«Видимо, физический контакт все-таки влияет на эту технику. Надо будет запомнить и при случае попробовать. Молодец, девочка».
Я мысленно посылаю в ее сторону волну своих чувств. Одобрение, восхищение, гордость.
— Квадрат Ди-Шесть-Двенадцать. Большая группа кораблей. Рекомендуется сосредоточение огня всех кораблей… — сообщает Таллисибет.
— Поднять резервные эскадрильи со сто шестой по сто десятую включительно, — добавляю я.
♦ ♦ ♦
Плавное движение меча, завершающее выматывающий пятнадцатиминутный танец — и последний В-2 валится на дюрабетон двумя бесполезными кусками. Слева от нее остановился Калеб; оглядевшись, падаван отключил меч и как-то жалобно произнес:
— Что, уже все?
Клоны, успевшие подойти к ним, расхохотались.
— Кажется, ребенку не хватило жестянок. Какая незадача, — фыркнул майор Грэй.
— Эй, кто тут ребенок?! — взвился мальчик. Вот неугомонный.
Оглядевшись, Депа вздохнула. Впечатляющая картина.
Завораживающая своей красотой. Но вместе с тем — страшная. Даже до боя Арсам выглядел необычно. Из плотного тумана, окутывающего поверхность планеты, поднимались исполинские башни. Изредка туман подсвечивался всполохами с нижних уровней. Теперь же отовсюду поднимались клубы дыма, затмевающие и без того тусклый свет солнца, а марево было окрашено в красный цвет. И повсюду — звуки боя.
— Мэм, — капитан Сайлс протянул ей комлинк, — Коммандер Нирн на связи.
— Хорошая работа, генерал Биллаба. Теперь нам нужно зачистить южный район от остатков дроидов. Задачей же вашего батальона станет продвижение к следующей башне; цель — еще одна посадочная площадка, соединенная с ней небольшим мостом.
— Мы приступаем немедленно, — Депа махнула рукой, — Двигаемся вперед. Ремо, собирайте людей.
— Учитель, ваша туника, — Дьюм указал на нее рукой. Точнее, на ее отсутствие.
Оглянувшись, женщина заметила далеко позади искомый песочного цвета предмет гардероба.
— Нет времени возвращаться. Считай, что мы пожертвовали ею ради благого дела.
«Все равно по ней потоптались… И, кажется, прострелили пару раз».
— А, ну раз ради благого, — мальчик пожал плечами.
— Именно. Но запомни, падаван. Не всем ты можешь пожертвовать также легко.
«Любую ситуацию можно использовать как учебное пособие. Кажется, так говорил Мико?»
— Понимаю.
— Уверен? Некоторые потери могут оказаться болезненными и мучительными. Истинный джедай не боится этих трудностей… И посвящает себя…
Депа остановилась. Чувство тревоги все нарастало. Слуха достиг голос подходящего сзади сержанта Сажи.
— … По крайней мере, мы зачистили этот район…
— Генерал, что… — а это спросил капрал Кэйло.
— Тревога! Нас атакуют! — Депа обхватила Калеба за плечи и прыгнула в сторону.
На том месте, где они стояли, разорвалась ракета. Впереди, в дыму, замаячили фигуры боевых дроидов. Внезапно позади них раздался сильный взрыв. Депа в страхе замерла. Да, в страхе. Она боялась вновь потерять всех своих людей.
— Мэм, мы отрезаны! Сепаратисты взорвали мост как раз после того, как прошел арьергард нашего батальона!
Женщина вздохнула. Непоправимого не случилось — пока. И сразу же активировала комлинк.
— Биллаба — Нирну. У нас проблемы.
— Уже слышал. Держитесь. Другого пути в эту башню у нас нет. Подкрепление по воздуху будет не раньше чем через двадцать минут.
— Принято. Грэй, развернуть оборону. Капрал Большерот — снайперов туда и туда. Госпиталь — за те обломки.
Раздав указания, женщина посчитала, что на этом ее долг как командира закончен. Дальше клоны разберутся сами. Они же могут принести пользу не в штабе, а на передовой.
— Ну что, падаван, — джедай активировала меч и подмигнула Калебу, — Это ты там жаловался, что дроиды кончились?
♦ ♦ ♦
За «остеклением» рубки корвета неслись звезды… Слишком быстро неслись.
— Эр-Два! — Скайуокер в очередной раз попытался добиться ответа от навигационного компьютера, но потерпел неудачу, — Что там с этим гипердвигателем!
— Отключай его! — приказал джедай. Айла Секура, сидящая на соседнем кресле, буквально завопила:
— Ты сошел с ума?..
