Я терпеливо дождалась, пока не прозвенит дверной звонок, после чего без особого энтузиазма впустила очередных гостей в дом. Все трое без лишних слов разулись, разделись и последовали за мной в гостиную, двигаясь чересчур тихо для людей и чересчур громко для сверхъестественных существ.
- Здравствуйте, – мило поздоровалась Анита, когда появилась на пороге комнаты и сразу же оценила, кого стоило опасаться, а кого нет. – А мы тут проезжали мимо и решили заглянуть. Не помешали?
- Всё хорошо, вы совсем не помешали. Наоборот, оживили нашу компанию, – постаралась я быть вежливой, но всё равно не удержалась от намёка на не совсем живых вампиров.
Мне было ясно, как божий день, что Тамина осталась не в восторге от перспективы устроить у меня сбор половины города. Вечером обязательно прицепится и станет ворчать. К сожалению, эту сторону матери я знала даже слишком хорошо!
- Знакомьтесь, это Маргарита Пирс. Она недавно приехала в наше захолустье, а вообще мы с ней давно общались по переписке, – представил свою знакомую Тейлор.
Странно… Анита была, мягко сказать, недовольна, но промолчала и даже улыбнулась. Вот уж точно сегодня был день неожиданностей!
- Добрый день, – поприветствовала нас Марго и аккуратно, чтобы не помять пышную короткую юбку, села в свободное кресло. При этом её невозможно рыжие волосы сверкнули при свете включенной люстры едва ли не ярче огня. Я более внимательно изучила незнакомку, но всё равно не могла вспомнить, где её видела. Это меня немного бесило и заставляло чувствовать себя уязвимой. – Тейлор сказал, что здесь можно встретить самых неожиданных людей Стоунбриджа. Вижу, это так.
- Он был прав, – коротко ответил Питер.
Я заметила, что Кроссман, в отличие от меня, Тамины, Илоны и Аниты прекрасно знал мою новую гостью и новую головную боль. Джина и Мэган тоже не выразили особого удивления. Хотя тут-то всё было ясно! Вампир вампира видел издалека. Занятная получилась ситуация. Я бы не удивилась, если бы сейчас снова открылась дверь, и на пороге возник боевой отряд Гильдии. На сегодня мой лимит недоумения и потрясения был исчерпан.
- Вы знакомы? – вмешалась окончательно растерявшаяся мама, поочерёдно смотря сначала на Питера, а потом на Маргариту.
- Мы вместе работали пару лет назад. Раздавали листовки, – выкрутился Питер.
- Понятно. Что ж, надеюсь, вы прекрасно проведёте время, а мне нужно ненадолго отлучиться, поэтому оставляю вас на попечение Эстер.
- Вас подвезти? – вызвалась Анита, чем всё же меня удивила.
Вожак ликанов, развозивший родителей охотников, – это нечто фантастическое! Впрочем, ещё мне показалось, что она элементарно не хотела встречаться со мной в таком тесном и «дружеском» кругу знакомых/незнакомых монстров.
- Если нетрудно…
- Всё нормально! Мне самой некогда здесь задерживаться. Было приятно увидеться. Эстер, Питер, до встречи на учёбе.
Тамина поднялась с места, взяла Аниту под руку, и они вместе вышли в прихожую. Через какое-то время хлопнула входная дверь.
Я замерла в гостиной, полной вампиров. Ну, и с одним ликаном, конечно же, хотя он в расчёт не шёл, поскольку его бы сразу убили, как только он показал бы свою волчью сущность.
- Что ты тут забыл? – мгновенно вышла из себя Мэган, обращаясь к улыбавшемуся Тейлору. – Псы должны сидеть на привязи и не вмешиваться в дела вампиров!
- Да пошла ты! – огрызнулся ликан, немало не смущаясь. – Тупая пиявка!
- Убирайся! Эта часть города наша…
- Хватит, Мэган! – Питер подошёл вплотную к вампирше и оскалился. Он нависал над ней на добрых две головы, но я точно видела: она его ни капли не боялась. – Ты не у себя в замке! Этот город давно разделён между вампирскими кланами. Сейчас ты на нашей территории, а не на своей. Мы здесь хозяева. Я лично разрешил ликанам здесь находиться.
Каждую фразу Кроссман будто высекал на скале. Я почти видела, как слова врезались в память Мэган. Сначала она словно хотела завопить, но потом поджала губы. По крайней мере, после такой явной угрозы ей пришлось затихнуть, только полный ненависти взгляд то и дело останавливался на Тейлоре, заодно цепляя и Питера.
- Пожалуй, мне стоит прогуляться. Не люблю, когда слизняки за мной наблюдают.
Тейлор, с неприязнью кивнув мне напоследок, выскочил из дома так быстро, что я даже не успела ничего ему сказать, хоть как-то объяснить поведение вампиров и своё собственное. Мы не были друзьями, но терять ценного союзника из-за заносчивости Маркула? После этого инцидента моё терпение закончилось.
- Что. Вы. О себе. Возомнили? – раздельно прошипела я, обращаясь сразу ко всем гостям-вампирам. – Это мой дом и мои правила! Если вы хотите ещё раз переступить этот порог, ведите себя соответственно ситуации! Мне надоели ваши игры в королей. Здесь нейтральная территория, которой полностью управляю только я. Понятно?..
- Тише, – прошептал Питер. – Ты перегибаешь палку…
- Я ещё не закончила! – чуть более яростно, чем планировала, воскликнула я.
- Всё не так плохо, как ты себе вообразила. Тейлор сразу понял, что ему не рады. Так зачем его удерживать?
