– Как ты? – спрашиваю я Хадсона, слыша, что он дышит все тяжелее и тяжелее. Я знаю, что это не от бега – он может переноситься на сотни миль, даже не запыхавшись – стало быть, дело в той твари, которая схватила нас. – Она поранила тебя?
– Со мной все нормально, – отвечает он, но зубы его сжаты, на лице написана боль.
Я ему не верю.
– Подбрось меня в воздух, – говорю я.
Он даже не спрашивает зачем, а просто делает, как я говорю. Он подбрасывает меня, я немедля обращаюсь в горгулью, и мои могучие крылья уносят меня высоко. Теперь, когда ему не надо возиться со мной, Хадсон окончательно избавляется от последних щупалец тени, державших его ногу, включает полную скорость, и я наконец могу облегченно вздохнуть.
Чтобы не дать никакой тени утянуть меня вниз, я машу крыльями и с каждым бодрящим взмахом набираю все большую скорость. Господи, как же я люблю летать. Хотя жаль, что мне приходится летать, чтобы просто остаться в живых. Признаться, это вроде как сводит все удовольствие на нет.
Приблизившись к стене, я наклоняюсь влево, чтобы пролететь над всем пространством. Нам надо постараться остаться в живых достаточно долго для того, чтобы остальные решили головоломку, и понять, что же нас атакует.
Вот только оглядев арену, я понимаю, что это будет ох как нелегко. Эти странные черные тени образовали круг на краях арены и движутся к ее центру, загоняя нас все ближе к группе статуй.
Мэйси истошно вопит, и я вижу, как одна из теней тянет ее к земле.
– Хадсон! – кричу я, перевернувшись в воздухе и пикируя к ней. – Надо добраться до нее! Надо ей помочь!
Но теперь мишенью для атаки уже является не только Мэйси, но и Иден.
Тени обвиваются вокруг ее талии и груди, добираются до ее рта. Мекай переносится к ней, но, как только он перестает двигаться, тень атакует и его. И в следующий момент он уже лежит на земле, и тени кружат вокруг него.
– Хадсон! – кричу я, видя, как Джексон и Байрон валятся на землю рядом с Мекаем.
Но Хадсон не может им помочь – он отбивается от тени, обвившей его бедра. По крайней мере он все еще стоит на ногах, и я резко ухожу вправо, чтобы добраться до него прежде, чем он упадет. Подхватив его под мышки, отрываю его от земли и, поднатужившись, поднимаю в воздух.
Странная тень испускает пронзительный визг и пытается удержать его бедро, но мы летим слишком быстро. Я не торможу, пока мы не оказываемся под самым куполом, но тут мои руки начинают дрожать под весом моего крупного бойфренда.
– Сбрось меня вон там! – кричит он, показывая на участок за спиной Иден, где тени кажутся не такими густыми.
Мои руки трясутся, и я, спикировав, использую остаток сил, чтобы бросить его туда, куда показал он, даже не беспокоясь о том, что мы находимся более, чем в ста футах от земли. Моя пара проделывает впечатляющее сальто в воздухе и изящно приземляется на согнутые ноги. Я ухмыляюсь.
Я опять меняю направление, включив полную скорость, и пролетаю над группой статуй в центре. Потому что то, что атакует нас, как-то связано с ней.
Тени уже повалили на землю всех, кроме Хадсона, который то переносится, то оттаскивает наших друзей от статуй. Но это бой на выносливость, потому что стоит ему перенестись к кому-то еще, как тот, кого он на фут оттащил от статуй и темной воды водоема, оказывается еще на два фута ближе к ним.
Я смотрю на Иден и Флинта, которые превратились в драконов и изрыгают лед на тени, обвившиеся вокруг их ног. По крайней мере, они больше не стоят на коленях, а висят в футе над землей, изо всех сил маша крыльями и не давая теням утянуть себя вниз. Похоже, лед немного тормозит тени, но они все равно дюйм за дюймом тянут Иден и Флинта все ближе к группе статуй.
Я решаю подлететь поближе и рассмотреть ее. В ней есть что-то очень знакомое. Но если я подлечу ближе, меня сможет достать одна из этих теней.
Мэйси вскрикивает, и я смотрю на нее с неистово колотящимся сердцем. Она лежит ничком на каменном полу, и вокруг ее талии обвились эти тени. Мне надо что-то делать, и я взлетаю так высоко, как только могу. Долетев до купола, я переворачиваюсь в воздухе и, прижав крылья к телу, пикирую прямо на группу статуй.
Я нахожусь футах в тридцати от нее и готова снова замахать крыльями, чтобы притормозить и рассмотреть ее получше, когда Джексон кричит:
– Берегись!
Я оглядываюсь через плечо – и истошно кричу.
Прямо ко мне летят сотни теней, похожих на полупрозрачных воронов. Но я не могу терять на них время – только не теперь.
Вместо этого я продолжаю пикировать, пока не оказываюсь всего в нескольких футах от группы статуй и здесь резко торможу. Это больно, и у меня такое чувство, будто у меня отрывается одно крыло, но я смаргиваю слезы и машу крыльями изо всех сил, паря перед статуями. У меня есть всего несколько секунд прежде, чем эти призрачные птицы атакуют меня, и мне необходимо разглядеть статую ангела получше.
