Я хмуро посмотрела на родственницу-садистку и с тяжёлым вздохом принялась метать ножи в мишень, нарисованную мелом прямо на стволе дерева. В качестве полигона для утренней тренировки Кристал выбрала небольшой лесок, который на свою беду рос неподалёку от моего дома и совсем близко — от школы. Прогулять уроки мне, само собой, никто не позволит.
— Быстрее, Эстер! Копаешься, как дохлая курица! Ноги в руки — и давай! Раз-два-три, раз-два-три… В темпе вальса…
— Кристал, ты — изверг, ты в курсе? — пропыхтела я после очередной серии бросков.
На этот раз ножи мне выдали крупнее, чем я привыкла, а потому значительно тяжелее. Кисть уже начала уставать и побаливать, но кто меня спрашивал, как я себя чувствовала?
— Когда Александр захочет тебя убить, ты ещё спасибо скажешь!
— Когда он попытается это сделать, я пущу ему пулю в лоб, а ликаны разорвут его на кусочки!
— На Бога надейся, да сам не плошай. Что-то я не видела вчера ни одного ликана, который бы кинулся тебя спасать!
— В доме с вампирами? А смысл? Или тогда ты бы лучше прицелилась?
Я прекрасно понимала, что вспоминать инцидент с Джерри было глупо и по-детски, но внутренний голос на этот раз меня поддержал. К тому же, прошлым вечером мне пришлось до полуночи оттирать кровь в прихожей, а потом маскировать въевшиеся пятна лаком для ногтей. Хорошо ещё, что подходящий оттенок нашёлся почти сразу. Так что поворчать я право имела.
— Эстер, это мелочно! — фыркнула Кристал. — И вообще, если у тебя есть силы вредничать, то поработать с кольями их и подавно хватит!
— С каких пор ты стала специалистом по кольям? Ты же вечно фанатела от луков и всего стреляющего.
— В Австрии нашла хорошего учителя, который выбил из меня дурь и показал много хитрых штучек. А теперь приступим к главному…
Я пожала плечами и взяла из общей кучи тот кол, который больше всего походил на подаренный Александром. К сожалению, этот был немного тяжелее и длиннее, зато такой же по толщине и остроте. Если уж тренироваться, то с оружием, максимально приближенным к реальному.
Кристал улыбнулась, покопалась в своей сумке и вытащила из неё… Складной металлический шест. Он выдвигался так же, как антенна у радиоприёмника, получаясь почти ярд в длину. Поглядев на свой обрубок, я снова перевела взгляд на сестру и присвистнула.
— Тебе не кажется?.. — начала я спрашивать, но тут Кристал без предупреждения атаковала.
Шест сверкнул в воздухе и наверняка попал бы мне в солнечное сплетение, если бы я вовремя не отскочила в сторону. Плюнув на вопросы, я попыталась провести контратаку, но была встречена коротким ударом в колено, от которого ушла, крутанувшись на другой ноге. Одновременно с этим я левой рукой схватилась за конец шеста, а правой нанесла быстрый укол под рёбра. К сожалению, по инерции меня развернуло, и такая удачная на первый взгляд атака прошла безрезультатно — Кристал прогнулась, пропустив кол перед собой, чтобы через мгновение вырвать шест из моих пальцев и по новой совершить выпад. Я чертыхнулась, отпрыгнула и решила поменять тактику. Вместо прямых атак в лоб я начала совершать серии ложных ударов, метя куда угодно, лишь бы не столкнуться с шестом.
Первое время Кристал честно следила, уходила в стороны, кружилась вместе со мной, но потом ей это надоело. Она перехватила шест поудобнее и резко сократила между нами расстояние. Я была вынуждена отступить и… зацепилась ногой за корягу. Уже теряя равновесие, я со всей дури запустила кол в сторону сестры.
Удар о землю пришёлся на пятую точку, поэтому я потёрла ушибленное место и с трудом поднялась на ноги. Кристал стояла передо мной, держа мой кол в ладони и поигрывая шестом.
— После школы продолжим, — бросила она без эмоций и, развернувшись, пошла в сторону своей сумки, а потом к припаркованному неподалёку «Пежо», из которого, похоже, меня совсем выжили.
Я тяжело вздохнула, затем придирчиво изучила свой внешний вид насколько позволяла шея и поняла, что в школу приду поросёнок поросёнком, если не загляну домой переодеться. Правда, посмотреть на шокированных охранников было бы забавно… Не каждый день старшеклассницы заявлялись на уроки в военной форме.
— Домой заедем? — спросила я у сестры, когда дотащила сумку до машины и заняла место рядом с водительским.
— Зачем?
— Ну… Мне переодеться надо… И звонок через двадцать минут, между прочим!
— Подумаешь, опоздаешь!
— Кристал…
Дорогая сестрёнка пожала плечами, но послушно выехала на нормальную асфальтированную дорогу и двинулась в сторону дома.
