— «Я знаю, Здоровяк, посылать тебе сообщения бестолку, все равно ты букв не знаешь, но это занятие так успокаивает. Шучу, брат. Кстати, помнишь, как ты шутил, что после всех этих тренировок в условиях пустыни кого-нибудь из нас обязательно отправят на водную планету? Так вот, теперь я понял, в чем был прикол. Конечно, говорить, где мы сейчас, запрещено… Но знаешь, иногда я проклинаю того В-2, который подстрелил меня на Кристофсисе. Вы наверное сейчас веселитесь вовсю, судя по сводкам. А я вот испытываю различное зимнее снаряжение. Но не все из него работает. Нам приходится резаками подогревать движки байков, чтобы просто завести их. Вот так вот. Да, еду тоже приходится разогревать теми же резаками — никто в командовании и не подумал, что в минус восемьдесят вся еда смерзается в кирпичи. А может, просто пожалели термоупаковки… Да и хрен бы с ним — но после заморозки и разогрева у еды пропадает всякий вкус. Представляешь, Здоровяк, я с ностальгией вспоминаю ту баланду, что мы жрали на Камино. А вообще, здесь очень скучно. Жестянок нет, но мы почти каждый день устраиваем учебные стрельбы. Чего у нас в достатке — так это картриджей… Это нам пригодилось, когда появились эти снежные люди. Я не знаю, кто они. Никто не знает. Из дозоров, которые, предположительно, встретились с ними, никто не вернулся. Мы искали их, но никого не нашли. Единственное, что у нас есть — нечеткое голо с полузамерзшей камеры. Но ты же нас знаешь — мы стараемся не обращать на это внимания… Что-то дела у нас идут все лучше и лучше. Лейтенант Говорун и я проверяли внешние сенсоры базы, но пока мы проводили диагностику, наши байки „Фрико“ начисто замерзли. Мы попытаемся продержаться, пока нам пришлют канонерку… Стилет, ты чем занимаешься? О, а это лейтенант Говорун… Сэр, надиктовываю сообщение другу… Балда. Ты должен уже полчаса как дрыхнуть, чтобы быть свежим и сменить меня, когда я лягу прикорнуть… Нервишки пошаливают, сэр. Здоровяку пишешь? Вы же с ним из одной партии? И вместе служили? Да, в Пятьсот Первом. А где они сейчас?.. УАААРГХХХ! Твою мать! Лейтенант! Тварь! Получи! /звуки выстрелов/ ААРГХХХ!»…
— Это все?
— Да, коммандер. Это все, что сохранилось, — подтвердил техник.
— Ну и что это за тварь? — коммандер ткнул в нечеткое изображение мохнатого гуманоида с четырьмя глазами и странным ртом-хоботком.
— Согласно справочникам, это похоже на талзов, или таллзов, телзов… с планеты Альзок-Три. Это в паре десятков парсек отсюда, — майор Харт, входящий в штаб тысячу триста седьмого легиона, как всегда не подкачал, и снабдил командира нужной информацией.
— И какого хрена они забыли здесь?
— Вероятно, откочевали с родины. Альзок-Третий богат ресурсами, там еще какой-то особый жемчуг добывают. Ну, видимо, попали под раздачу.
— Это ни в какие ворота не лезет, коммандер, — офицер-панторанец, прикомандированный к их миссии, возмущенно взмахнул руками. — Орто-Плутония всегда входила в сферу интересов Панторы!
— Все так, советник, — Арт мысленно отвесил слегка неадекватному разумному хороший… нет, не подзатыльник — пинок, — Но мы не можем действовать резко.
— Но…
— Все. Нужно. Сделать. По правилам. И по закону, — клон вздохнул. — Вы пока займитесь составлением соответствующих документов, а мы пока просканируем планету на предмет того, где эти… телзы обитают.
— Документов? Разве не проще будет разбомбить здесь все к…
— Нет, не проще, сэр. Составьте документы о незаконной эмиграции — и все. Мы их отловим, и выдворим с планеты.
— А если они не захотят?
— Они точно не захотят, советник. Вот тогда-то мы их и уничтожим…
♦ ♦ ♦
Поправив оранжевый комбинезон техника, Белла осторожно скользнула в мертвую зону камер. Быстро преодолев коридор, репликант извлекла из кармана небольшой датапад, и подключила его к дверной панели. Тихий писк сообщил, что прибор начал подбирать код доступа…
Очередное задание Дэкса вылилось в невообразимую и захватывающую историю.
Все началось с того, что с Корусанта начали пропадать разумные. Ну, как пропадать… Дело было в том, что уже более года действовала программа переселения из районов, пострадавших во время битвы над Корусантом. На данный момент с планеты уехало более двенадцати миллиардов органиков. Капля в море для экуменополиса с населением, превышающим триллион. Однако, были некоторые странности, натолкнувшие нанимателей на тщательное расследование.
Не все из переселенцев были из аварийных районов. Многим специалистам из других районов Корусанта, и чаще всего — беженцам с других планет, предлагали выгодные условия переселения на другие миры. Распространенная практика, в общем: многие корпорации занимались подобным «отловом» специалистов. Однако здесь появлялось «во-вторых»: около ста миллионов разумных из этих миллиардов впоследствии пропали с концами, то есть пропали вообще. Ни следов перелетов кораблей, ни сообщений с новых мест жительства…
