— Почему нет? — пожал плечами Лир и встал. — Благо у меня есть даже некоторый опыт. Как только я твёрдо заявил о себе как о таланте, с моей семьёй тут же попытались породниться многие в клане. Через брата, — пояснил он, заметив мой взгляд. — По сути, Тарий высказался почти прямо: клан Хаутар начнёт давить. Помогать врагам, лишать союзников, давить на торговлю. Но… Нашим врагам помощь не нужна, союзников у нас нет, а торговля… — Лир снова пожал плечами. — С учётом такой вещи, как порталы, это довольно сложно провернуть. Насколько я знаю, никто не знает, на каком аукционе мы закупаемся. Можно отследить списки товаров и понять это, но у нас есть тайный союз с Морлан. Я бы советовал передать им часть закупок и направить их на другой аукцион, ну и следить за уже заключёнными в Истоке торговыми контрактами. Их проще всего разрушить, надавив на мелкие фракции и осложнив нам получение звёзд.
— Очень здраво, — кивнул Ледий.
— Хм, — а у меня вдруг появилась одна мысль, и я невольно хмыкнул вслух.
— Глава, — тут же повернулся ко мне Бахар, — у вас есть что добавить?
— М-м-м, — я помялся, но всё же признался. — Фракция, что раньше называлась Ян, а сейчас Союз скольки-то. Чем больше мы отстраиваем Исток, тем сильнее я понимаю, что они были очень необычной фракцией, — я принялся загибать пальцы. — Большой и отлично обустроенный торговый дом. Небольшой собственный аукцион. Павильон Пяти Удовольствий. Меня в нём, между прочим, однажды приложили духовным ударом.
— Вас, глава? — изумился Рагедон.
— Да, — кивнул я. — Раньше я думал, что это был Властелин, а теперь… — я развёл руками. — Думаю, это мог быть и Повелитель.
— Повелитель?
Старейшины переглянулись, и Бахар осторожно сказал:
— Насколько я помню из рассказов Аранви, у Ян не было Повелителя.
— Да, — согласился я. — Никакой Повелитель не пришёл им на помощь в конце.
— Так это был ты, — протянул Лир. — Тот старик Властелин, что помогал Аранви, это был ты.
Я развёл руками:
— Да, но не в этом суть. Я веду к тому, чтобы попробовать и с ними заключить тайный союз. Лучше даже не открывая имени. У нас сейчас избыток духовных камней, а им их не хватает. Так ведь, Лир?
Он хмыкнул:
— Ты хочешь повесить это на меня, глава?
— Ты лучше всех из этого совета знаком с городом, фракцией и делами там.
— Лучше всех бы подошёл хранитель традиций Аранви.
— Но он занят другим делом, — отрезал я.
— Вообще-то, глава, — возмутился Алкай, — такие дела нужно просчитать по выгоде, а не бросать духовные камни направо и налево.
— Вот и просчитайте, — кивнул я. — Через два дня жду ответа, что вы там насчитали и какая у нас в этом деле выгода.
Алкай вскинул брови, перевёл взгляд на Бахара и заметил:
— Неплохо натаскал главу на нашу голову.
Под смех мы и разошлись.
Не только Лир вспоминал Седого, но и я. Хорошо ещё, что Дим и Пересмешник остались в Истоке и скрашивали мои дела тренировками. Ну и цинь. После той мелодии-прощания, которой я проводил павших Сломанного Клинка, я вдруг ощутил тягу к игре на цине.
Хотя по-прежнему держал в уме, что я очень и очень далёк от мастерства. Как там сказал Изард? Вступил на её дорогу, да, не более. Но если каждый день не проходить по этой дороге хотя бы сто шагов, то и через год останешься на том же самом месте.
А ещё я хитрил с этими самыми шагами, стараясь делать это как можно чаще.
Синяя плёнка Стихийного Доспеха сползла с меня, словно змеиная кожа, неуловимо для взгляда превращаясь в неотличимые от моего халат, тело и плоть — из моего тела сделал шаг Двойник. Привычно кивнул мне, всё отлично помня и зная, одним слитным движением оказался в пяти шагах от меня, развернулся и протянул в сторону руку, в которую слуга вложил цинь.
Да, в главном поместье Сломанного Клинка, вернее, в его внешней части, появились слуги, которые не были бывшими орденцами, ни из Пятого, ни из Второго поясов. Во многом старейшина Хаутар прав, а яд тоже может быть лекарством. Семья Сломанного Клинка небольшая и ограничена, пока ограничена, в таком драгоценном ресурсе как люди. Стоит старейшине Рутгошу пройти Каменный Лабиринт, отыскать ещё один портал, и всё изменится.
Нам нужно только подождать и использовать пока то, что уже у нас есть. Например, прошедших не только все испытания претендентов во внешние ученики Сломанного Клинка, но трезво оценивших и свои силы, и выявленные таланты, вернее, их отсутствие. Мы не старались отсеять всех, кто был без таланта к Возвышению или профессиям, Сломанный Клинок слишком мал, чтобы позволять себе такое. Я даже сирот по улицам собирал, так почему должен отказываться от тех, кто ни в чём не хорош?
Ну или не я, а старейшины и их новые советники-наставники.
В Школе Морозной Гряды нас разбили по классам, учитывая наш возраст и вероятный талант. Виликор поступила очень похоже. Лучшим в испытаниях было сделано одно предложение, худшим — другое. Последним прямо и честно сказали, что в Сломанном Клинке они могут либо карабкаться выше, сцепив зубы и преодолевая свои ограничения, либо выбрать стезю слуг.
