Мы с Кроссманом плавно кружились по комнате, и я ловила на нас с Питером восторженные взгляды других гостей праздника. Сама я танцевала довольно неплохо, но рядом с Питером это не шло ни в какое сравнение! Он учился этому долгие века, а за такое время можно было стать по-настоящему гениальным танцором. Я почти растаяла в его уверенных руках, поддалась необыкновенной лёгкости, оказалась полностью под гипнозом вампира и поняла, что пока всё складывалось на удивление неплохо. Был бы Питер обычным человеком, я бы с радостью начала с ним встречаться. Проклятье, да я бы ушла из Гильдии ради него!
К сожалению, эта мысль оказалась всего лишь мимолётной слабостью, моим девичьим капризом, который я задавила на корню. Интуиция громко кричала, что всё это было ошибкой, изощрённым фарсом, однако на время танца я наступила ей на горло и не слушала. Лучше сотню раз наступить на одни и те же грабли, чем потом жалеть всю жизнь, что не сделала шаг вперёд.
- О чём ты думаешь? – спросил Питер, наклонившись так близко к моему уху, что я ощутила его морозное дыхание и поджала губы.
- Обо всём и сразу, но в данный момент уговариваю себя не свернуть тебе шею. Я имею право на личное пространство.
- Ты хоть иногда расслабляешься? Потому что со мной ты всегда как ходячий комок нервов! Недотрога.
- Не порти вечер сеансом психоанализа, – прошипела я на минимальной громкости, зная возможности Кроссмана и ничуть не удивившись выражению обиды, проскользнувшему по его лицу. Так ему и надо. Если один монстр вёл себя более-менее адекватно, он всё равно не мог искупить все те ужасы, которые творили его сородичи на протяжении веков.
- Почему тогда отличный вечер, если ты тут со мной? – как мне показалось, искренне, произнёс Питер и сделал изящный шаг назад, давая мне необходимую свободу.
- Не часто выпадает случай потанцевать! Давно я этим не занималась...
Слова как будто потеряли всякий смысл, когда я посмотрела в глаза вампира. Почти всегда тёмно-зелёные, сегодня они были почти золотыми с вкраплениями изумрудного и коричневого. Таких глаз у человека не встретишь. Они завораживали, лишали воли. С огромным трудом мне удалось отвести взгляд, и мысли снова пришли в порядок.
- Жаль, что мы не встретились раньше, – вдруг сказал Питер, причём так расстроено, что я невольно почувствовала укол вины. И понимания, потому что каких-то пару минут назад я думала о том же самом. Да, живи мы в одно время, у нас был бы шанс на что-то хорошее, а так… А так максимум через месяц я должна была убить его и навсегда стереть с лица Земли весь клан Кроссманов.
- Зато мы встретились сейчас. И мне тоже жаль, что мы с тобой очутились по разные стороны баррикад.
- Баррикады только у нас в голове. Сломай их, выйди из-под контроля Гильдии и поймёшь, что мир совсем не такой. И я не такой. И впереди есть будущее, которое создаём мы сами.
Я фыркнула, поразившись наивности вампира. Да, я добивалась от него чего-то подобного, я хотела вызвать в нём хоть какие-то человеческие чувства, но порой его разговоры совсем ни на что не походили... Стоило посмотреть на тоску в лице Кроссмана, как всякие сомнения в его искренности мгновенно испарялись. Очередной укол вины только подогрел моё желание повернуть ситуацию в свою пользу, поэтому я позволила себе слукавить.
- Ты вполне мог встретить мою дальнюю родственницу, когда был ещё человеком. Уверена, она была бы от тебя без ума!
- Это вряд ли, – грустно вздохнул Питер, посмотрев на меня с лёгким сомнением. Он явно ломал голову, с какой стати я стала милой. – Но всё бывает в жизни.
Неожиданно он коварно улыбнулся и нагнулся к моему уху. Я замерла и вырвала руку из его руки, чтобы выставить её перед собой.
- Дистанция. Имей совесть!
- Слушай, а давай сбежим отсюда? Я хочу показать тебе залив и наше любимое место, где мы с Моникой часто бываем, – не обратив внимания на мои слова, предложил Питер и не спешил отодвигаться, так что мне пришлось от души вцепиться ему в запястье. Я почувствовала гладкую кожу, стальные верёвки мышц и гранитную твёрдость костей, но всё же при правильном распределении силы пара суставов начала сдвигаться с места, причинив вампиру ощутимую боль. – Ауч, это вообще-то больно!
- Не стоит меня недооценивать, Питер, – сказала я с идеальной холодностью в голосе и понемногу стала продвигаться к выходу. – Но я согласна.
- Будь осторожна в словах, – нахмурился Кроссман, но я видела, как в глубине его глаз зажигаются огоньки надежды. – Ты совершаешь ошибку.
- Все ошибаются. Главное, вовремя остановиться.
- Советую тебе последовать своему же совету.
- Я последую. Но чуть позже.
====== Пан или пропал. Кто кого переиграет? ======
