Испытания Сирены полностью

Я услышала чей-то крик, приглушённый голос, эхом разнёсшийся в темноте. Раздался ещё один, а затем ещё один. Они были повсюду вокруг меня. Может, это голоса Сирен, может, чемпионов, а может, они вообще только в моей голове.

— Что это? — спросила Бабблз.

— Я не знаю, — сказала я. — Ты тоже их слышишь?

— Да. Почему они такие жуткие?

— Кто бы ни преследовал нас, должно быть, оно и делает это. У него, должно быть, есть какая-то дезориентирующая магия.

Я врезалась во что-то ещё, пока пробиралась сквозь воду, только на этот раз это был не маяк, а живое существо. Мы барахтались в воде, размахивая конечностями и ударяясь хвостами друг о друга. Это была ещё одна Сирена, и она схватила меня за руку.

— Не отпускай меня! — закричала другая Сирена, и в её голосе слышался неподдельный ужас.

— Ты тянешь меня назад! — проорала я.

— Пожалуйста! Я не могу пошевелиться, оно схватило меня!

Я почувствовала ещё один рывок, Сирена закричала, и грохот позади меня превратился в булькающий рёв, в рычание голодного монстра, готового проглотить свою жертву — жертву, которая вцепилась в меня изо всех сил.

Я попыталась высвободиться, но её хватка была крепкой.

— Если ты меня не отпустишь, он съест нас обеих! — закричала я.

— Пожалуйста, — взмолилась Сирена. — Пожалуйста, не дай ему забрать меня!

Я паниковала, сердце колотилось, пульс участился, руки дрожали. Я не знала, то ли мне оторвать пальцы Сирены от своей руки, то ли попытаться продолжать плыть, таща её за собой. Я понимала, что далеко мне не уйти, и так же очевидно было то, что чудовище позади меня настигает нас обеих. Оно уже схватило её, и через пару мгновений мы обе окажемся в его пасти.

Бабблз внезапно пришла в движение, и из моих волос во все стороны посыпались искры. Светящиеся шары не очень-то освещали темноту вокруг нас — она была густой и почти непроницаемой — но я смогла кое-что разглядеть. Что-то такое, что заставило бы меня отказаться от поедания кальмаров на всю оставшуюся жизнь, которая, вероятно, продлится всего пару секунд.

Существо в темноте было огромным, катастрофически огромным. У него имелся только рот, но не было глаз. Сплошные зубы и хлещущие щупальца, и оно держало другую Сирену; длинное, толстое фиолетовое щупальце обвилось вокруг её хвоста. Еще несколько щупалец начали выползать из гигантской дыры, заполненной зубами и служившей ему пастью, и устремлялись прямо ко мне.

— Мы в заднице, — сказала Бабблз.

Она права. Я знала, что она права, как и другая Сирена, чьи просящие глаза всё ещё были устремлены на меня, умоляющие, отчаянные и полные ужаса. Но что-то двигалось внутри меня, какой-то поток. Такое чувство я испытывала и раньше, но всего пару раз — обычно в моменты, предшествующие появлению передо мной Трезубца Левиафана.

До сих пор я видела его только во сне.

Мне сказали, что однажды он уже бывал у меня в руках, и я использовала его, чтобы выиграть испытание, только я этого не помнила.

На этот раз я почувствовала, как он скользнул в мою руку, как будто всегда был там. Сначала он был холодным на ощупь, но быстро согрелся, и когда я обхватила его рукой, кончик трезубца засиял солнечным светом. Теперь я видела чудовище полностью; мы уже были внутри его гигантской, похожей на пещеру пасти. Оно окружало нас со всех сторон тёмной плотью и костями. Судя по всему, мы находились здесь уже некоторое время, возможно, несколько минут.

То, на что я сейчас смотрела, было его горлом, и мы направлялись прямо к нему.

— Кара… — произнесла Бабблз, и её голос больше походил на глубокий выдох.

Сирена выпучила глаза, свет от трезубца высветил зелень и золото её радужек.

— Это правда… — пробормотала она. — Пророчество сбылось…

Я не могла слушать её. Я также не могла слушать Бабблз. Во второй раз за день я почувствовала, что нахожусь вне своего тела, как будто не контролирую свои действия или мысли. Я подняла трезубец и мгновенно почувствовала, как через меня проходит сила. Трезубец загудел, свет вокруг его кончика становился ярче и горячее, отчего вода вокруг него начала пузыриться и шипеть.

Монстр взревел, его извивающиеся щупальца метнулись к нам, но из острия трезубца вырвался луч света и проделал дыру в плоти, костях и хрящах надо мной. Шипящего звука, который он издал, было достаточно, чтобы мой желудок совершил кульбит, но я больше не находилась в своём собственном теле. Не совсем.

Я наблюдала, как отсекаю щупальце, удерживающее Сирену. Стенки вокруг нас дёрнулись и задрожали, пасть чудовища открылась, и как только я увидела свет с другой стороны, я поплыла к нему с трезубцем в руке. Но к тому времени, когда я добралась до губ чудовища, оно само исчезло.

Я потеряла из виду Сирену позади себя, как только оказалась в океане, но увидела следующий набор указателей, за которыми мне надо было следовать — они мигали в темноте. Я поплыла к ним молча, не говоря больше ни слова. Бабблз тоже молчала, пока мы снова не увидели город Каэрис, его купол из пузырьков, ярко сияющий в глубокой темноте моря.

— Кара, — сказала она, когда мы подплыли к последнему ряду указателей.

— Да? — спросила я.