- Ты и сама их вычислила, так чего спрашивала? Да, это Анита и Тейлор. Они похожи на оборотней из наших ужастиков, но со своими заморочками. Теперь ты довольна?
- Конечно довольна! Есть повод задержаться подольше…
Последнее предложение я пробормотала себе под нос, чтобы Джерри не подслушал.
- Не смей их обижать! Я знаю Аниту с начальной школы и никогда не видел человека добрее и красивее, чем она, – насупился Хэйслип, словно мог прочитать мои мрачные мысли.
- Да кто собирается её обижать? Я ничего такого не говорила…
- А тебе и говорить ничего не надо: у тебя на лбу написана жажда убивать.
- Давай мы вернёмся к этому разговору, когда твои друзья выйдут из-под контроля и кого-нибудь убьют, ладно? Только потом не жалуйся, что твоя детская психика не выдержала, – проворчала я сердито.
- Ты ведёшь себя тихо, я веду себя тихо. Такой уговор тебя устроит? – спросил Джерри самодовольно. Ага, значит, решил, что я сдалась? Ну ладно, пусть будет так, чем я бы потратила не один час, убеждая его в собственной правоте.
- Хорошо, пусть будет по-твоему.
- Вот и чудесно! Кстати, Эстер, я тут услышал, что ты приглашена на день рождения Аниты! Что ей подаришь, а? Кроме мирного договора? – как ни в чём не бывало спросил мой слишком шустрый одноклассник, прерывая мои размышления.
- Понятия не имею. Сегодня подумаю, а завтра после уроков пробегусь по магазинам. У меня мало опыта в подарках монстрам.
- Какая же ты язва! Вот что тебе стоит немного подумать и хоть на минуту поверить, что не все сверхъестественные существа в Стоунбридже плохие?
- Опыт, друг мой, опыт, – ответила я безэмоцинально.
- Ладно, я тебя понял. Точнее, вообще не понял, но спорить не буду. Итак, увидимся завтра? – энергично закивал Джерри.
Мои мысли уже витали так далеко, что я рассеянно махнула рукой в знак прощания и выскользнула за дверь. Как всегда, именно выскользнула! Порог местами обледенел, потому что резко похолодало, когда я была в магазине, и я в лучших традициях катка покатилась вперёд. Затормозив при помощи столба, я расхохоталась и посмеивалась, пока не дошла до дома и не увидела на крыльце хмурого, как туча, Питера.
- Где ты была? – спросил он сурово, заставив меня мгновенно посерьёзнеть и разозлиться.
Они что, с ума все посходили?! Почему каждый знакомый мне парень вдруг решил вести себя так, будто считал меня своей собственностью, которой можно помыкать и напропалую использовать?..
- Ходила подышать свежим воздухом, а что, нельзя? – проворчала я сердитым тоном и полезла в карман за ключом. При этом мои ноги зажили своей жизнью, но я сумела устоять, схватившись за дверную ручку.
- Понимаю, секрет фирмы, – не удержался от улыбки Питер и помог мне открыть дверь без приключений. Мои не очень дружелюбные слова он благополучно пропустил мимо ушей, чем вызвал во мне смешанные чувства: досаду и благодарность.
Мы зашли в прихожую, а потом, раздевшись, направились в гостиную.
- Так ты мне что-нибудь расскажешь или просто зашёл чайку попить? – спросила я без тени радушия, садясь на диван.
Кроссман остановился рядом, но всё же на некотором расстоянии, похоже, наученный моей склонностью вечно вытаскивать оружие.
- Ты слышала о ликанах? – с издёвкой произнёс Питер и довольно улыбнулся, когда заметил мою снисходительную гримасу.
- Это которые были в «Другом мире»? О них я слышала, – ответила я иронично и закатила глаза. Уловка Кроссмана меня не зацепила.
Впрочем, я всё-таки заинтересовалась. Джерри совсем недавно упоминал этот особый вид оборотней, а значит, Кроссман говорил правду. Анита вполне могла оказаться этим самым ликаном на пару с Тейлором, который был стопроцентным монстром и не скрывал этого.
- Ха, отличный ответ! Тогда просто посиди и послушай, что я хочу тебе рассказать, – засмеялся Питер, после чего сел ко мне на диван и приготовился к длинной беседе. Я вопросительно изогнула бровь, и он продолжил: – Я спросил у Симоны, кто из монстров может жить в нашем городе настолько незаметно, что даже мы не смогли его засечь. Она сказала, что только ликаны почти ничем не отличаются от обычных людей. Они питаются человеческой пищей, выглядят по-человечески, даже по запаху их невозможно отличить от человека. Но вместе с тем, они очень умны, изворотливы, у них огромная скорость передвижения, они могут превращаться в волков, обладают чудовищной силой, однако они не сильнее вампиров, что не может не радовать. Я думаю, твоя Анита и есть ликан!
- Да? А как же Зубная Фея? Ты её тоже пропустишь мимо и не поймёшь, кто она такая? – спросила я не слишком приветливо, ставя под сомнение способности Питера как вампира.
Всё же монстры всегда узнавали друг друга, а тут что? Или очень слепые, или очень глупые?
- Эстер, ты меня обижаешь, – надулся Питер, но на меня это не произвело впечатления.
- Я тебя не обижаю, я над тобой смеюсь. Откровенно и громко. Чёрт возьми, Питер, кто ты? Ты же вампир, а не бабулька у подъезда! Ты уже давно должен был сообразить, что прямо под твоим носом поселился ликан, к тому же не один.
