— Думаю, сообщать о его наличии широкой общественности все так же не следует, — высказался Винду, следя за картинкой боя, — Однако усилить поиски нужно. Больше сил приложить для его поимки. Возьмем его — и завершим войну.
— Мне бы ваш оптимизм, магистр Винду, — пробормотал я.
♦ ♦ ♦
Ассаж Вентресс, только что вернувшаяся на Датомир, с тревогой смотрела за колдующей над большой чашей, наполненной зеленым туманом, Матерью Талзин.
— Что-то темное надвигается на Датомир. Мы в большой опасности. Сестры — готовьтесь к битве. Сообщите Братьям — их час настал. Соберите всех.
Ассаж поклонилась.
— Я тоже буду сражаться…
— Нет, — отрезала Мать, — У тебя иная дорога.
Взмахом руки верховная ведьма призвала двух молодых ведьм, несущих за ручки небольшой сундук.
— Сбереги их, и тогда наше наследие не будет утрачено. Бери корабль и улетай подальше. Иди! — крикнула Талзин, и Вентресс повиновалась. Уходя, она уловила обрывок бормотания Матери.
—
♦ ♦ ♦
Фаэрост находился в блокаде с начала войны. Расположенные на планете и вокруг нее верфи ТехноСоюза были многочисленны и обширны, и являлись объектом стратегической важности как для Конфедерации, так и для Республики. Незадолго до начала войны командовать защитной эскадрой был назначен суллустианский адмирал Дуа Нинго. Ему поставили единственную задачу — не допустить захвата верфей, и он смог, с трудом, но смог выполнить это задание. Однако, во время последнего наступления, Фаэрост не смог поддержать армаду Генерала Гривуса, а ведь до Корусанта, сердца и столицы Республики, было рукой подать. Однако республиканская блокада была крепка. Но теперь ему предстояло прорвать ее. Не прямо сейчас, а после подготовки. Провал должен быть исключен — так гласил второй полученный им приказ.
И это серьезно озадачило адмирала. Да, верфи выпускали кое-какие корабли, но Республика в ответ усиливала блокадный флот. Ситуация замерла. И ему требовалось нечто, что поможет решить эту проблему. За помощью он обратился к технологам ТехноСоюза, заведующим верфями. Те взялись за поставленную задачу с присущей им скрупулезностью. Был учтен весь опыт эксплуатации имеющихся на вооружении кораблей, начиная от фрегатов типа «Щедрость» и заканчивая тяжелым крейсером «Покоритель». Не обошли они стороной и опыт противника. Особенно впечатлил скакоан случай применения старинного ренделлийского двухкилометрового дредноута типа «Неукротимый» в битве над Корусантом. Пусть и кустарно модернизированный, этот устаревший корабль с мощной двухметровой броней смог не только уверенно выдерживать мощный обстрел, но и буквально таранить корабли противника без особого вреда для себя. Несколько месяцев скакоане разрабатывали проект нового боевого корабля, способного противостоять новейшим республиканским моделям, и вот сейчас он стоял на мостике первого из них. Линкора типа «Оплот».
Тысяча метров длины, бронирование до двух метров, и мощное вооружение — три сотни средних турболазеров, и пятьдесят ионных пушек, пусть менее совершенных, чем республиканские, но уж точно превосходящих их в числе. Мощный реактор, отличные двигатели, буквально немыслимая маневренность. Первые пять кораблей сошли со стапелей, и головной стал его флагманом. Технологи заверили Нинго, что смогут тайно произвести еще девяносто пять таких кораблей, и несколько единиц кораблей «Оплот-2» — два-с-половиной километра ужаса и кошмара, несущего еще более толстую броню и более многочисленное вооружение: тысяча двести пятьдесят турболазеров, и шесть сотен ионных пушек,
Дуа Нинго зловеще усмехнулся.
Республику ожидает большой сюрприз.
♦ ♦ ♦
Один из совещательных залов административного сектора орбитального кольца Куат в этот день был заполнен большим количеством людей.
— Приветствую всех наших гостей. — произнесла Онара Куат, встав со своего кресла. — Мы собрались, чтобы обсудить многие важные вопросы, в нашей, так сказать, отрасли, и свежие новости, влияющие на нее, и перспективы нового года. Как вы уже знаете, после республиканской конференции по вопросам флота, прошло значительное количество времени. Великая Армия Республики, и ее флот в частности, будет расширяться. Сенат выделяет большие деньги на закупки, а это означает новые контракты для производителей. И нам, как крупнейшим из них, не стоит оставаться в стороне. Для начала, подведем итоги прошедших месяцев. Квин Дорна, главный технолог, сообщит детали.
Мужчина поднялся со своего места, и активировал панель центрального проектора, выводя голограммы и схемы кораблей.
