– Сари, – шепчет Киран, снимая мою маску, как будто желая убедиться, что мой рот остался невредим. Но мы оба знаем, что на самом деле он просто хочет посмотреть на меня.
Я рассматриваю черты его лица. Они прекрасны, несмотря на шрамы, о которых он забыл. Внешность Кирана контрастирует с его смертоносной силой. И все же в этот момент я хочу просто рассмотреть его. Увидеть каждый изъян на его лице. Маленькие, тонкие шрамы, которые тянутся по его коже, словно рассказывая историю, которую он забыл.
Но мой эталон красоты всегда был другим. Для меня нет никого красивее и идеальнее Ярруша. Именно несовершенства делают нас теми, кто мы есть.
– Почему ты ничего не сделал? – спрашиваю я без упрека. Я знаю, что Кирану было под силу убить ящера. Вероятно, в мгновение ока.
– Потому что ты хотела сделать это сама, – отвечает он, закрепляя мою маску и помогая мне встать.
Возможно, многие бы подумали, что Киран не спас меня, потому что я недостаточно для него значу. Но для меня это выглядит совсем не так. Он позволил мне бороться, чтобы я смогла доказать сама себе, что я сильнее, чем думаю.
Медиса подходит к нам и сердито смотрит на Кирана.
Вся пещера теперь сияет, словно это ящер был причиной темноты.
– В следующий раз, пожалуйста, не позволяй боевому запалу Сари подвергать нас всех опасности. – И она тяжелым шагом проходит мимо нас.
Киран почти не обращает на нее внимания, стряхивает кристаллы льда с одежды и вопросительно смотрит на меня.
– Ты готова?
– К чему? – отвечаю я, слегка улыбаясь. – Как можно быть готовым к чему угодно?
Киран тоже усмехается, но затем едва заметно пожимает плечами.
– Ты знала, что должна помочь себе. В конце концов, это только начало.
Мы продолжаем путь через подземный горный мир и проходим сквозь бесконечный лабиринт пещер и проходов. Мои ноги горят, в горле пересохло, и усталость с каждой минутой все больше овладевает мной. Такое чувство, словно мы в пути уже несколько дней, и когда вой нарушает благодатную тишину, я даже не пугаюсь. День и ночь в этих горах сливаются в поток боли, одиночества и слабости.
– Это ледяной волк, – рычит Ред позади меня, вынимая меч.
Киран кладет руку на лезвие, заставляя Реда вернуть оружие в ножны.
– Это волчица. С новорожденными волчатами.
– Тогда она точно на нас нападет, – гневно говорит Ред.
– Откуда ты знаешь? – вмешиваюсь я.
Киран и Ред задумчиво смотрят на меня.
– Это понятно по характеру ее воя, Сари, – говорит Киран, подходя ближе.
Волчица снова завывает. Киран поднимает палец, словно указывает мне, чтобы я внимательно слушала.
– Ее голос немного выше обычного.
Я просто киваю, потому что понятия не имею, как еще воют волки. Но Киран это знает, он видит мир иначе. Он замечает все.
– Давайте пойдем в обход.
– Мы должны попасть в Ущелье спокойствия, – цедит Ред сквозь стиснутые зубы. – У Сари больше нет времени. Экзамен ждать не будет.
Я нерешительно смотрю на Кирана. Они втроем стоят перед входом в пещеру. Голубизна льда слегка подсвечивается, и я могу разглядеть их лица. Сразу ясно, кто «четвертый лишний» в этой группе, пока они обсуждают, как поступить, в стороне от меня. Роза ветров напоминает мне, что время заканчивается. Это осознание вливает панику в мои конечности.
– Волчица убьет нас. Или мы убьем ее, но в таком случае у ее потомства не будет шанса выжить. Ты этого хочешь?
Ред рычит и качает головой.
– Медиса, как можно избежать встречи с волчицей? Какую дорогу нам стоит выбрать?
Медиса, не участвовавшая в обсуждении, отталкивается от стены и задумчиво облизывает губы.
– Мы можем пройти через гроты бесконечности, – слышу я, как говорит мой собственный голос.
На мгновение наступает тишина, и все смотрят на меня.
– Я читала об этом в одной из книг, – пытаюсь я придумать объяснение. Но, по правде говоря, моя Марра сказала мне об этом.
– В этой книге было написано, что нас там ждет? – мрачно спрашивает Киран.
– Даруй бесконечность тем, кто не вечен. Сделай реальность истинной. Пусть навлечет то, что ты видишь, и превознесет то, чем ты являешься, – повторяю я то, что говорила мне Марра. Это слова Эмзы. Строки, вычеркнутые из Священного Писания. Но я их знаю. Знаю, что в гротах бесконечности меня поджидают другие мои реальности. Реальности, в которых живет другая Сари. Реальности, которые принадлежат мне, но не являются частью меня.
– И ты хочешь пройти через это? – спрашивает Киран.
– Я обязательно пройду через это. Вопрос скорее в том, вернусь ли я оттуда, не так ли?
– Сари, тебя может поглотить увиденное. Ты живешь здесь. Что, если тебе больше понравится судьба другой Сари?
– Тогда я позволю обнажить эту Сари, – обращаюсь я к Кирану, который слегка подергивает веками. – Я здесь. Это моя жизнь. Другой у меня нет.
Конечно, я боюсь столкнуться с иной версией своей реальности, в которой мы с Яррушем можем жить свободно. Но я не потеряюсь в ней. Потому что мой Ярруш все равно останется в этом мире, и я не могу бросить его здесь.
Я знаю, что грот бесконечности дает возможность пожить в другом мире. Но этот шанс выпадет только мне.
