— Глава, — сглотнув, Бахар решил возразить. — Не так и просто подготовиться к первому своему Небесному Испытанию. Это тоже занимает годы…
— Которые и так идут день за днём. Неделя за неделей, месяц за месяцем, — оборвал я его.
Нет, разговор с Седым и то, чем он поделился, некоторые знания Норы — это очень важно. Мне и с самой Норой нужно будет встретиться и трактатов купить на аукционах, и поискать бесед с теми из Повелителей Стихии, которые расскажут правду, не будут лгать главе Сломанного Клинка. У меня есть свои мысли, не могло не возникнуть после тех видений и откровений Седого, но одних мыслей мало и…
И всё равно это всё терпит.
— Напоминаю то, что ты сам рассказывал мне, советник Бахар, — продолжил я. — Третья звезда означает развитый город и торговлю. Это прекрасно, и мы готовы её подтвердить, пусть этого уже и не требуется. Четвёртая звезда означает, что товаров у нас хватает на создание своего торгового дома, и пока её у нас нет, то мы можем даже не думать над тем, чтобы получить разрешение на выход в Дикие Земли.
— Десятки идущих более слабых фракций выходят в Дикие Земли, — упрямо возразил Бахар.
— В качестве охраны. Кто позволит простой охране бросать господина и искать личного Небесного Испытания?
— Кто запретит, если охранник исчезнет?
— Лучше без этого, — поморщился молчавший Рагедон. — Это станет слишком грязным пятном на репутации Сломанного Клинка.
И всё же в этом позиция Бахара была сильна, поэтому я использовал то, против чего у него не нашлось что возразить.
— Земли Ордена в Четвёртом поясе. Мы можем получить к ним доступ не через двадцать лет, а уже вот — через пару лет. Фракция пятой звезды получает право искать удачи в Долине Ключа.
Бахар и Рагедон переглянулись. Я надавил сильней:
— Полноценная Академия Ордена, в которой вы учились; земли, полные лекарственных трав, что вызревали, ожидая нас, половину столетия; склады материалов для артефакторики, хранилища техник, оружия, духовных камней, порталы Небесных Путей.
Рагедон тяжело уронил:
— И формации, которые за пятьдесят лет Эрзум не сумели пробить. Неприступная крепость, которая примет в себя Сломанный Клинок, кузня, жар которой перекуёт его и возродит.
Да, против этого им не устоять. Я знал это с самого начала, но также знал, что упрямство старейшин и советника не позволит им принять это сразу.
— Риск всё равно слишком велик, — покачал головой Бахар. — Но и плата, вы правы, велика. Дай Страж и этот из Кунг больше времени, чтобы мы успели вернуть Рутгоша, я бы принял, не раздумывая это предложение, но рисковать вами, глава… Нет, — твёрдо закончил он.
Я вздохнул. Первая маленькая победа. Главная победа. Пусть Бахар этого ещё не понимает, но он уже проиграл.
— Я добыл уже один Ключ. Ключ от города. Кунг хватит и меньшего.
— Это слишком опасно, глава, — по новой начал Бахар.
Но я возразил:
— Ты не искатель.
— А вы заняли сторону Стража и Кунг, глава, — в ответ вновь ужалил Бахар.
— Поэтому давай позовём того, кто более опытен в деле искателей и кто точно не на стороне Кунг, — предложил я, скрывая торжествующую улыбку.
Спустя двести вдохов к нашему спору присоединился Дим.
Выслушал и меня, и Бахара, подошёл к карте, которая всё ещё висела над столом и поднял руку.
Карта плавно начала меняться. Контуры Поля Битвы потекли, изменяясь, пусть и несильно, раскрасились в несколько цветов.
— Это, — повёл рукой Дим, очерчивая, — территория, которую контролирует Кунг. Новый жест. — Это территория, где властвуют секты.
Я мельком отметил знакомое мне море, которое и на карте Поднебесной Империи носило имя Итреи. Земли старшего Тизиора, оказывается, тоже когда-то были частью этого гигантского Поля Битвы. Я, выходит, уже глядел на это Поле Битвы, сияющее там, за морем. И даже почувствовал на себе немного его ярости, попав под Молниевую Бурю, приходящую из его глубин.
— Спорные земли, — провёл рукой Дим.
На это я тоже кивнул. Земли, на которых дорогу к Ключам ищут как имперцы, так и сектанты, сталкиваясь в десятках и сотнях сражений.
— Именно сюда, — пояснил Дим, — Кунг отправлял нас.
И именно там, напомнил я себе, многие орденцы погибли или получили раны. И именно там когда-то Седой попал в ловушку, в которой ему пришлось голодать и объединиться с сектантами.
— Не могу сказать за другие земли Поля Битвы, но эти земли я исходил своими ногами, и здесь самыми многообещающими для прохождения считаются вот эти Ключи.
Дим обвёл пальцем два кусочка Поля Битвы, заставив их тоже изменится цветом, а затем и вырасти в размерах, занимая большую часть стола.
— И ты на стороне главы, — буркнул Бахар.
Дим удивлённо поднял брови:
— На чьей же ещё мне быть стороне, советник?
Бахар жутко скривился и буркнул мыслеречью:
—
Рагедон со смешком ответил ему:
—
