- Мне нужно прикоснуться к подозреваемому, чтобы понять, кто он! Ни один ликан не потерпит, чтобы его тронул вампир! В этом нет моей вины. Моя семья слегка отличается от других «ночных охотников», у нас есть проблемы с узнаванием оборотней.
Я посмотрела на Питера и деловито поинтересовалась, хотя скрыть усмешку даже не попыталась:
- И что ж тогда случится, после твоего прикосновения? Небеса разверзнутся, и пойдёт дождь из спагетти?
- Скорее всего, эта псина на меня кинется!
Кроссман, казалось, не обратил никакого внимания на мой бессердечно-безразличный тон и скрестил руки на груди.
- Надеюсь, ты не собрался проверять свою теорию на глазах у простых людей? – всё так же издевательски спросила я и посмотрела на Питера.
- Я же не дурак. Хотя ничего страшного не случится. Любой ликан об меня все зубы переломает, если дело дойдёт до драки!
Вампир едва заметно придвинулся ко мне, мило засмеялся и дотронулся до моих пальцев так, словно я могла его обжечь, однако этот невинный жест меня совершенно не впечатлил. Если Питер рассчитывал вызвать во мне жалость, то его ожидало разочарование. Жалеть вампиров не входило в мои планы. Правда, перед глазами всё же нарисовалась жутковатая картина: огромный косматый волк нападал на такого беззащитного с виду Кроссмана. Конечно, в столкновении двух этих монстров обычно побеждали более зверообразные ребята, но сейчас я бы поставила на вампира. Он был не таким бестолковым, каким прикидывался в моём присутствии.
- Не надо ни с кем драться! – фыркнула я, втайне проклиная слишком живое воображение и представляя масштаб катастрофы, если схватка между вампиром и ликаном всё-таки произойдёт.
- Ладно-ладно, я не буду проверять! Успокойся, – начал оправдываться Питер, принимая мой эгоизм (разгребать ворох проблем после драки мне как-то не улыбалось) за страх. При этом его рука по-прежнему ненавязчиво находилась возле моих пальцев, отчего я усиленно притворялась смущающейся и подавляла дикое желание запустить вампиру в лицо чем-нибудь тяжёлым. Меня поражало, что ему было наплевать на те эмоции, который он у меня вызывал. То ли я так хорошо играла, то ли мне попался исключительный тугодум. Впрочем, услышав вторую половину его монолога, я почти убедилась, что второй вариант звучал логичнее: – Ну, что ты, как маленькая? Я же не всерьёз сказал о проверке! Ты принимаешь всё слишком близко к сердцу!
- Уточняй, когда серьёзно говоришь, а когда нет. Я не для того навешала лапши на уши своей начальнице, чтобы ты втоптал в грязь мои труды. Пока ты обязан сидеть тише воды, ниже травы!
- Ты говорила с Жаклин Трейт? –напрягся Кроссман и наконец-то отпустил мои руки, которые до этого сжал так, что я ничего не могла ими сделать, и вытащить тоже не получалось.
- Она позвонила и велела отчитаться о проделанной работе, но я убедила её подождать. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о моём решении!
На самом деле я никого не убеждала, но Кроссману об этом знать было не обязательно. И если он принял за чистую монету мои якобы «чувства», флаг ему в руки!
- Зачем ты рискуешь? – внезапно спросил Питер и потянулся к сумке, которая до этого благополучно лежала около кресла.
Пока Кроссман рылся в своих запасах, я обдумывала ответ и прикидывала, а зачем, действительно, я рисковала, утаивая важные факты от Гильдии. Конечно, первым на ум приходило желание прославиться и наконец-то выйти из тени после долгого перерыва, но затем мои мысли переключились в другое русло. А что если я просто хотела нормальную жизнь в окружении людей? Если бы меня не обучили ремеслу охотника, я бы никогда не узнала о том, что Кроссманы были вампирами, а Тейлор с Анитой – ликанами! Я бы дружила с ними, ходила в школу и мечтала поступить в колледж со своим парнем. Чёрт, да я бы с удовольствием закрутила роман с Питером!
Однако сейчас ситуация требовала от меня совсем иных ответов, один из которых я и озвучила, снова начав играть роль увлечённой старшеклассницы:
- Вы мне нравитесь. Ты и твоя семья. Вы сильно отличаетесь от встреченных мной вампиров. С вами интересно и просто. Думаю, ничего плохого не произойдёт, если я позволю себе понаслаждаться общением с тобой ещё некоторое время.
- Это точно ты? Тебя никто не подменил, пока я моргал? – засмеялся Питер, и я готова была поклясться, что на мгновение его лицо прояснилось, и на нём промелькнуло выражение искренней радости. – Но я рад. Правда рад, что познакомился с тобой. Думаю, нам найдётся о чём поболтать долгими зимними вечерами. А сейчас позволь мне тебя выручить! Тебе ведь нужно что-то дарить Аните на совершеннолетие? – С этими словами Питер вытащил из сумки длинную бархатную коробочку и протянул мне. – Вот, подаришь ей от себя и меня. Ни одна нормальная девчонка не устоит перед таким подарком.
