Обведя внимательным взглядом всех представителей, я решительно выпрямился и произнес, выделяя каждое слово:
— Меня зовут Ричард Светоносный! И я Избранный, призванный богами в ваш мир...
Глава 29. Дареному Избранному зубы не смотрят, а пересчитывают!
Как я и думал, реакция эльфов была далеко неоднозначной. Большинство недоуменно подняло брови, не зная смеяться им над неудачной шуткой или призадуматься над возможным выбором. Старший нахмурился, — видимо, это был совсем не тот ответ, которого он ожидал. Некоторые, в том числе Аргентум, сразу безоговорочно поверили в мои слова, очевидно, у них были свои способы отличить правду ото лжи. Взглянув на некоторых из них, Толкиниэль нахмурился еще сильнее.
А я, как следует напрягая все свои чувства, внимательно вглядывался в каждого, пытаясь почувствовать эманации Хаоса. Не может быть, чтобы мое прямое заявление не пробило его хладнокровие и выдержку! Я и его нашел! Он неосторожно позволил эмоциям взять над собой верх, на пару секунд открыв свое черное нутро. Эх, понять бы еще насколько он опасен... Впрочем, сто процентов придется повозиться. Не мог эмиссар Хаоса так долго скрываться не накопив на это сил и возможностей...
— Что вы хотите этим сказать, юноша? — с трудом наведя порядок за столом Совета, спросил меня Толкиниэль. — Поверьте, нам сейчас совсем не до шуток, а ваше положение шатко, как никогда. Достаточно малейшей ошибки...
— Я уверен в том, что говорю, — перебил его, перебирая в уме дальнейшие варианты. Необходимо было каким-то образом заставить эмиссара выдать себя. Но как? Силовой вариант не подходил. Меня стрелами нашпигуют, стоит мне только прицелиться. Эльфы и так на взводе, того и гляди, дрогнет рука у кого-то из лучников, которые неотрывно наблюдали за мной с высоты, и нет вашего Избранного. Даже вылечиться не успею. На долгие разговоры времени тоже не оставалось, Толкиниэль уже на грани. Еле сдерживается, чтобы не последовать мнению большинства.
— Я подтверждаю, что Избранный! — повторил, ненароком бросив взгляд на предателя. Его маска невозмутимости уже трещала по швам. Скорее всего, ренегат едва сдерживался от желания побыстрее покинуть Совет, чтобы доложить о моем внезапном появлении.
— А причиной моего появления здесь, — добавил, сделав пафосную паузу, — стало то, что по дороге я встретил Темного Лорда и убил его вот этими руками!
На этих словах я вскинул руки, которые удобно возложил потом на трибуну, как бы случайно повернув кулаками в сторону гада.
Совет зашумел. Но всеобщий гомон вдруг перекрыл тонкий дикий крик:
— Ложь! Несусветное вранье! Я час назад связывался с господином, чтобы..., — кричащий вдруг прикусил себе язык, осознав, что только что попался на самую простую уловку.
Как гора с плеч упала. Внутренне возликовав, я обличающим перстом указал на предателя.
— Смотрите! Вот, кто повинен во всех ваших бедах! — закричал, стараясь одновременно охватить взглядом и Совет, и направления стрелков на балкончиках. Надо отдать должное их командирам! Половина тут же повернулась, целясь в вероятного хаосита, в то время как остальные продолжали наблюдение за мной. — Он один из вас, кто подпустил врага к границам и открыл им врата! Он не только предал свой народ, но и неоднократно пытался убить меня!
Больше можно было не кричать. Отступник сам выдал себя, вскочив и разодрав на себе тогу, выпуская на волю щупальца Тьмы! Все остальные заседавшие стремительно отхлынули от Хранителя истории, того самого толстяка, который больше всех желал зла нашему отряду.
— В сторону! В сторону! Все назад! — закричал я, вспоминая, как обошлись щупальца Сабатона с его придворными, но снова опоздал. Нет, в этом все же не было моей вины. Несколько щупалец за долю секунды проткнули ближайших эльфов, подтягивая их к себе. Глаза их стали пустыми, а кожа серой, но они тут же выпрямились. Повинуясь мысленным командам, некоторые из них буквально парой ударов разбили в хлам стулья, демонстрируя невиданную силу, чтобы поднять ножки в качестве оружия, а другие стащили со стен церемониальные луки и мечи, до тех пор украшавшие зал. Не стоит полагать, что я забыл про лучников. Нет, ребята мгновенно открыли огонь по бывшему Хранителю, стоило тому только выпустить щупальца, но, как я того и ожидал, тот закрылся ими как щитом. Ни одна стрела не достигла цели, хотя стрелки утыкали ими его как ежа.
Большинству все же удалось покинуть зал. Из семи захваченных Хаосом несчастных жертв, лучникам удалось подстрелить четверых, когда те кинулись вслед за невооруженными эльфами, занося оружие. Трое остались рядом с Хранителем, очевидно, служа прикрытием. Намечалась серьезная заваруха.
