— А ведь он всего лишь выполнил свою часть сделки, выкупив тебя. И будь в нем хоть капля благородства, он не стал бы так скоро тащить тебя в постель. Он ничего не рассказал о нравах нашего народа. Не посчитал нужным открыться тебе. Он не знает тебя, а ты его. Илар амбициозен и глуп. После долгих лет пребывания в страхе ты потянулась к тому, кто просто проявил наносную нежность, — Арлан не переставал копаться во мне, наводя на странные мысли, которые раньше не приходили в голову. Я места себе не находила от этой страшной моральной пытки. — Думаешь, ты была бы счастлива в объятиях не опытного юнца? — Я не сразу заметила, что король подошел ко мне сзади. Я ощутила его теплое дыхание кожей. Как и в прошлый раз, он медленно и невесомо убрал мои волосы на бок и коснулся шеи лишь кончиками пальцев. Я едва не задохнулась. Мурашки прокатились по телу. Громкие удары сердца отдавались в висках, в ушах зазвенело, но я продолжала слышать его тихий и спокойный голос. — Ты испорченная не только по происхождению. Ты испорчена внутри, — шептал он, очерчивая пальцем золотого змея на моей шее. Когда же остановился между лопаток, приятный жар прокатился по позвоночнику, и метка едва уловимо зашевелилась. — Испорчена тем обществом, в котором существовала. Ты знаешь только страх. Ты никому не доверяешь. Ты так и не познала мужчину сполна. Плотские утехи ни что, — вся его ладонь легла мне на плечо. Он крепко сжал его и резко отпустил. Я закрыла глаза, отмеряя секунды собственным дыханием. Ровным и спокойным, что совсем не сочеталось с бешеным сердцебиением. Так странно я еще никогда себя не чувствовала. — Близость из благодарности — это ложное удовольствие. Всего лишь утоление плотских желаний, — он продолжал шептать, и его горячая ладонь медленно спускалась вниз по моей руке, вызывая новый табун мурашек. Я даже не пыталась отстраниться или что-то сказать. Я была полностью поглощена теми ощущениями, что вызывали его прикосновения, и просто слушала этот гипнотический голос, что прекрасной музыкой вливался в меня, обволакивая и заключая в уютный кокон. — Ты только начинаешь жить, Алира. Ты слушаешь меня, но не понимаешь, о чем я говорю. Еще какое-то время будешь цепляться за иллюзию любви, что так неловко сотворил для тебя он. Но это продлится недолго. Я сделаю все, чтобы ты забыла о нем. Еще не раз будешь сопротивляться моей воли, стараясь вырваться из плена. Ты не сразу поймешь, что тот день, когда я поставил тебе метку — лучший подарок судьбы для тебя. А когда осознаешь, то сама встанешь передо мной на колени и поцелуешь руку своему королю. Моя одобрительная улыбка и легкий поцелуй станут для тебя заветной мечтой. Поверь, пройдет немного времени, и твое доверие ко мне будет безграничным. Твое тело будет отзываться на один лишь мой взгляд. В твоих глазах я буду читать покорность и преданность, — его мягкие губы едва коснулись моей скулы, и я чуть не задохнулась. Задрожала, хватая ртом воздух. — Но… До этого момента нам предстоит не простой путь. Я готов к этому. Мое внутреннее спокойствие, уверенность и твердость сломят тебя, сотрут все, что было раньше. Ты возродишься заново и станешь принадлежать мне полностью. Мои желания и фантазии станут и твоими. Любой мой приказ ты будешь исполнять беспрекословно, с удовольствием, стараясь мне угодить, — шептал он, спускаясь губами к шее. — Испугалась? — сказал он уже громче, и я распахнула глаза. Попыталась отпрянуть и встать с места, но Арлан сжал мое горло рукой, силой поворачивая мое лицо к себе, заставляя смотреть ему прямо в глаза. Они горели адским пламенем, за которым не видно узких зрачков. — Не стоит бояться. Это ведь и твои мечты. Просто сейчас они находятся в глубине твоей души.
Он резко отпустил меня и прошел на свое место. Как ни в чем не бывало, наполнил кубок и протянул мне. Занял расслабленную позу, как только я приняла кубок из его рук. Я ошарашено и непонимающе смотрела на нага и чувствовала себя выжатой и побитой. Он будто выкачал из меня все мысли, выпил душу и остановил сердце.
— Выпей, — приказал правитель.
Я взглянула на золотистую жидкость и подчинилась. Давилась горьковатым и крепким напитком, но вливала его в себя, чтобы хоть чем-то заполнить ту пустоту, которая так неожиданно образовалась внутри.
— Теперь можешь идти к себе. Займись написанием новой песни. Давно не слышал твоего прелестного голоса. Как закончишь, приходи. Платье не забудь сменить, — ухмыльнулся он, указывая взглядом на порванный разрез.
