— Чари, переверни эту истеричку. Достала ныть, — попросила Фейт подругу, лениво перевернувшись на другой бок. Но гномка, неподвижно лежавшая в стороне на животе, даже не пошевелилась, лишь что-то пробулькав в ответ. Бедная гномка все еще пыталась прийти в себя после того, как неосторожно подлезла под руку в тот момент, когда яд еще действовал, а остальные девушки уже были в отрубе. Ну... и вот. Чари боялась вздохнуть, чтобы не выплеснуть драгоценную энергию из ... Кхм!... Запасного входа. Вздохнув, старшая устало махнула рукой, вызвав тем небольшую волну, едва не перевернувшую недовольно запищавшую альбиноску.
Махнув рукой, принялся облачаться в свою чистую и пахнущую свежестью одежду. Спасибо Фейт. Она оказалась не только самой старшей и опытной любовницей, но и самой хозяйственной. Улучив минутку, девушка ручным трудом с примесью магии выстирала мои пропотевшие грязные манатки и отполировала броню. Разложенные на плитках части доспеха Думгая сияли ярче солнца. Покосившись на них в очередной раз, Фейт приоткрыла ротик, будто собираясь расспросить меня о них, но вовремя захлопнула. Верно, не стоит лезть не в свое дело, будь ты хоть трижды богиней.
Хоуп замолотила пятками по воде, быстро набирая скорость. Угрожающе вопя, она шустро приближалась к нам, обещая Фейт всевозможные анальные кары, когда поверхность воды вдруг осветилась странным радужным светом.
Реакция нимф оказалась на высоте: не успел я и глазом моргнуть, как девушки заслонили меня собственными телами, выставив руки в защитно-атакующих жестах в направлении воды. Но меня удивила реакция Стража. В мыслеобразе он лишь «глянул вполглаза» на закипающую поверхность бассейна и снова «задремал», тем не менее, не ослабляя бдительности.
Тем временем, вода просто закипела и пошла бурунами от центра источника, будто что-то или кто-то поднимался с его дна. Показался острый шпиль золоченого шлема. Это напомнило мне...
— Приветствую, Хранительница, — просто сказал, едва безмятежное лицо той показалось над кромкой воды.
Дама шла, словно поднимаясь по лестнице, с каждым все больше выступая из воды. Казалось, на мои слова она не обратила ни малейшего внимания, но все же слегка повернулась в направлении голоса. В ее движениях чувствовалась автоматика робота, хотя грудь вздымалась от дыхания, а на лице постепенно проступали краски жизни. Имитация? Пробуждение от сна?
Дева, закованная в цельнометаллический доспех, не меняя безмятежного выражения лица, равномерно вышагивала в мою сторону. Вода буквально кипела вокруг нее, словно температура рыцарши превышала все допустимые нормы. На секунду у меня возникла шальная мысль тыкнуть в нее пальцем, но я поспешно отогнал ее. Мало ли, вдруг Хранительница еще и разум умеет читать? Вспомнив про свой дар, поспешил сосредоточиться и проверить уровень и класс вторженки. Бесполезно. Амазонка никуда не делать, но никаких характеристик Система не показала. Что ж, я так и думал. Стало быть, она спала под Источником больше времени, чем того требовали наступившие изменения. Система ее попросту не учла.
— Ты совершил великий и благородный поступок, юноша! — вдруг прозвучал ее голос, отдающий металлом, словно в горле у воительницы была встроенный диктофон. — Восстановить творение Первых не каждому под силу! Ты заслужил положенную награду!
«Щенок» при упоминании имен создателей, «насторожился», но снова «уронил голову на лапы», не чувствуя эманации угроз от чужака.
— Подойди же славный воин! — вновь обратилась ко мне Хранительница. С каждым словом, в ее голосе чувствовалось все большее присутствие жизни. Вероятно, эта женщина все же не была роботом.
Девушка-рыцарь протянула ладони чашечкой в мою сторону. Слабо сверкнуло, и вот, в ее руках лежал странные золотые пластины, напоминающие кружки без донышка.
Протиснувшись между прифигевшими нимфами, я развел руки в стороны, наглядно демонстрируя Хранительнице недоукомплектованный доспех.
— Буду рад получить от вас очередной лут, прекрасная дева! — раскланялся, показывая самые дружелюбные намерения. — Как видите, я уже имел честь пообщаться с вашими сестрами...подругами... соратницами на другом материке.
На лице Хранительницы отобразилась сложная гамма чувств. Казалось, она вновь пытается понять, каково это — испытывать удивление и недоумение.
Девушка-рыцарь внимательно оглядела мою броню и застыла на месте. Ее губы беззвучно шевелились, но не было слышно ни одного слова. По ее пустому взгляду, я бы сказал, что дева пытается связаться с кем-то мысленно или запрашивает инструкция. Похоже, что все ее попытки не увенчались успехом.
— Сколько... Сколько же прошло времени? — вдруг произнесла она, ни к кому не обращаясь. — Я не могу... Нет. Это невозможно! Юноша! И вы девы, в которых я чувствую некую Силу, отвечайте незамедлительно той, которая поклялась хранить Свет! Какой сейчас год? Век? Кто правит в этих землях?
