Хотя повстанцы не сразу разочаровались в действиях Соединенных Штатов и их истинных прерогативах в Сирии, Асад, не теряя времени, сделал все для того, чтобы среди повстанцев возобладал экстремизм. 31 мая 2011 г., спустя всего несколько месяцев после начала восстания, он объявил всеобщую амнистию как часть пакета «реформ», на деле представлявших собой по большей части символические жесты, которые должны были успокоить протестующих50. В действительности амнистия оказалась скорее западней, чем средством успокоения. Предполагалось, что будут освобождены все «политические заключенные», однако амнистия применялась выборочно — многие из активистов протеста так и остались в тюрьмах, в то время как джихадисты-салафиты вышли на свободу. Среди них было немало тех, кто незадолго до этого перешел тайными тропами в Ирак, а потом, вернувшись в Сирию, был схвачен и отправлен за решетку «Мухабаратом», который когда-то и вынудил их отправиться в соседнее государство.
По словам Мухаммеда Хабаша, бывшего депутата сирийского парламента, режиму известно о том, что по крайней мере некоторые из исламистов, выпущенных по амнистии, снова взяли в руки оружие и направили его против государства51. Среди таких боевиков были Захран Аллауш, Хасан Аббауд и Ахмад Исса аш-Шейх, действующие или бывшие салафитские главари повстанческих бригад в Сирии. Существует известное фото, на котором они запечатлены стоящими в ряд и улыбающимися — оно было сделано почти сразу после того, как, в соответствии с указом Асада их выпустили на свободу52. Были амнистированы и будущие боевики ИГИЛ, в том числе Аввад аль-Маклаф, который в настоящее время является местным эмиром в Ракке, и Абу аль-Ахир аль-Абси, сидевший в тюрьме «Сед-ная» в 2007 г. за то, что состоял в «Аль-Каиде»53.
В августе 2012 г., после того как его брат Фирас был убит вблизи турецкой границы, аль-Абси возглавил группировку, созданную Фирасом. По сведениям Госдепартамента США, в середине июля 2014 г. аль-Абси стал командиром ИГИЛ в Хомсе, в провинции Алеппо54.
Хабаш, упомянутый выше, возглавлял в 2008 г. программу дерадикализации в «Седнае» после того, как предложил себя в качестве руководителя этой программы Сирийскому национальному агентству безопасности. «Салафизм следует контролировать или реформировать, — сказал он нам. — Этот режим привел салафитов и суфиев к насилию. Идеология была лишь одной из причин, но позвольте мне сказать вам: если бы Ганди провел три месяца в Сирии, он стал бы джихадистом и экстремистом».
Тюрьмы в Сирии — это олицетворение исламского радикализма, это террористические университеты, расположенные в самом сердце Ближнего Востока. Историю, которая подтверждает это, нам рассказал Фаваз Телло, сирийский диссидент со стажем, который был арестован режимом 11 сентября 2001 г., когда по понятным причинам внимание всего мира было приковано к другим событиям. Прежде он был активистом, связанным с «Дамасской декларацией», прореформистским политическим движением, которое пережило краткий период расцвета в первые дни «реформистского» президентства дофина, но очень скоро было подавлено. Телло посадили в тюрьму в Адре, к северо-востоку от Дамаска, где он познакомился с Надимом Балушем. «Это был молодой человек из Латакии, — вспоминал Телло. — До тюрьмы он какое-то время пребывал в Турции, а когда вернулся в Сирию, турецкие спецслужбы проинформировали об этом „Мухабарат“, и его арестовали. В Адре он сидел уже больше года». Камера Балуша располагалась напротив камеры Телло, и в тот период они часто вели по ночам дискуссии, «перекрикиваясь» через двери. «Я понял, что с этим человеком у меня не было ничего общего. Он придерживался крайне экстремистских взглядов. Но помимо меня он общался с другими исламистами, сидящими в других камерах, распространяя таким образом свою идеологию. Он никогда не состоял в „Аль-Каиде“ и не бывал ни в каких тренировочных лагерях. Он был просто салафитом, но при этом не являлся сторонником насильственных действий. Множество людей сидели в тюрьмах, подобной этой, и отсидка превращалась для них в обучение в джихадистском колледже, — Балуш в этом смысле не стал исключением».
Когда Телло освободили из Адры, Балуш был переправлен в «Седнаю», где в 2008 г. он стал одним из шести зачинщиков печально известного тюремного бунта, о подробностях и последствиях которого мало что известно, кроме того, что по крайней мере 25 человек было убито и 90 ранено. «Сразу после того, как Балуш и его подельники захватили тюрьму, они казнили нескольких заключенных, — вспоминал Телло, — обвинив их в том, что они были информаторами. Балуш был лично ответственен за казнь одного из них. И казненный им отнюдь не был информатором, он просто был не согласен с идеологией Балуша».
