— Короче, множество проблем на ровном месте, — откинувшись на спинку дивана, я начал массировать виски. Голова раскалывалась от обилия информации и мыслей, заполнивших ее.
— А отказаться я, естественно, не могу? Ну, от этого Лордства? — я с надеждой посмотрел на Винду.
Но тот не оставил мне ни капли надежды.
— Увы, Лорд Викт, — корун как-то обреченно посмотрел на меня, — от подобного звания нельзя отказаться. Кроме того, это нанесет непоправимый ущерб репутации не только Республики и Канцлера Палпатина, но и Ордена Джедаев. Выбора у тебя нет.
— Звание это с достоинством нести нужно, — назидательно сказал Йода. — Ответственность большая это.
— Да, да, «Делай или не делай», я помню.
— Но все же, это странно, — заметила Эстерхази. — Орден ведь более… независим. А Канцлер вмешался в дела джедаев.
— И это странно, — подтвердил Винду. — Возможно, Канцлер Палпатин таким образом пытается наладить отношения джедаев и Республики? В последнее время репутация Ордена подвергается всяческим нападкам. Или же за этим стоит что-то большее? Но зачем это… неважно. Нужно тщательно все обдумать.
— Сделано что — не вернуть, — заметил Йода. — Принять Орден должен новость эту.
«Ну просто прекрасно. А просто сказать, что не знаете, что с этим делать, слабо? Ну, Сидиус, умеет же интриговать… Такую речь закатил — небось, перед зеркалом репетировал. И ведь действительно не отвертеться — считай перед всей Республикой наградили. Да что там Республика — и в Конфедерации, небось, уже каждая собака знает, что есть теперь такой Лорд Викт… Хотя, вроде, Лордов-джедаев именовали не именами-фамилиями, а как-то иначе. Хот — это планета. Или ее в честь его назвали? Впрочем, неважно. Лучше уж Лорд Викт, чем Лорд Корусант или Лорд Джабиим».
— Ну, раз отказаться нельзя — примем как данность.
— Высокая честь это, х-м-м. С серьезностью всей относиться к сему нужно.
— А я серьезен, гранд-магистр Йода. Всегда серьезен.
— Надеюсь, правильно поступишь ты.
«А это-то то он к чему? Впрочем, я могу ответить».
— Идя по дороге, нужно идти по ней, даже если она не нравится, но ведет туда, куда ты стремишься.
♦ ♦ ♦
— Добрый день, уважаемые зрители! С вами программа «Политическое Обозрение» и ее бессменный ведущий Ламтар Гоуск! Сегодня на повестке дня последние события политической кухни! Республика восстановила традицию награждения военных отличительными знаками, медалями и орденами. Согласно нашим данным, награды различной степени были вручены тремстам тысячам пятистам сорока семи солдатам и офицерам. Еще семь тысяч двести семьдесят три были награждены посмертно; награды будут вручены их семьям или, за отсутствием таковых, учебным заведениям, выпустившим из своих стен героя, положившего свою жизнь на алтарь победы! Как на это отреагировало общество? Слово нашему специалисту Миранде Свотвоф.
— Спасибо, Ламтар. Как и всегда, обратимся к цифрам. Курс республиканских датари вырос сразу на восемнадцать пунктов, а кредит Конфедерации упал на три пункта. Индекс популярности ряда сенаторов, принимавших участие в разработке законопроекта, существенно вырос. Поддержка войны среди опрошенных респондентов составляет шестьдесят три процента — это на пять процентов выше, чем в прошлом месяце. Поддержка Канцлера Палпатина аналогичным образом возросла — сейчас семь из десяти опрошенных выражают удовлетворение политикой и действиями главы Республики.
— Спасибо, Миранда. А сейчас слово предоставляется нашему гостю, сенатору Аску Ааку. Добрый вечер. Можете дать свой комментарий относительно произошедшего?
— Это было делом времени. Республика в подобном нуждалась, как нуждалась в свое время в армии, способной решить множество проблем. Я горячо поддерживаю данное начинание. Герои должны получить не только наше с вами безмерное уважение, но и, так сказать, физическое их воплощение. Я не сомневаюсь, что награды поднимут боевой дух Великой Армии Республики на небывалую высоту!
— А что вы скажете на награждение джедая Микоре Викта? Напомню, ранее этот молодой, но выдающийся военачальник Республики носил неофициальный титул Генерала. Некоторые сравнивали его с Сепаратистским Генералом Гривусом. И вот теперь Канцлер Палпатин официально дал ему звание Лорда, возродив одну из древних традиций. Как вы это прокомментируете?
— Я практически уверен, что данное решение было навязано Канцлеру Палпатину Орденом Джедаев. Джедаи растеряли весь кредит доверия в течение этой войны. Громкие неудачи, сомнительные стратегические и тактические решения. Было большой ошибкой давать джедаям командование армией. И данным способом Орден пытается исправить свою порядком подмоченную репутацию.
— Спасибо, уважаемый сенатор. А теперь перейдем непосредственно к самому законопроекту. Начнем с сенаторов, инициировавших этот правовой акт. Например, с Райо Чо, сенатора от Панторы, успевшей ранее отметиться в еще одном законопроекте — «О гражданстве», который дал гражданские права клонам, состоящим на службе в ВАР…
♦ ♦ ♦
Войдя в помещение штаба, флот-адмирал Кернатаун, насвистывая нехитрую мелодию, присоединился к остальным офицерам.
