— Смотрю, у флот-адмирала хорошее настроение, — наклонившись к уху Мирро, громко прошептала Этайн Клейрмур.
— Даже не знаю, с чего бы это, мэм, — ответил молодой офицер, хитро прищурившись.
— Может, простыл? — обеспокоенно спросил Бен Дел-Дала.
— Адмиралы, а ведете себя как дети, — вздохнул Ринаун. — Да, я был на свидании! И вас это не касается!
— Вы теперь завидный жених, сэр, — Сови Старгейзер с завистью посмотрел на его мундир. Рядом с планкой висела новенькая медаль.
— Выше нос, мичман, — Кернатаун взъерошил ему волосы. — У вас, молодых, все еще впереди. Кстати, где Крор?
— Вон там, в углу. С капитаном Зинджем разговаривает.
Осмотревшись, Ринаун спросил у Сумераги, читающей что-то на датападе:
— Кажется, все на месте?
— Командоры Су и Цери — на кораблях. Ведут подготовку: с этими новичками много проблем. Размещение на кораблях, размещение грузов в транспортниках, — Ли Норьега покачала головой. — Остались только новички.
— Ну и как они? — спросила Клэйрмур, имея в виду командующих новоформируемыми бригадами вспомогательных войск.
— Полностью благонадежны, — как обычно, Баракус — лейтенант Службы Безопасности был предельно лаконичен.
— А что скажет разведка? — Кобаяши обернулся к Санторини.
Капитан пожала плечами.
— Три человека. Двое мужчин, одна женщина. Первые ничем не примечательны. Ранее служили в вооруженных планетарных формированиях Орд-Мирита. Женщина была наемницей, участвовала в ряде вооруженных конфликтов, после неудачного «найма» отряд был расформирован, и она оказалась не у дел, но тут началась война, и она пошла добровольцем в армию Республики. Очень негативно относится к общепринятым взглядам на вспомогательные части ВАР, считая их не просто малозначительным придатком, а едва ли не главной ее частью.
— Учитывая их количество, перевалившее соотношение один к десяти не в пользу клонов — такая точка зрения имеет право на существование, — заметил Ринаун.
— Занятная, наверное, личность, — пробормотал Дел-Дала.
В этот момент в помещение вошли три бригад-генерала.
— Разрешите представиться, бригад-генерал Бартин Орум, прибыл для дальнейшего прохождения службы. — представился высокий худой мужчина.
— Бригад-генерал Кэл ДеМаракеш, прибыл для дальнейшего прохождения службы! — бодро отрапортовал второй, жизнерадостный пухленький коротыш.
— Тэйтен Кордовская, — буркнула соломенноволосая с окрашенными алым цветом прядями женщина. На ее лице было несколько глубоких шрамов. — Прибыла для службы в «Мерн-Тринадцать».
Приняв кодовые цилиндры, Ли Норьега считала данные на свой датапад, загрузила на них новую информацию и вернула владельцам.
— Добро пожаловать, офицеры…
♦ ♦ ♦
В апартаментах Падме Амидалы в доме Пятьсот в очередной раз собрались несколько сенаторов, чтобы обсудить текущую ситуацию.
— Смотрю, вы не носите свою награду, сенатор Амидала, — заметил Фар Занг.
— Я не вижу в этом смысла, — ответила Амидала.
— Это словно издевательство, — Бейл подбросил на ладони свою медаль. — Подачка Канцлера, иначе и не скажешь. Естественно, я тоже не собираюсь ее носить.
— Некоторые расценят это как оскорбление, — заметила Бана Бриму.
— Пусть так, — отмахнулся альдераанец. — Мы должны показать, что Канцлер не может делать то, что ему вздумается. Пусть сейчас это кажется нужным и важным, но война рано или поздно закончится. Все вернется на круги своя — иначе и быть не может. Кому будут нужны эти медали? В галактике воцарится мир, и они станут не нужны.
— Да, Канцлер действует опрометчиво, и все это нам еще аукнется, — поддержала его Нии Алавар. — Я опасаюсь, что военные после окончания конфликта надавят на Канцлера, и Армия Республики будет сохранена. А это ежегодные расходы невообразимых масштабов.
— Но ведь Канцлер будет вынужден сложить свои чрезвычайные полномочия после окончания конфликта, — Тендау Бандон пожал плечами. — Кроме того, выборы нового Канцлера станут первоочередным делом. Палпатин и так откладывал их под благовидными предлогами уже два раза. А новый Канцлер не сможет продолжать политику предыдущего.
— Вы так думаете? Партия Канцлера довольно сильна, — отметил Фар Занг. — Может выйти так, что мы получим преемника Палпатина.
— Не думаю, — Органа фыркнул. — Канцлер, на мой взгляд, слишком любит власть, хотя усиленно маскируется за высокопарными речами и лживыми заверениями. Однако по закону он не сможет вновь претендовать на эту должность. Быть на вторых ролях — это не для него. Кроме этого, он позиционирует себя как политик, способный справляться с вызовами и трудностями, но ни разу за все это время не упомянул о временах мира, которые наступят после войны. На этом мы и должны сыграть. Нужно начинать подготовку предвыборной кампании уже сейчас. Создать ряд тезисов и предвыборных обещаний, основанных на мирном существовании, восстановлении планет и секторов от последствий войны. Учитывая, что на мирных переговорах без компромиссов не обойдется, нужно сосредоточиться на проблемах Среднего и Внешнего Кольца, чтобы сепаратистские настроения более не возникали. Возможно, новым Канцлером может стать сенатор из этих регионов.
