— Кажется, это представление пошло не по плану, друг мой, — из-под плаща улыбка Сидиуса выглядела… жутковато. — Я вижу, вы тоже не планировали этой встречи?
— Жизнь — сложная штука, Владыка, — согласился я. — Но, думаю, пора помешать этим… э-э-э, дамам и господам лишить нас жизни.
— Полностью с вами согласен, мастер Викт, — Сидиус еще раз улыбнулся, и развернулся лицом к Молу. Я же в свою очередь обернулся к Саважу и Вентресс, встав с ситхом спиной к спине.
♦ ♦ ♦
Две тогруты летели вперед по коридорам и лестницам, далеко оторвавшись от клонов.
— Впереди так и веет Темной стороной, — бросила Шаак Ти.
«А ведь все шло на удивление хорошо, за исключением того, что джедаи так и не нашли Дарта Мола. Дозор Смерти и наемники были рассеяны мощным ударом клонов. Дворцовый комплекс захвачен, и Сатин Крайз при поддержке Оби-Вана уже фактически вернула власть в свои руки. Из тюрьмы были освобождены все заключенные, помещенные туда Молом. Впрочем, камеры не будут пустовать — туда уже отправились самые активные участники Дозора Смерти, и несколько высокопоставленных членов преступных организаций. Премьер-министр Алмек, пытавшийся что-то доказать Сатин, отправился туда же. Мейс Винду и Скайуокер тоже отчитались об успехе.»
— Я не могу связаться с учителем! — откликнулась Асока, вырываясь вперед, — Последнее, что я слышала — что его преследуют!
— Осторожнее. Мы можем угодить в засаду, — откликнулась магистр, крепче сжимая рукоятку меча.
«Определенно, за этим кроется что-то большее, и жизнь Микоре в опасности.»
— Сюда! — падаван указала на один из проемов.
— Да, ты права.
Они выбежали на балкон, выходящий в довольно большое помещение, которое можно было бы назвать нижним уровнем города. Стиль и материалы отличались от остального города-купола. Судя по всему, это была самая древняя часть города, расположенная под землей.
— Магистр! Смотрите! — молодая тогрута, оперевшись на ограждение, смотрела в бинокль куда-то вниз — туда, где во тьме мелькали алые огни.
Сунув бинокль магистру, Асока приготовилась прыгнуть с балкона.
— Стой! — Шаак Ти остановила ее. — Присмотрись.
И в самом деле, Викт сражался отнюдь не в одиночку: он бился бок о бок с обладателем красных световых мечей против трех других. Вокруг них скользили размытые тени, атакуя Викта и неизвестного ситха.
«Какое давление… Темная Сторона буквально осязаема.» Все чувства магистра буквально вопили о том, что этот неизвестный неимоверно силен и очень опасен.
— Это датомирские ведьмы, — сообщила Шаак Ти, всматриваясь в битву. — Сестры Ночи, если быть точным.
— Там и Вентресс! — воскликнула Асока.
— Вентресс? Значит, она все же жива. — Шаак Ти покачала головой.
— Да где же эти клоны? — Асока посмотрела в коридор.
Наконец, первые из них выбежали из коридора.
— Приготовиться! Даю целеуказание! — Тано опустила к глазам прибор, крепившийся вместе с гарнитурой связи.
— Есть, коммандер! — пять клонов синхронно присели за перилами, положив на них свои бластерные винтовки. — Дистанция пятьсот метров!
— Огонь! Не зацепите дружественные цели!
Синие росчерки выстрелов рассеяли полутьму зала, и эта атака стала для сражающихся неожиданностью.
Чем незамедлительно воспользовался незнакомец вместе с Виктом, атаковав Мола и Саважа Опресса. Несколько секунд — и желтокожий забрак теряет оружие, рассеченное клинком джедая, и падает, пронзенный мечами ситха. Мол в ярости кидается вперед, атакуя красным и черным клинком одновременно…
— Магистр! Идемте! — Асока спрыгнула с балкона.
Вздохнув, Шаак Ти последовала за ней. Приземлившись, они побежали вверх по ступеням. Но, прежде чем они выбежали на площадку, давление Темной Стороны сошло на нет, а затем и вовсе исчезло.
«Сокрытие Силы?» Шаак Ти бросилась вперед, и обогнала падавана. Последние ступени — и она на площадке. Но бой уже завершился. Микоре Викт стоял один, тяжело дыша. На полу лежали два тела, в которых Шаак Ти узнала Мола и Саважа. Ни незнакомца, ни датомирских ведьм видно не было.
— Учитель! Вы в порядке? — Асока бросилась вперед.
— Я… Цел. Если это можно так назвать, — ответил Викт, деактивируя световые мечи. — Вентресс сбежала… Вы очень вовремя подоспели.
— Кто это был, мастер Викт? — магистр огляделась.
— Кто?.. А, это?.. Вы имели честь лицезреть Дарта Сидиуса собственной персоной.
Чем меньше мы знаем, тем больше подозреваем.
♦ ♦ ♦
Солнце заходило за горизонт над столицей Мандалора, оповещая об окончании очередного дня, который запомнится жителям города-купола надолго. Однако внутри города искусственное освещение погаснет нескоро, и стоя у панорамного окна дворцового комплекса, в одном из его многочисленных небольших залов, Оби-Ван Кеноби мог с легкостью рассмотреть все, что происходило на улицах. Кое-где все еще поднимались клубы дыма, высасываемые системой вентиляции. Время от времени пролетали LAAT с клонами, спешащими развернуть полевые госпитали: пострадавших гражданских было достаточно много.
— Не верится, что все закончилось, — пробормотал магистр.
