Выйдя из дома, она направилась к остановке автобуса: Глеб не смог сегодня ее подбросить до работы, ему пришлось выехать ни свет ни заря. Давно уже она не ездила общественным транспортом, и давка напомнила ей о том, какая она удачливая, раз не испытывает этого приключения каждое утро. Конечно, средства уже позволяли взять такси, но Маша даже не успела об этом подумать, а пошла привычной дорогой.
Пробравшись в плотную середину автобуса, чтобы не стоять в проходе, мешая людям входить и выходить, Маша с трудом поставила одну ногу и схватилась рукой за спинку кресла. Удерживаясь от падения и обливаясь потом от максимально близкого соседства чужих тел, она начала считать в уме: «Раз, два, три, четыре, пять», — тем самым подавляя в себе бессмысленное раздражение и принимая ситуацию, как вдруг услышала снизу знакомый голос:
— Мария!
Опустив голову, Маша встретилась глазами с Александрой, занимавшей сиденье, напротив которого она встала.
— Аля! Как я рада тебя видеть, — просияла Маша. — Ты даже себе не представляешь, как я тебе благодарна! Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь? Чаем с тортиком?
— Да за что? — не поняла Аля.
— Ты мне рассказала про правильное восприятие, помнишь? И про то, что изменения начинаются с себя. Я приняла эту истину, и все стало меняться!
— Ты о том, что решила уволиться? Как ты теперь справляешься без работы? Ведь сейчас так сложно найти работу! Моя сестра уже полгода никак не устроится. Слушай, если хочешь, срочно нужна нянечка — не у нас, а в двести четвертом саду. Там вполне адекватная заведующая. Или ты что-то уже нашла? Выглядишь ты, по крайней мере, отпадно!
Маша была в персиковом платье длиной чуть выше колена, прямого покроя, волосы были завиты и собраны в хвост, аккуратный неброский макияж подчеркивал глаза и губы. Она улыбнулась, ее глаза светились осознанием своего успеха и гордостью.
— Аля, я уже работаю, спасибо за заботу. Хочу пригласить тебя в гости на новое место работы — может, тебе понравится и ты тоже перебежишь туда. Запиши адрес.
Александра записала в записной книге смартфона адрес и сказала:
— Хорошее место, центр. А что ты там делаешь? Честно говоря, я вряд ли поменяю место — мне сейчас дали хорошую группу, собрали лучших детей, да и от дома недалеко. Сегодня я попросила отгул, мне нужно посетить врача. Так что могу и зайти, как раз обратно мимо буду идти.
— Это так странно звучит — «лучших детей», — заметила Маша. — Аля, приходи обязательно! Буду ждать тебя. Наберешь, когда будешь рядом, хорошо?
— Конечно! Все равно полдня буду бездельничать, почему не зайти? Ты меня заинтриговала. Я на следующей остановке выхожу, начну пробираться, а то не выпустят, — сказала Аля и встала. — А ты знаешь, заведующая так часто тебя вспоминает, чем ты ей насолила? Называет тебя неудачницей. Говорит, «некоторые не справляются со своим дурным характером и потакают слабостям, поэтому остаются у разбитого корыта». Это она всем в назидание, чтоб неповадно было, — хихикнула Александра. — Ну, пока! До встречи!
— До встречи, — улыбнулась Маша.
Уже в одиннадцать на Машином телефоне высветился звонок от Александры, и Маша ответила:
— Ты рядом? Сейчас я тебе открою.
И Маша открыла калитку во двор детского сада.
— Вот э-это да-а-а-а! — выдохнула Александра, когда ее глазам предстала детская площадка перед домом.
На сравнительно небольшой территории в тени деревьев раскинулся мини-городок с замком посередине, множеством маленьких домиков, с паровозиками, машинками, самолетиками, к тому же из окон и дверей домов можно было спуститься или попасть внутрь при помощи горок, разного вида лесенок и мостиков. Были здесь тоннели, лабиринты, батут и даже небольшой бассейн. Все это было ярким, красивым, дорогим. Вдоль забора были разбиты шикарные клумбы с цветами, которые так искусно сочетались между собой, что глаза отдыхали на этой роскоши.
— Что это? — спросила Александра, присев на скамейку под березой.
— Это наша площадка для прогулок, — ответила Маша и потянула Александру за руку ко входу в дом. — Идем, там еще лучше получилось.
— Ничего себе! Ваша — это чья?
Когда Маша открыла дверь и пригласила Александру войти, Аля обомлела. У нее было ощущение, будто она попала в мультипликационный лес, в котором сказочные жители устроили себе школу.
— Милости прошу, — сказала Маша. — Только надень бахилы. — И она показала в угол, где располагалось специальное устройство для надевания бахил без помощи рук, — ногой нужно было наступить на пленку, которая тут же обволакивала обувь.
