Я на пробу взвесила клинок, отметив потрясающий баланс, после чего взяла его за рукоять и почти благоговейно взмахнула, рассекая воздух с резким свистом…
И тут Питер шарахнулся от меня так, словно я была самым страшным кошмаром в его жизни! Я успела только увидеть его перепуганное лицо с жалким подобием оскала, а потом Кроссман спрятался за шкафом и уже оттуда тихонько зашипел. В одно мгновение он из грозного вампира превратился в незнакомое создание — жалкое, обиженное и беззащитное.
— Ты чего? — спросила я мягко и сделала шаг в сторону Питера.
— Убери его! — раздался панический вскрик. — Куда хочеш-ш-шь…
Я в недоумении посмотрела на меч в своей руке и послушно спрятала его обратно в ножны. Только после этого Питер осторожно выглянул из-за угла шкафа, всё ещё производя впечатление до смерти перепуганного. В его глазах застыл вселенский ужас, который не торопился никуда исчезать.
— Что произошло? На тебе лица нет.
— Никогда не доставай такое оружие при мне и своих знакомых, — ответил Кроссман, покидая своё экзотическое убежище и снова становясь напротив меня. Постепенно он успокоился, но до сих пор хмурился и пытался не вздрагивать. — Это страшный меч, хуже не придумаешь… — Вампира передёрнуло от отвращения. — Древние мастера вложили в него слишком много чувств и знаков.
— А можно чуть конкретнее? У меня с шарадами не клеится!
— Слова и символы на этом мече служат для того, чтобы уничтожать монстров вроде меня, то есть вампиров.
— Я держала в руках что-то из класса «Fowler»? Мы так называем оружие истинных охотников.
— Да. Но откуда этот меч у твоей сестры? Ему самое место в музее Гильдии! — пробормотал Питер и протянул мне брезент, чтобы я снова упаковала меч и вернула его на прежнее место за шкаф.
— Меня больше интересует, зачем она взяла его в город?
— Знаешь, если бы я был охотником, я бы носил этот меч день и ночь… — внезапно произнёс Питер крайне задумчиво. — Ты хоть представляешь, как он влияет на вампиров? Если уж я потерял над собой контроль от одного его вида, то что будет с теми, кого ты целенаправленно решишь убить?
Я пожевала нижнюю губу, провела пальцами по уже упакованным в брезент ножнам и повернулась к стене, чтобы убрать меч с глаз долой. Предложение Питера имело смысл, но я была не вправе распоряжаться клинком, который мне не принадлежит. В Гильдии нам часто повторяли: брать чужое оружие без спроса и использовать его в бою — всё равно что играть в прятки со Смертью. Чем ценнее предмет, тем дороже за него платишь.
— Я не могу присвоить этот меч. Он принадлежит Кристал, ей его и использовать.
— Ваш охотничий кодекс чести вас когда-нибудь погубит! Глупо упускать шанс прижать Александра к ногтю. Ты хоть представляешь, как будет проходить ваша дуэль, если у тебя в руках будут и кол, и меч?
— Представляю, но давай отложим этот разговор до лучших времён. Кажется, я слышу шум двигателя.
Питер ещё немного поворчал себе под нос, но так тихо, что я ничего не разобрала, но я и не пыталась этим заниматься. Гораздо важнее в тот момент было привести себя в порядок, то есть сходить в душ и переодеться. Я уже давно чувствовала, как джинсы медленно приклеиваются к моим ногам из-за краски, поэтому не стала терять времени даром и направилась в свою комнату. Если Кроссман и вышел вслед за мной, я не обратила на это внимание.
Зайдя в спальню, я первым делом подошла к зеркалу и с грустью оценила свой убогий внешний вид. Возня с Дэвидом и прогулка по лесу оказали крайне губительное влияние на мою одежду. О волосах и лице я предпочла вообще не думать, дабы не впасть в уныние. Интересно, почему во всех голливудских фильмах героини выбираются из различных передряг, одним движением поправляют причёску и с блеском дефилируют по красной ковровой дорожке? Я же после аналогичных происшествий больше походила на бездомного кота, который только что вылез со склада лакокрасочных покрытий. Мало мне было перевязанной руки, ссадины на щеке и следов удушья на шее, так теперь и на скуле проглядывал солидный синяк, оставшийся после близкого знакомства с полом в бывшей студии Симоны. Пока он был незаметным, но я-то знала, что завтра утром он приобретёт лиловый оттенок, а замаскировать его будет сложно, — всё-таки тональный крем и пудра не предназначены для таких серьёзных проблем.
Глубоко и тяжело вздохнув, я распахнула шкаф, наугад запустила в него руку и вытащила чёрное платье с пышной юбкой и широким белым поясом. Вспомнилось, что когда-то давно Тамина долго ругалась на меня из-за того, что я его купила. Ей казалось, что оно мне совершенно не подходит и выглядит слишком дёшево, но мне нравилось его носить, так что я возразила маме и «отвоевала» этот наряд для походов в кафе с друзьями. А теперь я повертела вешалку, смахнула с подола пару ниток и решила, что раз Провидение направило мою руку именно на это платье, я просто обязана его надеть. Конечно, домашние посиделки с вампирами не подразумевали определённого дресс-кода, но кто запрещал мне выглядеть красиво?
