Оттого дело продвигалось не так быстро, как могло бы. Три из четырех лазерных пушек оказались разбитыми подчистую. По пришлось искать им аналоги среди хранившихся на борту корвета запчастей старых бомбардировщиков Альянса и самому ставить каждую из них, проведя за спайкой, в целом, почти восемь часов. Еще пострадал один из двигателей и система дефлекторных щитов, до которых у Черного лидера пока попросту не дошли руки.
Помощником хозяину служил BB-8, чье содействие, однако, заключалось лишь в том, чтобы следить за работой, подсказывая временами, где какие детали следует искать, и развлекать товарища разговором, не позволяя ему соскучиться. По такой расклад более чем устраивал; дроида, вероятно, тоже.
Лея застала Дэмерона на самом верху деревянных лесов, окруживших звездолет на манер костылей и медицинских протезов. По, скрытый по пояс в техническом отсеке, усердно спаивал микросхемы, отвечающие за работу системы наведения. Вокруг его фигуры, как брызги от фонтана, метались искры.
BB-8 вертелся внизу, усердно и воодушевленно попискивая.
— Да, приятель, я знаю, — голос По из глубин отсека звучал до смешного глухо, — электронные тумблеры как взбесились, отзываются через раз. Сейчас закончу тут возиться и попробую перераспределить энергию на боковой и задний транзисторы.
Лея остановилась неподалеку и, сцепив пальцы в замок, с улыбкой оглядела картину кипящей работы.
— Добрый день, коммандер. Рада видеть, что кто-то, помимо медицинского состава, занят делом.
По мигом вынырнул из своего укрытия и стянул на лоб защитные очки.
— Генерал… — Рука в толстой перчатке ремонтника взлетела, отдавая честь. — Жаль, но ваши люди и вправду скоро совсем одуреют от безделья в этом захолустье. А все потому, что заняться исключительно нечем. Разве что с утра до ночи пялиться в телеэкраны, или развлекаться в местных кантинах.
— Но согласитесь, после нескольких лет безвылазного пребывания на базе Сопротивления наш нынешний образ жизни, возможно, не так уж плох.
— Разве что в меру.
Дэмерон сбросил перчатки и принялся карабкаться по лесам вниз.
— По, — начала Лея, когда молодой человек вырос прямо перед ней. — Я хочу, чтобы ты выполнил одно задание.
— Неофициальное, как обычно? — улыбнулся пилот, догадавшись об этом по тону генерала.
Два предыдущих задания, одно из которых заключалось в том, чтобы взять на себя руководство операцией «Удар сабли», а другое — лететь на Джакку для поиска Лор Сан Текки, генерал Органа поручала ему так же в форме просьбы.
— Неофициальное, — подтвердила она.
По карикатурно выпятил грудь, как бы говоря: «Лучший оперативник Сопротивления всегда готов служить своему любимому командиру». Но в действительности высказал эту мысль куда проще:
— Я слушаю.
Лея вздохнула и, нахмурив лоб, принялась рассказывать — о том, как ее сын сегодня сообщил, что «Тысячелетний сокол» оказался в беде, что корабль подвергся обстрелу штурмовиков, а экипаж или погиб, или был взят в плен. Но точные обстоятельства случившегося неизвестны. Связь с «Соколом» потеряна, и потому ей, генералу, поневоле приходится опираться на сведения, которые донес пленник.
По слушал молча, с тревожным вниманием и опущенным к полу взглядом.
— А Люк Скайуокер? Удалось ли Рей и Чуи добраться до него прежде чем..? — не договорив, он напряженно протер глаза.
— Я не знаю, — призналась Лея. — Я хочу, чтобы ты отправился на Ач-То и попытался отыскать хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на их судьбу. Возможно, тебе удастся встретить моего брата.
— Но почему вы уверены, что это не ловушка?
Взгляд генерала тотчас угрожающе похолодел.
— Простите… — По резко мотнул головой. — Но Кайло Рен — агент Первого Ордена. Кто может поручиться, что его слова не уловка с целью выманить у нас карту с координатами Ач-То?
— Я могу, — уверенно сказала Органа. — Не забывайте, Дэмерон, что я — его мать, и свои способности в Силе Бен унаследовал именно от меня. Я, как и он, могу без труда распознать ложь.
Повисла пауза, на протяжении которой По ощущал себя готовым ни много ни мало провалиться сквозь землю.
Участие Бена Соло заставляло его поневоле усомниться во всей этой затее. Даже поручительство генерала не могло полностью развеять его сомнения, учитывая определенную пристрастность Леи в отношении сына, ее склонность думать о нем лучше, чем он того заслуживает. Однако дело все же шло о Рей, и если она в самом деле попала в неприятности, По был готов хоть сию же минуту лететь к ней на выручку.
BB-8 вопросительно посвистывал, оглядываясь то на Лею, то на своего хозяина.
— Так вы согласны взять на себя это задание, коммандер? — осведомилась Органа с каменным лицом.
— Согласен, — выдохнул Дэмерон.
Лея чуть заметно перевела дух.
— Когда вы будете готовы отправиться?
— Когда угодно, — коротко ответствовал пилот.
— Тогда не позднее завтрашнего утра. Ваш истребитель неисправен, возьмете другой. Я сама распоряжусь скопировать координаты Ач-То в навигационный компьютер. И разумеется, вы можете лететь вместе с вашим дроидом.
