—
За дверью послышались быстрые шаги, через миг в зал влетела Рейка, заставив меня удивлённо поднять брови.
— Я готова!
Или нет, Бахар исправим? Он вроде и дал мне возможность поправить его план, но и заранее сообщил Рейке, что она идёт вместе с нами, да и Лира наверняка привёл с собой не просто так.
Недочёт нашего визита в том, что я не должен выпячивать только старейшин. Они старшее поколение, они носят на себе незримое клеймо распущенного Ордена. Я просто обязан разбавить своих спутников другими лицами: молодыми, никак не связанными с Орденом. По-хорошему, мне Лира и Рейки будет маловато, нужно бы ещё молодых лиц. Самума бы, например.
А ещё лучше бы полностью отказать и Хаутар, и Стальным Жалам. Отказать или спихнуть этих невест на Лира и Самума. Враз бы улыбаться меньше стали. Жаль, даже мне понятно, что фракция третьей звезды не может так оскорбить фракцию восьмой.
На улице я поднял голову и оглядел бескрайнее небо, в которое опрокинулись горы. Вздохнул. И всё же я бы предпочёл пойти один. Или только с Седым. Или только с Рейкой.
Протянул ей руку, а едва она ухватилась, подхватил духовной силой, поднимая в воздух.
Рейка оглянулась, буркнула:
— Ну хотя бы с собой её не взял. Молодец.
— Что? — не понял я. — Кого её?
— Брат, ты дурак? — покачала головой Рейка. С расстановкой назвала имя. — Ви-ли-кор. Почему ты с ней до сих пор не поговорил?
— Я пытался, но она…
— Ну, конечно, — закатила глаза Рейка. — Проще всего притворяться дураком и перекладывать вину на других, да?
— Я не…
— Ой, хватит! Когда я тебе призналась в прошлом своём влечении к тебе, ты так ловко и старательно отрезал все пути, назвав меня сестрой, что я точно поняла: ты не дурак, седьмой брат. И тогда же я у тебя спросила, осмелишься ли ты назвать Виликор сестрой. Повторю ещё раз — от этого разговора бегать вечно не получится, брат, как бы ты ни старался.
— Я не…
Рейка дотянулась до меня и прикрыла мне рот.
— Не хочу слышать эти глупости. Каждый, у кого есть глаза, всё видит. И я вижу, как вы оба всё сильней избегаете друг друга. Это не кончится ничем хорошим.
Я недовольно нахмурился и повёл головой, отстраняясь от пальцев Рейки, которыми она накрыла мне губы. Да и полёт уже подходил к концу — гостевой квартал совсем недалеко от резиденции.
Мы опустились прямо перед воротами в поместье, хотя ничего не мешало нам приземлиться внутри стен. Ничего, кроме правил вежливости и этикета, от которого меня уже воротит.
Стража, не наша, а стража Хаутар и Стальных Жал, склонилась в приветствии:
— Уважаемые гости!
Хотя, как по мне, это не правила вежливости, а законные способы посмеяться над кем угодно. Меня, главу Сломанного Клинка, в моём же городе называют гостем. Да и всего лишь уважаемым.
Ничего-ничего, я первым успел посмеяться над ними, когда поселил их сюда. Каждый день мириться с присутствием своих если не врагов, то недругов — это совсем невесело. Для них. Стражникам на воротах поместья тоже невесело, и это отлично.
Мелко для главы фракции, как сказал бы Бахар, но не сказал, а сам предложил это поместье. Ох уж эти маски и яд, который они скрывают. Но что-то в этом всё же есть. Главное — научиться этим пользоваться.
Я шагнул сквозь арку ворот, ощущая, как пересекаю границу формации, оставляя позади холод гор и погружаясь в тепло весенней равнины и её ароматы.
Кроме того, оказавшись внутри, я заметил то, что пропустил за разговором с Рейкой, не приглядевшись с высоты: наши гости не теряли времени и сейчас буквально тыкали мне в лицо своим богатством.
Деревья, кустарники, цветы. Всё живое, накрытое формациями, которые защищали их от холода Истока.
Сломанный Клинок только задумывается над тем, чтобы в восстановлении города перейти к украшательствам, только начал высаживать зелень в резиденции и гостевом поместье, а Хаутар и Жала за неполные три недели в городе уже всё сделали на своей территории.
