У меня задёргалась бровь, я зло глянул на Бахара и положил в ладони Рагедона медальон магистра.
Рагедон шарахнулся в сторону, разжал ладони, роняя всё, спохватившись, подхватил духовной силой жетон Истока, а медальон крепко ухватил рукой, сглотнув, шагнул ко мне:
— Я не приму его, глава! — а через миг сунул медальон обратно, буквально впихнув мне в руки.
Я перевёл взгляд на Бахара, но тот тоже шагнул назад, замотал головой:
— Никто из нас, стариков, не примет его, глава!
Я почесал бровь медальоном и процедил:
— Ладно, с-старик, ты исчерпал чашу моего терпения.
Миг, и в воздухе перед нами повисла единственная строка.
Горькое воспоминание о Шандри, который тоже когда был записан в жетон, длилось всего вдох, через вдох я добавил в медальон магистра вторую строку.
— Кто⁈ — выдохнул Бахар, неверяще глядя на висящие в воздухе строки. — Она⁈ С чего бы?
— Не помню, — процедил я зло, — чтобы у моих советников и старейшин было право оспаривать моего преемника.
— Она слаба!
— Но с каждым днём будет становиться сильней. Она талант, родом из Третьего пояса, который сдерживала клетка Тюремного пояса.
— Да кто она вообще такая?
— Самый молодой глава Академии в истории Ордена Небесного Меча?
— В малом Ордене! — рявкнул Бахар.
Вмешался молчавший до этого Рагедон:
— Тут ты не прав, брат.
— Она… Она… ты сам сказал, — впился в меня взглядом Бахар, — что она родилась не в Ордене.
И снова Рагедон не смолчал:
— И я был неправ. С каких это пор мы ведём себя как ублюдочный клан и ставим подобное в вину нашим людям? Орден, это всегда — свежая кровь.
Я покачал головой и припечатал:
— Виликор больший орденец, чем я.
— Я бы не стал так говорить, глава, вы слишком принижаете себя, — подал голос ещё и Дим. — Но она по духу и поступкам точно наша. Её талант во владении мечом неоспорим, как и её талант в начертании и лидерских навыках. Она уже стала Звездой Ордена, если вы помните такой титул, советник Бахар. А вы помните, потому что сами недавно отмечали её успехи и достижения.
Бахар, уже давно сам на себя непохожий, скрипнул зубами, оглядел нас и кивнул:
— Отлично, просто отлично. Глава, собрат и даже младший против меня. Что же, пусть она больший орденец, чем сам глава, пусть она и звезда Ордена. Вот только мы для всех не Орден, не забыли главное? Для всех она приблуда, наёмник со стороны, который только-только влился в семью Сломанного Клинка, не прожив в нём и половины года. Давайте, если уж она заместитель нашего главы, то пусть и дела в его отсутствие решает, заключает контракты от всей фракции и раздаёт обещания. Вот только в качестве кого? Главы Школы? С какой стати? Она вообще ей заниматься не должна, у Школы есть свой старейшина. В качестве главы Академии, в которой пока только те же приблуды со стороны?
Рагедон пожал плечами:
— Вроде, для таких дел есть мы, старейшины и ты, советник. К чему чужим знать тайны Сломанного Клинка и выставлять нового преемника напоказ?
— Вполне согласен со старейшиной, — поддакнул Дим. — Нам не впервой отговариваться тем, что глава занят и не может встретиться с гостями Клинка.
Вот только у меня как чесалась бровь от раздражения, так и продолжала, поэтому я вмешался:
— Нет, погодите. Советник прав, — заявил я, вызвав удивлённые взгляды Рагедона и Дима. — Нужно увязывать тайное с явным, чтобы никто не смог уличить нас во лжи. Советник Бахар говорит, что пусть Виликор решает дела в моё отсутствие? Я совершенно не против. В качестве кого? Так это тоже легко. В качестве жены.
— Что? — переспросил Бахар.
И не только он.
— Что⁈ — переспросила Виликор, когда я со старейшинами и советником сообщил ей эту новость, вызвав в зал совещаний.
Я вновь влил силу в медальон магистра и проявил записи старшинства в нём. Повторил:
— В Ордене Небесного Меча ты назначена моей преемницей, в семье Сломанного Клинка ты будешь объявлена моей женой. С завтрашнего дня ты остаёшься за…
— Как это вообще возможно? — перебила меня Виликор. — С чего ты вообще решаешь за меня такие дела? Мы только полдня как расстались, а ты между делом вызываешь к себе и сообщаешь такое?
— У тебя огромный опыт управления орденцами, — терпеливо объяснил я. — Старый магистр Хорит очень хвалил тебя. Мне нужна помощь и вполне разумно продвинуть тебя дальше, назначив преемником магистра, то есть меня. По правде…
— Я спрашивала не об этом! — вновь перебила меня Виликор, повысив голос. — Жена! Жена! Как ты посмел без меня решить подобное?
— Это не более чем внешнее, — вздохнул я. — Сломанный Клинок — лишь маска, которую носит Орден. Приходится некоторые решения прикрывать…
— Мне плевать, что там маска, а что нет. С чего ты вообще решил, что я хочу быть твоей женой?
—
Но мне сейчас было как-то не до него. Злость Виликор я едва ли не кожей ощущал. Неожиданно заболело горло, я невольно помял его и недовольно сообщил:
