Вера остановилась рядом с Табитой. В руках у нее была кипа бумаг, которую она прижимала к себе, как ребенка. Вера разжала пальцы, и листы разлетелись по поверхности стола.
– Это все тебе, – проговорила Вера. – Все тебе.
– Но это же ваши бумаги, – испугалась Табита.
Ей совсем не хотелось брать эти исписанные листки. Они напоминали ее собственный блокнот и как бы намекали, во что она сама может вскоре превратиться.
– Вы долго работали над этими документами, – сказала она. – Я не могу их взять.
– Нет, нет, нет, – запротестовала Вера. – Я дарю тебе. Ты не имеешь права отказываться!
Ее лицо неожиданно сделалось решительным, а взгляд перестал метаться из стороны в сторону и буквально вонзился в глаза Табиты.
– Слишком поздно, – произнесла старуха.
– Что вы хотите сказать?
– Мое время вышло.
– Вера, нет!
– Это твое, – сказала Вера и подтолкнула бумаги к Табите.
Некоторые из них упали ей на колени, а иные на пол.
– Дарю! – сказала Вера, словно роняя проклятие.
– Спасибо, – беспомощно промямлила Табита.
Она посмотрела вслед старухе, которая, едва волоча ноги, направлялась к выходу.
– Бедняга, – сказала библиотекарша.
– Да уж, – Табита оглядела кучу бумаг. – И что мне теперь со всем этим делать?
– Если хотите, я оставлю их для вас. Положите в ящик, и все.
– Благодарю.
Галя подобрала бумаги.
– Кстати, вам это может пригодиться, – заметила она, протягивая Табите потрепанную книжку в мягкой зеленой обложке. – Я же сама дала ее Вере несколько месяцев назад.
«Как защитить свои права в суде», – прочитала Табита.
Она перевернула пару страниц. Кое-где виднелись неразборчивые пометки, что оставила Вера, а другие листы были с загнутыми уголками.
– Да, наверное, поможет.
Книжка ее увлекла. Времени оставалось пока достаточно, и Табита читала медленно, вникая в каждое слово. Она делала пометки в своем молескине, отчего блокнот распух и выглядел немногим лучше, чем ворох бумаг, что передала Вера.
«– Очень важно, чтобы вы знали, какой нормативный акт имеет непосредственное отношение к вашему делу;
– К судье следует обращаться “милорд” или “миледи”;
– Воспрещается перебивать судью;
– Самое главное – подготовиться к процессу. Ознакомьтесь с фабулой обвинения. Подкрепите ваши доводы доказательствами: показаниями свидетелей, письменными доказательствами, доказательствами вещественными, заключениями экспертов;
– Раскрытие информации: вы обязаны указать все прилагаемые к делу документы. Недоказанные свидетельства могут быть использованы против вас;
– Разберите все аргументы вашего оппонента;
– Подвергайте все заявления сомнению;
– Держитесь стойко и защищайтесь;
– Вы имеете право пригласить в процесс вашего близкого родственника или друга для психологической помощи. Такой помощник может оказать вам услугу: поддерживать вас, делать заметки, предоставлять материалы для дела и давать советы (но такие представители не имеют права выступать в суде, если только суд не даст им право голоса);
– Рекомендуется одеваться скромно;
– Рекомендуется прибывать за некоторое время до начала процесса;
– Говорить следует неспешно и членораздельно;
– Не следует активно жестикулировать, кричать и размахивать руками. Стойте прямо».
Табита перечитала написанное. Что-то уже было поздно менять. Например, она запечатала в конверт совершенно безнадежное заявление защиты без всяких доказательств. К тому же она не могла гарантировать, что ее привезут на судебное заседание вовремя.
В принципе, книжка мало чем ей помогла, но она толком и не знала, в чем на самом деле должна была заключаться помощь.
Она захлопнула книгу.
– Они обыскивали меня, кажется, целую вечность. Сначала по делу, а потом ради того, чтобы поиздеваться. Там как раз оказалась эта тощая надзирательница… Ей-богу, она все еще ненавидит меня, да только вот в камеру запереть не может. От этого злоба из нее так и прет. Ну как?
Микаэла вынула из сумки темно-серый костюм. Брюки были несколько мешковаты и сильно стянуты в талии, а у пиджака с узкими лацканами выглядывала поизносившаяся малиновая подкладка.
– О, вполне себе ничего. Сколько с меня?
– Я отдала четырнадцать фунтов. И еще взяла обувь.
Микаэла достала из сумки черные ботильоны.
– Тридцать седьмой размер. Примерь-ка.
– Они совсем новые, – подозрительно покосилась Табита.
– Если ты думаешь, что я их украла, то ошибаешься, – сказала Микаэла. – Я взяла их у падчерицы хахаля моей тетки.
– Как любезно с ее стороны.
– Да она и не знает об этом. У нее целая уйма обуви. А под пиджак ты можешь надеть обычную футболку. Я прихватила пару белых от «Примарка». Глянь в сумке.
– Благодарю тебя, – сказала Табита. – Я твой должник.
Микаэла махнула рукой.
– Как там по моему списку?
– Списку? А, да, займусь им, как только выйду отсюда.
– Я еще хотела бы тебя спросить вот о чем.
– Валяй.
– Ты сейчас работаешь?
– Плавающий график. А чего спрашиваешь?
– Сможешь быть моим советчиком в суде?
– Что?
– Я прочитала, что имею право на советчика, который может поддержать меня, дать совет, ну и все такое. Это не адвокат, тебе нельзя будет задавать вопросы суду или выступать с речью.
