Наигравшись, Рейлган поставил Хранительницу на землю, и, прошептав ей что-то на ухо, двинулся в мою сторону. Не успел я опомниться, как он схватил меня пятерней за плечо и поднял в воздух, приближая к лицу.
«Песец мне», уныло подумал. «Ща мне влупит за совращение дочери!»
Но тот вдруг вздохнул и стиснул меня в мощных объятиях, как потерянного сына, которого искал много лет.
— Безмерна моя благодарность тебе, Избранный! — прогудел он сверху. — Я давно расстался с надеждой вновь увидеть Пичи, как вдруг узнаю, что ты не только заслужил великий дар из ее рук, но и сумел уговорить эту недотрогу вновь служить Свету!
— Р-раздавишь! — прохрипел я, слыша треск собственных ребер. — Отпусти!
Смутившись, великан немедленно отпустил меня. Я упал на землю, выкашливая окровавленную слюну. Рейлган немедленно раскрыл фолиант и направил его на меня. Из страниц книги ударил синеватый луч, который менее чем за секунду восстановил мое тело.
— Вот это лечение, — вымолвил я, ощупывая исцеленное тело. — Мне бы так.
— Соберешь полный доспех — будешь и не такое уметь! — произнес гигант. В общем, я искренне рад твоим свершениям, Ричард. Доверяю ее в твои руки. А мне пора.
Кивнув мне, он вернулся к дочери, кинул пару слов и вернулся к капсуле, которая немедленно стартовала в небеса, моментально исчезнув из виду.
— Поверить не могу! — потрясенно вымолвила Пичи. — Отец жив! Более того, сам стал богом! Как такое возможно?!
Поняв, что дева уже никуда не денется, я обратил внимание на кольца, доставшиеся мне от нее ранее. Как я и говорил, они напоминали собой жестяные кружки без дна. Или ножные кандалы. Кроме того, на одной стороне у каждого из них присутствовали застежки, позволяя «кружкам» расходиться, чем еще больше напоминали оковы. Расстегнув их, я примерился, куда бы их надеть...
— Позвольте, я помогу, господин грандкапрон!
Прежде чем я успел опомниться, что-то сверкнуло и ловкие пальчики, закованный в золоченую броню, выхватили из моих рук кольца брони. Что-то щелкнуло и я ощутил, как на моих бедрах чуть выше колен, оказались плотно подогнанные браслеты.
— Если вы желаете, могу продемонстрировать вам все возможности доспеха, господин грандкапрон! — заявила рыцарша, невесть как оказавшаяся передо мной. Секунду назад я видел ее на значительном отдалении, и вот она уже стоит прямо передо мной и даже не запыхалась. Магия телепорта? Гиперсукорение? А я даже не заметил ее движений!
- Похоже, мне предстоит совершить еще немало открытий, - пробормотал, одобрительно кивая в ответ на ее предложение. Девушка провела указательным пальцем по одной из пластин, удостоверившись, что мне все видно. Как только она коснулась еле заметного выступа, браслет щелкнул и мгновенно превратился в металлическую штанину! Я даже не успел заметить появление дополнительных пластин - настолько быстро все произошло! Теперь золотая броня полностью защищала мою левую ногу от пояса до щиколотки.
- Попробуйте сами, господин грандкапрон! - произнесла Пичи, отступая.
Повторив ее движения, я коснулся правой ноги. Второй браслет также быстро превратился в другую штанину.
- Остались золотые трусы и ботинки, - сказал я, довольный результатом.
- Нет, вы будете удивлены, но на самом деле это далеко не все части, господин грандкапрон, - быстро добавила девушка. - Мне строжайше запрещено рассказывать подробности, но разрешено отвести вас к вероятным местам хранения оставшихся частей. Вы позволите сопровождать вас?
- Вообще-то я и хотел просить тебя об этом! - улыбнувшись, ответил я. - Пойдешь ли то со мной бороться против сил Зла, Пичи?
Вспыхнув, девушка все же произнесла:
- Пожалуйста, не называйте меня так, господин грандкапрон. Мое боевое имя - Стелла! - но потупившись, девушка продолжила более тихим тоном. - Но ваше слово закон для меня, господин грандкапрон. Если бы не вы, я бы продолжала гнить в камере ожидания до скончания времен. Вы вольны распоряжаться моей жизнью так, как вам заблагорассудится!
-Прежде всего, что это за звание "грандкапрон"? - спросил я. - Зови меня по имени - Ричард. Далее, Стелла, я буду только рад, если ты составишь мне компанию. Единственное, о чем бы я хотел тебя предупредить, так это о том, что в мире многое изменилось. Прежде чем принять решение о том, что может мне не понравиться, лучше обсуди это со мной. Во всем остальном я тебя не ограничиваю.
- Служу Императ.. - рявкнула было амазонка, но, споткнувшись, опомнилась и произнесла нормальным тоном. - Ваша воля будет исполнена, господин гранд... господин Ричард. Грандкапрон - это высшее звание в армии Императора. Было когда-то.
- Отлично! - поднимаясь, ответил я. - Помоги мне надеть остальную броню и пойдем уже в лагерь.
Но стоило нам сделать лишь шаг в сторону оставшихся кусков доспеха. разложенных на краю бассейна, как среди нимфочек поднялось нездоровое оживление. Все трое кинулись ко мне, одновременно выкрикивая просьбы, мольбы и прочую ересь.
- Так, минуту, - призвав к молчанию. сказал я. - Вы что? хотите все вместе покинуть Источник и отправиться со мной?!
