Таинственный знак, оставленный Кхорном, сиял собственным светом, когда его носительница дрожала в оргазме. Тиниэль оказалась настолько ненасытной, что требовала меня постоянно, где бы ей только не приспичило, что иногда ставило меня в неудобное положение перед остальными, особенно перед завидущей принцессой. С другой стороны, наемница отдавалась с таким пылом и страстью, что мне оставалось только соглашаться на ее скромное «Господин, может, посмотрим бабочек?.. Господин, я нашла такую замечательную полянку!.. Господин! Ваша рабыня жаждет вашего внимания!.. Господин, дайте мне немного вашего молочка!»...
Только иногда, поглядывая на слабо светившийся красным знак на ее животике, я понимал, что рано или поздно мне придется расплачиваться Кхорну за все это. Не мог забытый бог просто так дать мне свою силу. К слову, она пока никак не проявляла себя, несмотря на мои постоянные попытки открыть новую мощь. Должно быть, для этого требовались особые условия, например, стресс или напряжение, или что-то еще. А пока из моих рук еле-еле вылетали небольшие фаербольчики размером с пулю. Скоростью и разрушениями они, конечно, могли причинить вред небольшим хищникам, но как оружие массового поражения не подходили. Остальная магия потихоньку прокачивалась, воздушный щит я практически не снимал, и он уже мог вполне служить неплохой защитой.
Лес вокруг все более и более походил на мирную чащу. Говноплюи давно не попадались. Появилась обычная дичь, которую гном готовил с видимым удовольствием, без ругани и ворчания. Эльфийки все чаще надолго пропадали в дебрях, возвращаясь с радостными улыбками на личиках. По их словам, мы уже довольно глубоко зашли в Королевство Эльвов. То, что мы до сих пор не встретили никого из местных, они могли объяснить только нападением Темного, о котором все чаще заходил разговор.
— Скажи-ка вот, Рич, — чавкая, спросил гном на одном из привалов. — Как ты собираешься одолеть Лорда? Судя по всему, он гораздо сильнее тебя. К тому же боги зашвырнули тебя к нам одного, без армии и средств. Ну? Вызовешь его на честный бой? Наймешь ассасинов? Будешь долго собирать армию?
Остальные с тревогой и ожиданием посмотрели на меня. Я поморщился. Обычно уходил от ответа, но все же пришло время сказать правду.
— Я не знаю! — вымолвил, наконец. — Честно не представляю, Скупи! Мне никогда не понять замысел богов, швырнувших меня как игрушку на этот материк и лишивших магии (мне пришлось поведать им о наказании). Но в одном уверен точно. Я выдержу все лишения. Надо будет — пожертвую собой, если того будет требовать ситуация.
Перед моими глазами пронеслись лица тех, кто любили и ждали меня на том материке.
— Я не могу подвести тех, кто мне дорог, — вздохнул, оглядев товарищей. — Раз уж боги выбрали меня, значит, шансы есть. Я пойду к цели любыми способами. Раз он не гнушается нападать на мирных жителей, то и от меня ему нечего ждать прощения! Дуэль, так дуэль. Будет шанс ударить в спину ядовитым кинжалом, — ударю, и не раз! Собрать армию? Соберем и размолотим!..
***
— Докладывай!
— Г-господин, вы уже все знаете...
— Докладывай, сын говноплюя!
— Объект сум-мел вырваться из-под нашего контроля... Вм-мешалась неизвестная сила...
— Да как ты смеешь?! Сволочь! (звук удара) Ублюдок! (серия ударов чем-то тяжелым)! Выродок яйцеглота! (Еще удары, предсмертный хрип, бульканье) Я дал вам шанс! Дал Силу! Как ты посмел провалить простое задание?! (Свист летящего тяжелого предмета, удар об стену) Уничтожу!..
— Г-господин... Он умер...
— Как?! Уже?! Дерьмо!.. Тащите сюда его подчиненных. Быстро! И Текилу с Ламантиной! И пару пленных эльфиек посисястее! Живо! (затихающий топот)
— Тебе снова повезло, Избранный (скрежет сминаемой металлической чашки). Но твое везение когда-нибудь кончится. Гарантирую...
Глава 19. В болоте хорошо, а в целебном источнике лучше!
— Через полчаса мы увидим Королевский мост! — возвратилась с разведки с приятными новостями остроухая наемница. — Перейдем его, и, считай, мы в Священной роще! По преданиям его выстроили Первые, используя при этом свое чудо-мастерство...
— Тот самый мост, который вам построили мои предки в уплату за Малахитовую гору? — не удержался от подколки Скупи, ухмыляясь во весь рот. — Врут ваши сказители! Нам, гномам, не стыдно признать тот факт, что мы полстолетия работали на эльвов за богатые ископаемые ресурсы, таящиеся в недрах горы!
— Какая чушь! — неуверенно произнесла принцесса. — Как наши писцы могут ошибаться, или намеренно записывать неправду в скрижали?! Это немыслимо!
— Но возможно, — проворчал гном. — Если того требуют традиции. Зачем учить молодежь сотрудничеству с неуважаемой расой подземных существ, когда можно все заслуги приписать величественным предкам? Не знаю как у вас, а мы свято храним все договора и записи отцов! В нашей библиотеке и по сей день можно найти все, что касается строительства!
Так, беззлобно переругиваясь, мы доковыляли до моста. Точнее, до того, что от него осталось.
