Неудивительно, что Национальные силы обороны уже были вовлечены в суннитские погромы, произошедшие в городе Эль-Байда и в нескольких районах города Банияс, в приморской провинции Тартус26. В мае 2013 г. свидетели, непосредственно видевшие это, рассказывали сотрудникам
Несмотря на то что Эль-Байда и Банияс были местами компактного проживания христианского населения, все свидетели-христиане, которых опрашивали сотрудники
Участие Ирана в событиях в Сирии почти полностью повторяет его действия в оккупированном американцами Ираке, правда, с одним бросающимся в глаза и вызывающим иронию отличием: здесь иранцы вынуждены предпринимать отчаянные попытки сохранить как единое целое беспорядочную и не подчиняющуюся приказам сирийскую армию. Боевики Сулеймани берут на себя все больше и больше ответственности за военную ситуацию в стране, в то время как вооруженные силы Асада деморализованы, разгромлены или разбежались. За это время уже погибло несколько иранских военачальников высокого ранга, и наиболее известный среди них — Хасан Шатер, один из высокопоставленных командиров «Эль-Кудс», убитый на дороге между Дамаском и Бейрутом28. Примечательно, что при «оказании помощи в обучении» военнослужащих армии Асада Тегеран полагается только на оперативных сотрудников службы внешней разведки КСИР, а также на военнослужащих сухопутных сил КСИР — людей, обладающих большим опытом подавления мятежей, которые начались на почве межкон-фессиальных конфликтов, таких как столкновения между азербайджанцами в иранской провинции Западный Азербайджан29. Несколько человек из сухопутных сил КСИР, включая и командира бригады, оказались в числе 48 иранцев, взятых в плен сирийскими повстанцами и освобожденных в январе 2013 г. при обмене пленными30.
В докладе, опубликованном Институтом по изучению войны, указывается на то, что в одном аспекте иранская тактика борьбы с повстанцами в Сирии может быть сознательным дублированием того, что предпринималось американцами в Ираке31. Когда повстанцы были вытеснены из Хомса, который называют «местом рождения революции» и который сирийская армия подвергла в 2012 г. осаде, режим построил вокруг города трехметровую бетонную стену, похожую на ту, что американские военные возвели в 2008 г. вокруг Садр-сити. «Иранские наблюдатели, работавшие в это время в Садр-сити под прикрытием, должно быть, собственными глазами видели эффективность этой меры и, возможно, посоветовали режиму Асада сделать то же самое», — заключают авторы доклада.
«Сирия оккупирована иранским режимом, — объявил бывший премьер-министр Сирии Рияд Хиджаб после бегства из страны в августе 2012 г. — Государством правит вовсе не Башар Асад, а Касем Сулеймани, глава „Эль-Кудс“» 32.
Уже в мае 2011 г. Сулеймани и его заместитель Мохсен Шизари — тот самый офицер, который был задержан УВСН в 2006 г. после выхода с совещания в штаб-квартире ВСИРИ — подпали под санкции США за «участие… в нарушении прав человека и репрессии в отношении суннитского народа»33. Сулеймани был особо отмечен как «организатор канала материальной поддержки со стороны Ирана» ГРУ Сирии. Такая поддержка, как позднее выяснилось, заключалась в переправке по этому каналу оружия, боеприпасов и военнослужащих «Эль-Кудс», для чего использовались гражданские и военные самолеты, пролетавшие через иракское воздушное пространство34. Это вызвало протесты со стороны Вашингтона в адрес Багдада, но все претензии были отвергнуты правительством аль-Малики со ссылкой на то, что это официально существующие воздушные коридоры. (В 2012 г., когда иракцы прекратили все отрицать, они заявили, что это были «поставки гуманитарной помощи» и что Соединенные Штаты не могут привести ни одного доказательства того, что по этим каналам производились поставки оружия35.) По данным американской разведки, помощником Сулеймани по переправке людей и оружия в Сирию через Ирак является Хади аль-Амири, командир корпуса «Бадр», того самого, на который аз-Заркави натравливал в 2004 г. суннитских новобранцев АКИ36. К 2013 г. аль-Амири был уже министром транспорта Ирака.
