— Будь проклят Хаос с его охотой за магами Жизни! — с некоторой злостью произнесла первая. — На сотни верст не осталось никого, кто мог бы нам помочь, а боги присылают нам обыкновенного хуманса.
Я уже догадался врубить истинное зрение, но смог увидеть лишь три расплывчатых женских силуэта, погруженных в воду. Сколько ни напрягал я глаза, но они так и остались призраками. Тем не менее, вода колыхалась от движения их рук, а, значит, дамочки были материальны. Или нет?
— Извините, леди, — сказал я, подходя ближе. — Вы не будете против, если я тут немного отдохну? День выдался уж больно тяжелый.
— Пожалуйста, милый юноша! — тут же откликнулась третья, самая, как мне показалось, молодая из всех. — Источник почти потерял всю живительную силу, но все еще помогает снять усталость... Живым, по крайней мере, — добавила она грустно.
— Не печалься, Чарития, — проговорил второй призрак. — Скоро мы развоплотимся и оставим бренный мир. Не наша беда, что про нас ... забыли. Хоть мы наравне со всеми бились против порождений Зла.
Девушка тихонько всхлипнула, но я не собирался становиться очередной жилеткой. Хватало своих проблем, а ноющие мускулы уже просто кричали про желанный отдых. Особо не стесняясь, я скинул нижнее белье и полез в воду. Вода в источнике оказалась на удивление теплой и мягкой. Приятно пахнуло лавандой. Я словно оказался в расслабляющей ароматической ванне с добавлением лечебной соли.
Стенания мгновенно стихли. Призраки или странные духи подплыли ближе. Вода все также расступалась перед их полупрозрачными телами. Я невольно напрягся — кто знает их намерения. По разговорам это были вроде бы мирные существа, но подстраховаться все же стоило.
— Не, вы видели...? Хоуп, ты ближе была! Ну, ты рассмотрела?! — донесся еле слышный восторженный шепоток самой младшей.
— Потише, Чари! Не смущай нашего гостя, — ответил ей густой низкий голос второго призрака. — Да, парень довольно необычный. Может ли быть он полукровкой?
— На мой взгляд, он самый настоящий хуманс...
Расслабившись, я перестал обращать внимания на перешептывания, убедившись в своей безопасности. Хоть искоса и посматривал на привидений. Но те вежливо соблюдали дистанцию...
— Молодой господин, вы позволите оказать вам услугу — произнес над ухом чей-то голос. Дернувшись, я погрузился с головой в воду. Вынырнув, со стыдом осознал, что тупо задремал. Девушки-призраки за это время подплыли ближе, но все также не нарушали дистанцию.
— Если откажете, мы все поймем, — уже печальнее добавила невидимая девушка. — Просто мы уже полстолетия не видели здесь ни одной живой души, а сами не можем далеко отойти от источника.
— Но почему? — не удержался я. — Разве вы не Духи? Или принадлежите к какому-то виду водяной нечисти?
Привидения глухо рассмеялись.
— Нет, глупенький, — ближе подплыла, осмелев, третья. — Мы не нечисть. Напротив, мы были перерождены Богами для Охраны и защиты тех, кто в этом нуждался.
— Нас можно назвать Духами, — добавила другая, молчавшая до этого невидимка. — Но наша роль немного другая. Назначение и смысл существования Духов состоит в том, чтобы приглядывать за определенной расой, а мы охраняли местность.
— Мост?! — догадался я.
— Именно! — воскликнула первая. — Мост, соединивший три расы в одно целое! Это не просто место перехода, но нить, связавшая в целое хрупкие отношения!
— Его разрушили.
— Что?!
— Как?!
— Нет!
Три голоса слились в один. Тени отпрянули от меня, словно не ожидая такого подлого удара.
— Вот почему вы спустились к нам, — тихо произнесла первая, Фейт. — Я чувствовала, догадывалась, что шум наверху был не простым.
— Умоляю, расскажите, в чем дело, юноша! — всхлипнула третья, Чарития
— Мы будем крайне признательны, молодой хуманс. Настолько, насколько у нас осталось сил, — подтвердила вторая, Хоуп.
Вкратце, я поведал им о том, что рассказала мне Мать-природа, а также о том, что видел собственными глазами. Реакция была предсказуемой. Уже две девушки залились слезами, первая впала в уныние, но все еще держалась.
— Значит, вот в чем дело, — вымолвила она, наконец. — Мы считали, что дело в нас. Но ведь мы не могли этого знать! О боги, боги... В чем же ваш замысел? Неужели мы не выполнили свой долг, и вы бросили нас?!
— Расскажите о себе, — предложил я, легонько дотрагиваясь до плеча старшей. Как ни странно, но ощущения от прикосновения было точно таким же, будто я дотронулся до живого человека! Теплая, мягкая кожа.
Но девушка резко отпрянула от меня, вскрикнув, будто мое прикосновение обожгло ее!
— Он...он дотронулся до меня! — пискнула, обвиняюще тыкая в меня пальчиком.
— Что?! Как?! Не может быть! Этот юноша?! — наперебой зачастили ее подруги.
— Э-э-э, простите, а нельзя было? — извинился, наблюдая за их реакцией. Странно, но вели они себя совсем не собираясь меня наказать. Напротив, окружив первую, они внимательно рассматривали ее плечо.
— Простите наше поведение, молодой хуманс! — обернулась Фейт. — Мы слишком давно не видели разумных. Немного, как бы сказать, отвыкли. Да и прикасаться к нам могут далеко не все...
