Я поспешила к входной двери и резко распахнула её, не забыв обуть вместо домашних тапочек чёрные балетки. Конечно, тянуло вытащить из коробки новые туфли на высоком каблуке, но сражаться на шпильках… Пожалуй, так могли делать только героини фильмов, а не реальные люди.
- Привет, Эстер, – лучезарно улыбнулась племянница Симоны. – Давно не виделись!
- Здравствуй, Илона! – просияла я в ответ. Странно, но эта с виду угрюмая вампирша теперь мне чем-то понравилась. С ней, по крайней мере, не нужно было притворяться паинькой. И, что самое удивительное, Илоне было всё равно на то, зачем я приехала в Стоунбридж. Хотя бы за это я отвечала ей любезностью на любезность, периодически размышляя, как с ней поступить дальше. – Не ожидала, что ты решишь меня навестить.
- Питер заставил.
- Вот уж неправда! – протестующе заявил Кроссман, входя в дом. Его спутница поторопилась вслед за ним.
- Проходите в гостиную. Оттуда лучше всего видна улица, – пригласила я вампиров.
- Как скажешь. Кстати, ты отлично выглядишь, – заметил Питер, улыбнувшись.
Я засмеялась и принялась украдкой поправлять воротник блузки, одновременно пряча кончики кинжалов, которые в самый неподходящий момент решили выглянуть из-под манжет. За этим занятием меня и застала Илона, когда зачем-то вышла обратно в прихожую, оставив Питера присматривать за окнами. Помимо воли на моих щеках начали расползаться розовые пятна смущения.
- Зря краснеешь. Я ничего не собираюсь делать с твоими замашками ниндзя! Ты – охотник, и я это уважаю.
- Да, я охотник, но я всё равно человек. Приходится защищаться. И мне не нравится, когда меня застают врасплох всякие там вездесущие вампиры. Кстати, ты сегодня потрясающе выглядишь, – проворчала я с некоторой долей самокритики.
- Не вешай мне лапшу на уши, – проницательно заметила Илона. – Я знаю, что тебе не больше моего нравится торчать в компании странно дружелюбного вампира и его кукольной сестры. И не надо говорить о красоте: она ровно ничего не значит в моём мире, где ценятся ум и сила, а не милое личико.
Я с сомнением взглянула на знакомую. С момента нашей последней встречи она успела перекраситься в платиновую блондинку. Джинсы и чёрно-золотая туника выгодно подчёркивали безупречную фигуру супермодели. Ярко-красная помада и подведённые чёрным глаза только усиливали сходство с манекенщицами или же, как и сказала сама Илона, с фарфоровой коллекционной куклой.
- Красота правит миром и требует жертв, да? Философия вампиров… – сказала я задумчиво, одновременно поправляя блузку, чтобы она полностью закрыла рукоять пистолета и нигде не топорщилась.
- Ничего, на выпускной мы с Моникой сделаем из тебя человека. Пора выбить из твоей головы бредовую мораль охотников и добавить туда нормальных мыслей подростка. Философия явно не для тебя…
Я снова улыбнулась. Как вампиры могли сделать меня человеком? Особенно с учётом того, что у меня в голове далеко не всегда витали размышления, вбитые целым годом нудных лекций по этике и психологии вампиров. Я могла быть глупой, ветреной особой, просто… не сейчас. Не время.
- Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Это одна из поговорок у меня на родине. Ну, а теперь можешь начинать играть роль гостеприимной хозяйки! – неожиданно закончила свою фразу Илона, после чего напряглась, как гончая, почуявшая дичь. – Похоже, не только я люблю спортивные машины. Маркула здесь.
Я поджала губы и непроизвольно выпрямилась. Руки сами собой дёрнулись к оружию, но я переборола себя и пару раз глубоко вздохнула. Это помогло расслабиться, насколько вообще возможно было расслабиться, когда перед моим домом только что остановились два опаснейших вампира из когда-либо виденный мной.
И в самый «удачный» момент по лестнице чинно спустилась мама! Не спорю, что чёрное платье с глубоким вырезом ей шло, но вот её грозное настроение слегка устрашало. Подумалось, что не надо было провоцировать Тамину. Впрочем, сделанного не воротишь…
*«Айвенго» — один из первых исторических романов, написанный Вальтером Скоттом. В XIX веке был признан классикой приключенческой литературы.
**Пистолет Kimber Solo представляет собой компактную модель под патрон 9 mm Parabellum для скрытого ношения.
====== Как снег на голову! ======
Раздался настойчивый звонок в дверь, который прервал немую сцену знакомства мамы и Илоны и позволил мне хотя бы изобразить на лице радость. Я с повышенной охотой пошла открывать и, хоть и прекрасно знала, кто там, всё равно истуканом замерла на пороге.
Прямо передо мной стояли Мэган и Джина во всём своём многовековом великолепии. Обе удивительно красивые в строгих офисных костюмах сдержанной расцветки и изысканных кашемировых пальто. Я перевела взгляд ниже, чисто по-женски оценивая безукоризненной чистоты сапоги обеих вампирш. Мне невольно стало стыдно за свой внешний вид. Даже мой деловой наряд как-то терялся и выглядел блёклой дешёвкой по сравнению с одеждой Маркула.
- Добрый день! – улыбнулась я приветливо, но без ханжества. – Проходите в дом, не стойте в дверях.
