Джерри сел на кровати, диким взглядом шаря вокруг в поисках хоть чего-то, что мог использовать как оружие. Я видела его перемещения краем глаза и решила действовать, пока воинственный больной не наделал глупостей.
Вырваться из хватки вампира было сложно, если вообще возможно. Дышать становилось всё труднее, пальцы Александра камнем давили на горло, лишая меня кислорода. В ушах уже шумело, а предательские мушки давно кружились перед глазами.
Воспользовавшись тем, что Александр захотел наклониться к моему лицу и попробовать мою кровь, я со всей дури ударила его сапогом в колено. Подошва была тяжёлой, а носок украшен металлической пластиной, поэтому удар получился отличным. Кость я вампиру не сломала, но равновесие нарушила. Улучив момент, я сильно отклонилась, утягивая Александра за собой. На пол. Мы оба упали, а потому расцепились.
Я потянулась ко второму сапогу за другим ножом, но Маркула уже опомнился от падения и змеёй навис надо мной, собираясь вцепиться пальцами в плечо. Я тут же дёрнулась и вскочила на ноги до того, как расслабившийся вампир бросился на меня. Он с интересом наблюдал за моими перемещениями и посмеивался, видимо, находя их забавными. Если для меня наша игра грозила смертью, то для Александра казалась весёлой вознёй. Вампир ни на секунду не переставал чувствовать себя хозяином положения. Ах ты, чёрт старый!
Я всё-таки вытащила нож из голенища сапога и бросила его, целясь Маркула в голову. Металл свистнул в воздухе, раздался вскрик Джерри, звон стекла и грохот — картина упала со стены.
Александр усмехнулся и пальцем показал на последствия моего броска.
Я промахнулась. Это я разбила кувшин с водой и уронила картину. Проклятье, Маркула был слишком быстрым.
Прежде чем я успела среагировать, вампир с неизменной улыбкой сделал неуловимое движение руки. Второй нож?.. Это был конец.
Я закрыла глаза, инстинктивно защищая лицо ладонями, и только после этого услышала хлопок двери и новый крик Джерри, затем всё затихло. Некоторое время в палате царила удивительная тишина. Я поразилась, почему сюда на забежали медработники и люди из коридора, но секунды сменяли одна другую, а ничего не менялось. Кроме того, что вместо смерти я ощущала боль в ладони — тупую, ноющую, постоянную боль, нарастающую с каждым мгновением. В мою руку будто воткнули раскалённый гвоздь.
— Эстер! Эстер? Ты жива? — зашептал испуганный голос Джерри, который приближался с каждым словом.
Я открыла глаза, понимая, что в Раю так отвратительно себя не чувствуют. Первым порывом было вскочить на ноги, но тело слушалось с большой неохотой. Появилась дурацкая слабость, от которой ломило кости, и мир вокруг смазывался, как на старой киноплёнке. Только сосредоточившись на том, что сейчас произошло, я с усилием поднялась на колени, а затем с трудом добралась до стула и села на него.
— Всё хорошо, Джерри, я жива, — ответила я бодро и только после этого рискнула посмотреть на причину своего кошмарного состояния.
Хирург во мне радостно улыбнулся. Охотник пожал плечами и буркнул: «Бывало и хуже». Девушка собралась упасть в обморок от ужаса. Воинственный циник завопил, что надо догнать Александра и задать ему трёпку. Я же осталась сидеть на стуле.
— Кхм… Да уж… Повезло так повезло… — усмехнулась я, невольно любуясь, как живописно рукоять и лезвие ножа красовались по разные стороны моей ладони. Боль была адская, но сознание слегка отрешилось от реальности, и стало лучше.
— Я позову дежурную медсестру, тебе нужна помощь! — подозрительно зеленея, запричитал Джерри.
— Не надо. Лучше позвони Питеру и попроси его подняться наверх. Он уже должен был приехать в больницу.
— Зачем звонить вампиру? Он разве поможет? — искренне недоумевал Джерри, но послушно достал мой сотовый из кармана куртки и набрал номер Кроссмана, поставив телефон на громкую связь.
— Да, Эстер. Я уже в холле, жду тебя, — тут же ответил Питер.
— Поднимись наверх, — произнесла я заплетающимся языком, начиная ощущать головокружение. А вот это уже плохо. Падать в обморок сильно не хотелось, а уж перед напуганным Джерри и подавно. Я из последних сил взбодрилась и, как мне казалось, уверенно договорила: — Палата… Так… Палата номер…
Сознание вдруг отключилось и снова заработало, словно компьютер во время скачка напряжения в сети. При каждом случайном движении пальцев левую руку прошивало болью. Ощущение раскалённого гвоздя стало сильнее.
Чтобы не отключиться, я начала считать, сколько раз за последние 8 лет сидела в больнице и ждала медицинскую помощь. Раз порезик, два порезик, между ними — перелом… Если бы не уплывающее в далёкие дали сознание, можно было расслабиться и вздремнуть, но я понимала — нельзя.
— Палата 236, налево от лестницы, иди до конца коридора. И быстро! — закончил за меня Джерри, потом посмотрел на мою руку, на этот раз побледнел и судорожно сглотнул. — Очень быстро!
— Сейчас буду, — сухо бросил Питер и отключился.
— И зачем ты его напугал? А если он кого-нибудь спустит с лестницы, пока бежит? — проворчала я укоризненно, но продолжать говорить сил не было.
