Этой книги не случилось бы без невероятного сообщества LumiNerds. Именно там, в «Твиттере», впервые появилась Винни Среданс. Было это в 2019 году. Я тогда пыталась пережить горе после выкидыша и нависшую надо мной перспективу очередного раунда ЭКО. И вот я сидела в аэропорту Ла-Гуардия после книжного фестиваля BookCon, мой рейс задерживался. В ожидании самолета я подумала: попробую-ка я писать историю в «Твиттере» с помощью опросов. Как геймер, мастер D&D, а иногда дизайнер интерактивной фантастики, я люблю интерактивные истории. Кроме того, была у меня в запасе старая нереализованная идея. «Пусть читатели голосуют за вариант развития истории», – решила я. Возможно, это ни к чему не приведет, но хотя бы будет меня развлекать, пока не заглохнет.
Ха-ха. Ничего и не собиралось глохнуть: вскоре тысячи людей голосовали каждый день, выбирая, что будет дальше делать героиня, Винни. История развивалась чуть больше шести месяцев, опросы проводились каждый день. Все это время мы придерживались изначальных контуров моей старой нереализованной идеи… и в то же время много отклонялись. Оказывается, что предоставление людям возможности решать, что делать (т. е. Коллективный Разум Винни), порой приводит к весьма неожиданным поворотам. Часто единодушием и не пахло: голоса делились пятьдесят на пятьдесят!
Только закончив свою пятую книгу из серии Witchlands, Witchshadow, я села и попыталась оформить «Светочей» в настоящую книгу. И очень быстро поняла, что передать ту атмосферу, которая царила в сообществе, когда мы методом краудсорсинга увлеченно сочиняли нашу историю, решительно невозможно. И потому я даже не пыталась. Вместо этого я взяла героев, их мир и отдельные моменты, чтобы отдать должное LumiNerds, и сделала нечто совершенно новое.
Так что, дорогие LumiNerds, спасибо. Эта книга появилась для вас и благодаря вам. После нескольких месяцев нашего с вами совместного творчества в тредах Sooz Your Own Adventure[22] ЭКО наконец сработало, и моя маленькая Крикет появилась на свет ровно через год после начала нашего онлайн-приключения. Я не знаю, что это, если не судьба.
Конечно, было много других людей, которые помогали мне на пути к созданию этой книги – написанной и отредактированной, пока спала малышка. Это мой редактор Линдси Холл и все остальные ребята в издательстве Tor Teen, которые всегда поддерживали меня, даже в трудные годы попыток ЭКО и первые месяцы жизни моей малышки. А еще мой агент Джоанна Вольпе, а также неутомимая команда New Leaf Literary. Они всегда рядом, когда нужны мне.
Также я хочу поблагодарить моих первых читателей: Каит Листро, Саманту Тэн, Санью Макадам, Прагью Авасти, Рейчел Хансен, Меган Вандерли, Дженнию Картер, Джесс Холлеран, Бенджамина Гарсию и Дональда Квиста. С каждой порцией ваших замечаний книга становилась все лучше, и я сердечно благодарю вас за время, которое вы уделили тому, чтобы мне помочь.
Спасибо всем моим друзьям, которые подбадривали меня, пока я пыталась на фоне проклятой пандемии как-то выстроить свою жизнь, где все на полную ставку – и материнство, и писательство. Мне с вами невероятно повезло! Как и с моей семьей. Особенно я благодарна маме, которая дважды выдержала сутки за рулем, чтобы помочь мне с ребенком, когда подходил дедлайн.
И наконец, спасибо моей главной опоре, моему Французу. Ты потрясающий. Спасибо, что потратил весь свой отпуск за 2021 год, чтобы дать мне возможность спокойно поработать. «Maman a fait…? Des bêtises!»[23]
Данное издание является художественным произведением и не пропагандирует совершение противоправных и антиобщественных действий, курение и употребление алкогольных напитков. Курение и употребление алкоголя вредит вашему здоровью. Описания и/или изображения противоправных и антиобщественных действий обусловлены жанром и/или сюжетом, художественным, образным и творческим замыслом и не являются призывом к действию.
