующей волны десанта должна была пройти без помех. Хотя первую знатно потрепало: как сообщила Ли Норьега, потери составили двадцать три процента в первой волне и семь во второй. Ну, или говоря менее официальным языком то мы потеряли почти три полка клонов, не считая пилотов челноков и пехотных транспортов.
Сложно было и на орбите. Боевые корабли выстроились в боевой порядок для отражения вражеских атак. И это не будет хвастовством, если я скажу, что благодаря нам — мне и Таллисибет — им было намного легче это делать. Мы предугадывали, где именно из гиперпространства выйдет тот или иной отряд. Таллисибет уточняла координаты, и передавала их штабным работникам. Нам оставалось лишь вселять уверенность в канониров. И слава Силе, что сражения ведутся в основном в так называемой трехсоткилометровой зоне вокруг планет. Нет, конечно, наши турболазерные орудия самые «турболазерные», а аналогов башенных установок «Охотников» нет ни на одном корабле: дальность стрельбы в космосе — аж полторы тысячи километров, но вся фигня в том, что выстрел будет лететь на эти полторы тысячи километров минут пять. Учитывая маневренность даже больших кораблей, которая заметно уступает скорости истребителей — это даже не смешно. А вот на близких дистанциях, до пятидесяти километров, увернуться уже невозможно.
Что-то подобное провернул и Траун с одним из наших легких ударных отрядов — хотя в его распоряжении были всего лишь обычные детекторы, улавливающие гиперпространственные возмущения и сканирующие пространства на особый вид волн, излучаемый работающим гипердвигателем.
