Я миновала замершую у подножия лестницы маму и начала подниматься наверх, даже не потрудившись снять пальто и разуться. Всё равно потом, перед приездом Мэган и Джины, пришлось бы вымыть пол. Был во всей этой ситуации один крошечный, зато действенных плюсик, – Тамина ненавидела мою манеру уборки, поэтому и сейчас она наверняка отберёт у меня ведро, тряпку и, вытащив из-под лестницы швабру, побежит наводить марафет. А я тем временем приведу себя в порядок, накрашусь, а ещё припрячу очередную порцию оружия, которым до сих пор так и не воспользовалась.
- Прекрати свинячить! Ведёшь себя как ребёнок! – донёсся мне вдогонку голос мамы.
Очередное обвинение в несерьёзности вызвало скорее желание поступить ещё хуже, чем послушно превратиться во взрослого человека. К сожалению, я не собиралась выпускать пар, поругавшись в Таминой, поэтому просто сделала вид, что ничего не услышала, и продолжила подниматься по лестнице, на ходу развязывая шарф и снимая шапку.
Мне действительно показалось, что нужно было переодеться и принять вид человека, которого не так-то просто выбить из колеи внезапным визитом.
Решительным жестом я распахнула дверь шкафа и вовремя отскочила в сторону. Огромная груда постиранного белья упала к моим ногам.
- Мама!!! Что это значит?! – заорала я так громко, что, скорее всего, меня снова услышала половина улицы. Или хотя бы пара кварталов.
- Перестань психовать! – прокричала в ответ «милая родственница». – Тебе пора самой вести домашнее хозяйство!
- Но не таким же способом мне на это указывать! Так нечестно!
На последнюю реплику мне никто не потрудился дать пояснение, поэтому я схватила вещи в охапку и бросила на кровать. Я решила всё разобрать после встречи с карателями, если сумею пережить «дружелюбие» вампиров, которое так и лезло из очаровательной Мэган вчера вечером.
Не прошло и года, когда я наконец-то приготовилась к встрече гостей.
Волосы после знакомства с утюжком лежали ровным коричневым плащом, доставая до пояса, потому что подстричься у меня не хватало ни времени, ни особого желания.
Чёрные брюки-дудочки и красивая белая блузка со стоячим воротничком наверняка произвели бы на Джину и Мэган правильное впечатление. К тому же они меня стройнили: хоть один плюс среди бесконечного моря минусов.
Из-за карандаша и хорошей туши мои глаза стали ярче и выразительнее, их цвет углубился, почти достигнув тёмно-зелёного оттенка.
Капелька румян сделала щёки не такими бледными, а плотный грим убрал неровности кожи.
Посмотревшись в зеркало, я с удовольствием заметила, что после слоя персикового блеска даже мои губы слегка изменились.
Теперь я была удобно одета, красиво накрашена и готова к любым неожиданностям. Оставалось аккуратно застегнуть наручные ножны для маленьких кинжалов и спрятать за пояс небольшой Кимбер Соло**, подарок одного знакомого охотника, который был помешан на компактном оружии для девушек.
Закончив приготовления, я спустилась вниз и перебралась в гостиную, чтобы видеть улицу и подъездную аллею. Питер почему-то задерживался, что начало меня нервировать.
- Мам! Ты правда не хочешь никуда сходить, прогуляться? – спросила я у Тамины, не надеясь на положительный ответ. – Или хотя бы переодеться во что-то более солидное?..
- А зачем? – донеслось до меня из кухни.
- Я хочу, чтобы ты выглядела деловой женщиной, а не домохозяйкой, просиживающей целыми днями перед телевизором за просмотром кулинарного канала.
- Ладно, ладно, намёк понят, – с неохотой выдавила мама. – Но это в первый и в последний раз, когда я с тобой соглашаюсь. К тому же я не смотрю кулинарный канал! Я люблю спортивный!
- Всё, молчу, успокойся! Это было для красного словца… – произнесла я, садясь на подоконник между цветочными горшками, чтобы не пропустить момент приезда Питера.
На улице было хорошо. Светило яркое солнце, хотя оно всё равно постепенно начало опускаться к горизонту. Приближался вечер. Ветер, порывами дувший с самого утра, затих и больше не носил по улицам снег, смешанный с мелким лёгким мусором. Всё казалось игрушечным, особенно дома. Их частично замело, поэтому они стояли, будто усыпанные блёстками и разрисованные белым мелом. Но я своим критическим взглядом заметила, что с крыш текло, а по тротуарам струились целые ручьи. Завтра такими темпами от былой зимы не останется ни следа.
Через несколько минут на дороге появилась отдалённо знакомая машина. При более подробном изучении я поняла, что это был «Ягуар» Илоны. Далеко не сразу до меня дошло, что она здесь делала, но всё же в голове что-то щёлкнуло, и я вспомнила, как сама час назад просила Питера взять с собой оружие. А что могло быть лучше озлобленной на Маркула старой вампирши, которая точила зуб на любого потенциального соперника?
Спортивный автомобиль остановился на подъездной аллее моего дома, и из него вылез сначала Питер, а за ним и сама Илона. Оба выглядели собранными, готовыми к бою и даже немного суровыми. По-моему, они слегка переборщили с настороженностью, хотя она никогда не была лишней, учитывая последние события.
