— Что-то произошло? — мгновенно напрягся Питер.
— Мы с Марго только что встретили Селину. Ты должен её помнить.
— Где? Ты в порядке?
— Всё отлично. Они сейчас в галерее. Мы приехали навестить Нэнси, а она там оказалась не одна.
— Ясно… Если ещё узнаешь новости, обязательно мне сообщи.
— И ты тоже! Терпеть не могу тыкаться вслепую.
— Конечно. Я тебе потом позвоню, сейчас есть важные дела, так что мне пора идти.
Да уж… Чёртов Александр опять ходил рядом с городом, но я не представляла, где именно… Впрочем, ответ напрашивался сам по себе.
— Всё-таки ко мне! — воскликнула я вслух и хлопнула ладонью по столешнице. Если это было так, ситуация складывалась из рук вон плохо.
Я подхватила школьную сумку за ремень и поспешила в свою комнату. Там я тщательно закрыла окно, задёрнула шторы и села за письменный стол. Вспыхнула настольная лампа. Стало светлее и безопаснее. Чтобы не нервничать и ещё раз продумать, куда убрать книгу Старриджа, я достала учебник по алгебре и погрузилась в изучение нового материала, который мы должны были изучать на следующей неделе. Как и всегда, трёхступенчатые дроби и ряд дифференциалов подействовали умиротворяющее, помогая собрать в кучу мои разрозненные мысли. Всё-таки правду говорила моя бывшая учительница по математике — эта наука здорово приводила голову в порядок!
Когда кто-то энергично постучал в окно, у меня сердце ушло в пятки. Я бы побежала, но далеко ли я убегу, прежде чем меня поймают? Рука дёрнулась к приклеенным под столом ножнам, но потом резко изменила направление и достала из ящичка кобуру. Пистолет лёг в ладонь, как будто всегда там находился. Чувство паники тут же испарилось, сменившись деловитостью и желанием поскорее проверить, кто пришёл в гости.
Я встала со стула, медленно подошла к окну и потянула штору, открывая вид на улицу и на…
— Ты меня напугала! — произнесла я укоризненно-разочарованно, увидев Марго. Я открыла окно и впустила вампиршу внутрь вместе с порывом холодного ветра и несколькими снежинками. Зима снова решила о себе напомнить, вытеснив осеннее тепло. — Неужели нельзя воспользоваться дверью?
— Я стучала, но никто не открыл. Ты, видимо, была занята.
— Зато теперь буду внимательнее. И сними сапоги, прошу тебя. Иначе завтра будешь мыть тут полы.
Марго удивлённо посмотрела на свои ноги, будто видела их впервые. От её лакированных ботильонов на высоченном каблуке уже медленно расплывались лужицы с частичками земли и песка.
Мгновением спустя вампирша разлеглась на моей кровати с учебником в руке, перед этим зашвырнув обувь к шкафу.
— Фи, как просто, — прокомментировала она ряд Тейлора, в котором я пыталась разобраться полчаса назад. Впрочем, безрезультатно. — Кстати, ты можешь объяснить, зачем тебе понадобился пистолет? И штанга? Ни дня без спорта, что ли?
Она ехидно сощурилась, как сытый кот. Я посмотрела на одинокую штангу с парой погнутых «блинов». Тамина наводила порядок и перенесла её сюда, как вечное напоминание моей лени.
— Ага, — ответила я мрачно. — Хорошая попытка, но нет. Я думала, что ко мне решил прийти Александр.
— Ерунда! Он бы не стал так рисковать.
— А вот Питер дал мне понять, что Маркула рядом. И Нэнси то же самое говорила! К тому же у него нет чувства самосохранения, вспоминая нападение во время Совета.
— Ты звонила Питеру? — посерьёзнела Марго. — Ну, если это говорит он, значит, так всё и есть. Я останусь у тебя, как думаешь?
— Оставайся! Мамы-то дома нет. Она ночует у знакомой.
— Тогда отлично, — кивнула Марго и сладко потянулась. — Сейчас только шесть вечера… Чем ты меня займёшь?
— Можно посмотреть кино… — неуверенно предложила я, понятия не имея, что можно было делать вместе с вампиром.
— Давай. Ну, тогда пошли смотреть, что ли!
*По частому смеху ты должен узнать глупца (лат.)
====== Этот новый старый мир... ======
Утром я не придумала себе лучшего занятия, кроме как лежать и вспоминать события вчерашнего дня. Так, я в компании Маргариты Пирс встречалась с Нэнси и внезапно узнала, что она общалась с Селиной. Почему? Мне никто не потрудился рассказать. Ещё поблизости крутился Александр, но книгу перепрятать я не успела. С чего бы? Да потому что пришла уже упомянутая мной Маргарита Пирс: то ли моя телохранительница, то ли надсмотрщик, приставленный ко мне Питером, чтобы знать, на какие глупости я окажусь способна в его отсутствие. Что ещё? Мама уехала к знакомой. Надолго? Чёрт её знает. Но надо было использовать свободное время на полную катушку.
Моему скорейшему «просыпанию» поспособствовала Марго:
— Я знаю, что ты не спишь… Тебе пора в школу… — протянула она загробным голосом. Неудивительно, что я резко дёрнулась и… свалилась с кровати, услышав подобное. — Ой, какая ты нервная.
— Марго! — завопила я, пытаясь выпутаться из одеяла, которое завязалось вокруг моих ног каким-то непонятным морским узлом. — Ну зачем было делать такой голос?!
