Всё, что меня останавливает от использования возможностей Стража — угроза раскрытия и отсутствие навыков. Ведь не будет Холгар день и ночь стоять у портала и проверять всех, кто из него выходит? Значит, это делается как-то по-другому, через приказы самому порталу. Приказы через перстень или ранг Стража Границ.
Только лишь угроза раскрытия моих тайн сдерживает меня. Но как только Рутгош добудет для Сломанного Клинка второй, неучтённый портал — я начну действовать и учиться.
А пока… Есть ещё одна проверка, которую я не могу осуществить, а Страж может. Потому что только он из нас двоих — Повелитель Стихии. Но заметил ли он змея, готового защитить площадь портала? И точно ли уверен, что мы так уж беззащитны против Повелителей? Что это за Повелители такие, что не боятся зоны запрета движения духовной силы?
И ещё вопрос — а так ли уж я должен упираться, когда мне предлагают помощь?
Поэтому я медленно спросил:
— И что мы должны сделать, чтобы защита стоящего на нашей стороне Стража стала ещё сильней?
Холгар улыбнулся, откинулся на спинку стула и ответил:
— Сущую малость. Не стоять на месте, а двигаться вперёд, обретая силы и союзников, которые позволят вам выдержать испытания даже от тех, кто во много раз сильнее Хаутар.
Сказав это, он повёл рукой, указывая на своего спутника.
Тот помедлил, вздохнул:
—
Я застыл в неподвижности, укладывая в голове столь неожиданное предложение, а затем новым взглядом оглядел сидящего незнакомца.
— Представитель клана Кунг, верно?
Тот хмыкнул, до боли знакомым жестом поднял руку, ухватившись за виски, и черты лица, скрытые ладонью, потекли, словно воск на солнце. Спустя два вдоха на стол легла маска, а передо мной и старейшинами сидел крепкий мужчина с тёмной, аккуратной бородкой и пронзительными глазами.
— Я Отир, один из старейшин клана Кунг, — представился он. — Уважаемый Страж Холгар предложил клану раз и навсегда завершить разногласия между кланом и Орденом.
— Орден распущен много лет назад, а его остатки окончательно распались, — напомнил я.
— Игра слов, — дрогнули губы Отира в понимающей улыбке.
И эта улыбка меня разозлила.
— Страж Холгар допрашивал под Истиной моих старейшин и убедился, что они получили новую цель в жизни. Я запретил старейшинам упоминать их прошлое, и вас, старший Отир, попрошу об этом же.
— Так-так-так, — вскинул руки Холгар. — Успокойтесь оба. Не стоит ссориться на пустом месте.
— Пустом месте? — вскинул я брови. — Страж, старейшина клана Кунг утверж…
— Довольно! — хлопнул ладонью по столу Холгар. — Не для того я уговаривал его, чтобы ты ядовитым языком всё испортил. Да, Орден распущен, но долги между твоими людьми и кланом Кунг остались.
Теперь не выдержал Бахар. Подался вперёд и прошипел:
— И должны остались нам.
— Ты уверен, комтур Бахар? — вскинул брови Отир.
— Я сказал — довольно! — Холгар выплеснул силу, придавив всех в зале.
Всех, включая Отира — я отчётливо видел дымку силы Холгара, которая давила на всех.
— Ради блага Империи этот союз должен быть создан, и он будет создан, даже если первое, что я делаю, основывая этот союз — закрываю вам рты, — зло сообщил Холгар. — Отир, тебе я уже всё сказал. Ирал, я даю тебе шанс разрубить противоречия, оставшиеся за спиной твоих людей, пополнить Сломанный Клинок и заполучить сильного союзника. Этого мало?
— Этого много? Все, кто поверил в новую цель и отказался от прошлого — со мной, — повёл я головой, указывая на Рагедона и Бахара. — Те, кто остался с Кунг — не приживутся в Сломанном Клинке.
Холгар встретился со мной взглядом и неожиданно использовал мыслеречь:
Сила Холгара схлынула, и я повёл рукой:
— Слушаю, старший.
И Страж Холгар, и Отир с их странным предложением уже покинули Исток, а споры в зале совещаний только сильней разгорались.
— Невозможно, глава. Невозможно! — пристукнул Бахар по столу кулаком, словно это добавляло веса его крику.
Я пожал плечами и напомнил:
— Здесь нет Рутгоша, поэтому скажу за него. Он лично учил меня, как это делать, и мы вместе с ним и остальными искателями добыли это твоё невозможно.
— Это другое, глава, — возмутился Бахар. — Как можно сравнивать Поле Битвы Кунг и обретение Истока?
— Мне нечего больше сравнивать. Да и разве не вы сами, начиная от Седого и заканчивая Рутгошем и тобой, убеждали меня, что искателям Ордена подвластно то, чего не могут сделать искатели Морлан?
— Вот, вот в этом и суть отличия этих двух вещей, — воскликнул Бахар. — Кто такие Морлан? Маленькая безвестная фракция, не сумевшая создать Повелителя Стихии, не внесённая в реестр сотни сильнейших фракций. И кто такие Кунг? Десятизвёдочная фракция, иной раз дважды в год отправляющая вылазки в Дикие Земли.
