- Возможно, – вздёрнул подбородок Джерри.
Я тяжело вздохнула. Вот рождались же на свет такие тупицы! Их предупреждали, их запугивали, придумывали для них сотни оправданий, но они всё равно поступали по-своему. Наверное, без той подготовки, которую мне устроил Рой, обладатель похожего характера, я бы прямо сейчас устроила Джерри грандиозную, пусть и не самую красивую выволочку, но мои нервы оказались крепче. Я лишь скрестила руки на груди и наградила знакомого хмурым взглядом исподлобья.
В гостиную вошла Анита, спасая Джерри от двойной расправы. На ней красовался наш с Питером набор-подарок, и я поняла, что мои предположения были верными. К моей превеликой радости и гордости.
- Ты угадал с камнями, – тихо шепнула я Питеру.
- А то. И это очень приятно, когда тебя оценили. Спасибо.
Кроссман довольно прищурился и, не проронив больше ни слова, пошёл вслед за гостями в большую столовую, где стоял по-праздничному накрытый стол.
Джерри, который вышагивал рядом со мной с выражением торжества на лице, оценивающе посмотрел на предложенные блюда и потёр руки в предвкушении вкусного ужина.
- Джерри, что у тебя за мысли?! – воскликнула Анита, легко догадавшись о намерениях друга. Я вспомнила её рассказ о том, что он мог съесть сколько угодно и всё равно остаться голодным, поэтому понимающе улыбнулась.
- А я что? Я просто смотрю! – обиженно надулся Джерри.
Все расселись по стульям и взялись за ложки и вилки. Жюстина потянулась к бутылке красного вина и налила себе почти полный бокал. Джерри, который сидел рядом со мной, шёпотом пояснил, что она никогда не пьянела. В отличие от своих подруг, наливающих себе только сок, потому что на прошлой вечеринке двое из них проснулись в постели с четырьмя незнакомыми парнями абсолютно без одежды.
- А почему Бекки и Дерек не встречаются? – спросила я у всезнающего Джерри, прослушав от него ещё одну пикантную историю с участием одноклассников и полиции.
- Дерек боится предложить, потому что не хочет услышать отказ.
- Что за чушь? Бекки не откажется. Она же сама этого хочет.
- Это ты им скажи. Я пытался их свести, но это не так-то просто. Надеюсь, мы с Анитой в этот раз справимся. Видишь, даже посадили рядом.
- Сводни вы, как я погляжу, – улыбнулась я и принялась за салат с моими любимыми оливками и кусочками ананаса.
- А ты как думала! – гордо ответил Джерри. – Кстати, я договорился с Анитой, что она мне всё расскажет. Правда, здорово?
- Эх, ничего-то ты не понял. Вот попадёшь в неприятности, а я не буду тебе помогать.
- Да ладно тебе! Ничего со мной не случится. Я везучий.
Я пожала плечами и проглотила пресный кусочек ветчины. Джерри не знал, что делают с людьми, узнавшими тайны Ночного мира. Он даже не подозревал, как они живут и что делают, однажды очутившись один на один с другой реальностью… Да уж, работки в этом городе мне явно прибавилось.
- Ты чего такая грустная? – спросил Питер шёпотом. – Мне показалось, тебе тут нравится.
- Хочу поговорить с Анитой, но не знаю как. Мне мешает Тейлор. Сможешь отвлечь его на пару минут?
Кроссман кивнул и подошёл к Тейлору. Я не слышала, о чём они говорили, но парень Аниты вдруг встал и потянул за собой Питера.
Я воспользовалась подвернувшейся возможностью и подошла к Аните. Та сидела, задумчиво разглядывая кусок торта на тарелке. Она вздрогнула, когда я позвала её.
- Анита! Можно с тобой поговорить?
- Фух, Эстер. Как хорошо, что это ты! – произнесла девушка с видимым облегчением. – Конечно! Что тебе нужно? Кстати, чудесный подарок. Вы угадали, я действительно очень люблю украшения синего цвета. И к моему платью они идеально подошли. Спасибо ещё раз.
- Мы старались! – Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Совершенно не хотелось портить ей день рождения, но жизнь Джерри была важнее праздника. – Послушай, я тут узнала, что тайны местных жителей не для всех тайны… – Анита почти незаметно напряглась. – Я знаю, что Джерри оказался замешан в плохую историю с участием... хм... необычных существ.
- И что же он знает? А ещё... Что знаешь ты? – почти спокойно спросила Анита, справившись с волнением.
- Похоже, что всё.
- И ты так спокойно к этому относишься? – задала свой следующий вопрос Анита, и мне захотелось рассмеяться от её недогадливости. Похоже, она подумала, что я случайно услышала пару жутких разговоров, а вообще-то не имела к миру монстров никакого отношения. Ха. Как бы мне ни хотелось так всё и оставить, я была вынуждена рассказать ей правду о себе и своей профессии. Видимо, в школе она не поняла по моему разговору с Джерри, кем я была по-настоящему.
