Пересмешник уловил мой взгляд и кивнул. Когда мы входили под формацию, он будто бы сделал шаг вперёд, но исчез, став незримой тенью. Останется снаружи и приглядит, не шевельнётся ли где пустота серых камней и льда. Проверим, чьи артефакты лучше: Алых Пиков или города Тысячи Этажей.
Каждый из новичков, из тех, кого я привёл из Второго пояса, так или иначе впечатлился, впервые увидев статую основателей города и пульсирующие вокруг них Сердца Стихии и ощутив, насколько густая и жесткая здесь энергия.
Люди Красноволосого не теряли времени, как я и думал, устроились в медитациях и спешили воспользоваться шансом. Здесь, под куполом формации плотность стихии была в несколько раз больше, чем в Истоке.
Наконец, три части Ордена выстроились передо мной. Опять нужно что-то говорить. Люди смотрели на меня и молчали, молчание затягивалось. Наконец, я медленно произнёс:
— Думаю, большая часть из вас озадачена доверием, которое я оказал нашим гостям, простым наёмным работникам, тем более в такой тяжёлый для нас день. Что они делают здесь, в самом тайном месте Сломанного Клинка? Что же, ответ на этот вопрос прост. На деле они не те, за кого вы их принимаете. Когда-то давно многие наши братья покалечили своё Возвышение, чтобы уйти во Второй пояс и основать там отделение Ордена Небесного Меча. Сегодня я сообщаю вам, что оба отделения объединились, — мои слова ещё только доходили до идущих Сломанного Клинка, когда я приказал. — Орден Небесного Меча, приветствуйте своих собратьев!
Виликор и все стоящие за ней словно только и ждали этого момента — повернулись, склонились и хором произнесли:
— Старшие, младшие приветствуют вас!
Нужно было видеть лица остальных. Я же лишь печально вздохнул. Хоть немного радости и надежды под конец этого дня несчастий и испытаний.
Затем под пеленой формаций было много вопросов и разговоров. Было вино, которым проводили павших товарищей. Было короткое совещание старейшин, на котором мы даже обошлись без споров.
Красноволосый и его люди так и остались «разбойниками», которые будут прятаться по дальним окрестностям земель Сломанного Клинка. Такое себе решение, но отправлять их обратно на чужие земли совсем неправильно. Мы больше не можем позволить себе разделяться. Только вместе мы сможем выстоять.
Кстати, Красноволосый пришёл не с пустыми руками. Он не только отыскал поместье, которое я ему указал, но и полностью опустошил его, куда там жалкому собирателю камней. Он притащил то, что я нашёл там в подвале: основу управления защиты поместья. А вместе с ней притащил и три четверти формаций и Массивов, которые создавали этих самых големов, буквально опустошив пески вокруг поместья.
Причём притащил даже ту часть защиты поместья, про которую я и не подозревал: големов, которые не проснулись, даже когда я проломил дыру в подвал поместья. Шесть огромных, для которых понадобились особые кисеты, туш, чем-то напоминающих Мадов. Я уже видел таких в Академии Ордена во Втором поясе. Как меня уверяли наперебой, что Красноволосый, что Рутгош, что Келлер, каждый из этих големов мог на равных биться с пиковым Властелином.
Та самая помощь, которая чуть-чуть запоздала. Но я не позволил себе даже звука об этом. Надо жить дальше. Эти големы встанут возле резиденции. Старейшины дружно заявили, что так будет лучше всего — пусть каждый пришедший к нам на приём видит големов и гадает — Сломанный Клинок выкопал бесполезные каменюки или же обладает властью оживить их и бросить в бой?
Обладает.
Десятки кисетов с мелкими големами, которых я сотнями уничтожал на пути к поместью, остались у Красноволосого и его людей. Они займут своё место на западе наших земель. Там, где проходы, через которые пришли к нам Алые Пики. Сломанному Клинку придётся заложить там что-то вроде небольшой крепости. Големы Красноволосого и несколько формаций Древних, которые перенесёт Рутгош, придутся в самый раз, надёжно перекрыв зоной запрета узкий выход и вынудив новых гостей либо подчиниться стражникам Сломанного Клинка, либо погибнуть.
Правда, и людей туда придётся выделить немало. Но не сегодня. Мне еще предстоит проверить всех, кто пришел с Красноволосым. Он, конечно, может считать, что вычистил всех предателей Ордена, но я теперь и своим печатям не очень доверяю.
Рутгош хмыкнул:
— Х-м-м, значит, у нас есть возможность отдыхать во Втором поясе и лечиться в городе Древних? Я словно в сказку попал.
Седой буркнул:
— Рано радуешься. Это преступление против основ Империи. Стоит возникнуть только тени подозрения, и нас наизнанку вывернут, а потом сотрут даже память о нас.
— Ты не находишь, что поздновато об этом беспокоиться? — усмехнулся Рутгош. — Не после того, как к нам пришло пять сотен братьев из Второго? Не после того, как память о нас пытаются стереть десятки лет?
— Беспокоиться никогда не поздно.
— О чём именно? Не говори общими словами, брат.
— Страж приказал нам через месяц открыть Массив Пути. Это означает десятки гостей и десятки любопытных глаз.
— Пусть там хоть сотни глаз будут — мигнул портал и всё. Куда и зачем со стороны не понять.
