— Оно было невидимо, слепо к нашим мольбам и крикам. Невидимые руки схватили моего дядю и разорвали пополам на моих глазах! Тогда один из рунных кузнецов пожертвовал своей жизнью, чтобы задержать чудовище, пока мы устанавливали заряды. По сей день у меня в ушах крики умирающих и кровь, капающая с потолка. Кто знает, — очнувшись, продолжил он уже боле спокойным тоном, — что было бы, не успей мы тогда закрыть проходы. Вероятно, нам всем пришел бы конец. Потому, случись что, нам лучше заранее позабиться о пути отхода. Со сломанными лодыжками ты не сможешь спастись. Отдохнули? За работу, ленивые сволочи!
Под крики Скупи, мы продолжали таскать тяжеленные камни до тех пор, пока не стемнело. Лишь когда на небе зажглись первые звездочки, гном разрешил нам отдыхать. Девушки со стонами повалились на плащи, Камина упал, где стоял. Мне, несмотря на сильную усталость, спать не хотелось.
— Насколько тут безопасно? — задал вопрос друзьям.
— Никто не знает почему, но в окрестностях Моста не бывает никаких признаков опасности, — ответила зевающая Тиниэль. — Эмма, пойдем, сполоснемся. Рич, не хочешь, — в глазах эльфийки зажглись лукавые звездочки, — принять душ вместе с нами?
— Ну, уж нет! — решительно отказался я. — На совместное купание в ледяной воде у меня нет ни сил, ни особого желания! Возьмите лучше Камину.
— А можно? — приподнялся лисенок с загоревшимися глазами. Я давно заметил, как парень посматривает на девушек. В отличие от гнома, ему весьма нравились знойные красотки.
— Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулся, глянув в сторону недовольных девчонок. — Мне пофигу. Просись сам.
Парень заметно приуныл.
-Ладно, — сжалившись, хлопнул его по плечу. — Замолвлю словечко. Девчата!
— Да, господин?! — обрадованно пискнула Тиниэль. — Вы передумали и решили составить нам компанию?!
— Да! — улыбнулся во весь рот. — Я передумал! Я решил послать Камину вместо меня! Это приказ! — поспешно добавил, видя, как меняется лицо эльфийки. — Позаботьтесь о парне как следует! Все же он прикрывал наши спины всю дорогу!
— Может тогда и Скупи возьмем? — с сарказмом спросила Эммануэль.
— Да защитит меня подгорный Король от такой участи! — воскликнул с ужасом тот. — Лучше я пересплю с волкодлаком!
— Ну и ладно, состроила ему рожицу принцесса. — Нам и Камины хватит. А вы что будете делать «господин»? подделывая тон подруги, насмешливо спросила полукровка.
— Пройдусь немного, да лягу спать, устало ответил, осматривая окрестности. Идти-то особо было некуда. В одну сторону река, в другую непролазная чаща. Может, в самом деле составить компанию девчонкам? Тогда до утра не спать придется. Ну, нафиг!
Плюнув, я углубился в чащу, игнорируя предупреждения не ходить слишком далеко. Когда вопли заботливых эльфиек затихли вдали, я выдохнул... и выскочил на небольшую полянку.
— То, что надо! — удовлетворенно пробормотал я, садясь поудобнее. Активировав воздушный щит, я в снова попытался активировать истинное зрение. На этот раз все прошло гораздо быстрее, чем раньше. Похоже, тело привыкало к новому апгрейду, быстрее реагируя на мои приказы. Темнота вокруг отодвинулась, превратившись в серую хмарь, давая обзор гораздо больший нежели обычный человеческий. Чем-то это напоминало кошачий глаз, но видно было не в пример шире и дальше. Дар детей Леса также успешно работал. Интересно было вселиться в тело какой-нибудь пичужки на роль наблюдателя и пролететь над лесом, чувствуя себя одновременно в двух местах сразу. Проблема была только в том, что я почти не мог контролировать своего временного носителя. Но все же я нашел то, что искал.
Придя в себя, помотал головой, приходя в норму, встал и двинулся немного западнее. Туда, откуда доносился плеск и тихое бульканье.
Раздвинув последние ветки, я очутился в воистину сказочном месте: небольшой искусственный водоем, окруженный полуразвалившимися барельефами и обломками статуй, окруженный ниспадающими ветвями лип. Сказочное место!Никаких хищников. Никаких мотыльков-кровососов. Никаких надоедливых эльфиек!
Глубоко вздохнув, я направился к бассейну, на ходу стягивая грязную пропахшую потом одежду, прилипшую к телу. Вдруг, из него раздались изумленные женские охи-ахи, и поспешный плеск воды.
Я тоже замер, мгновенно принимая боевую стойку, вскинув руки в угрожающем жесте. Оружия при мне не было, посох и кинжал остались в лагере. Только на поясе висел чудо-револьвер, который я так и не опробовал, да магия всегда была со мной! Прошла секунда-другая, но вода оставалась девственно чистой. Ни на поверхности, ни под ней не было заметно врагов.
«Русалки? Нимфы? Слаймы? Какая-нибудь водяная нечисть?» напряженно думал я. Но тут от воды донесся усталый женский голос:
— Спокойно сестры, это всего-навсего молодой хуманс.
— Я вижу, Фейт, — в тон ей ответил другой, полный печали и сожаления. — Самый обыкновенный парень, почти ребенок. Странно, откуда он здесь взялся? Вниз уже лет сто никто не спускается.
— Как жаль! — услышал третий голос, более молодой, но не менее грустный. — Нам осталось так немного, а ведь когда-то мы были полноценными Хранительницами!
