– Расскажете подробности?
– Ага. Лучше тут, – решила Люда и огляделась по сторонам. – Хотя нет, давайте отойдём, вдруг через окна слышно будет…
Легко сориентировавшись в ночном полумраке, она с проворством местного жителя отыскала упрятанную в кустах сирени лавочку и первой плюхнулась на неудобное сидение. Мишка сверился с часами, кивнул Андрею и тоже уселся.
– Ой, да не переживайте, она раньше полуночи не появится, – девушка легкомысленно махнула рукой. – Короче, на самом деле давно уже эта тема тянется, но сейчас прям опасненько стало, вот и написали.
Мишка нахмурился и сделал деликатную попытку направить словесный поток в нужное русло:
– Проблема, я так понимаю, в вашей бабушке?
– Проблема в нашем дедушке, – вмешался Саша. – Он с ней разговаривает постоянно, вот боимся, что бабушка его уведёт в конце концов.
– Она пять лет назад умерла, – поведала Люда без следа печали в звонком голоске. – Но до весны не появлялась, а тут повадилась. Раза три уже приходила. Ничего плохого не делает, просто дед с ней трындит каждый раз…
– Дедушка стал всякое говорить, – перебил сестру Саша. – Вроде того, что ему на тот свет пора и всё такое. А тут ещё двадцать второе на носу…
– Сашка посчитал, в какие дни ба появляется, и заявку вот написал.
– Ну да, за дедушку волнуемся.
– Вдруг ба его уговорит?
– А так она безобидная…
– Вы её не убивайте, пожалуйста. Только деда увести не дайте…
– Так, – Мишка хлопнул ладонью по колену. – Давайте-ка по порядку. У вас там призрак? Помнит себя, ни с кем, кроме супруга, не заговаривает?
– Да.
– Ага.
– Появился примерно три месяца назад, но до сих пор никого не увёл, – продолжил Старов. – Дедушка из одарённых?
– Ага, маг.
– Седьмой категории!
– Фёдор Иваныч зовут.
– И бабушка ведьма была…
– А сколько дедушке лет? – педантично уточнил Мишка.
– Девяносто семь, – гордо сообщила Люда.
Андрюха беспокойно завозился рядом. Да уж, со стариками нелегко, особенно в таких вот семейных историях. Бояться, похоже, особо нечего: призрак настолько слабенький, что престарелый маг запросто с ним беседует. Видимо, придётся заниматься дипломатией, убеждая бабушку добровольно оставить семейство в покое.
– Я вас предупрежу, – напрямик сказал Мишка, – если что вдруг пойдёт не так, призрак придётся уничтожить. Мы, конечно, приложим все усилия…
Заботливые внуки встревоженно переглянулись.
– Ну, мы понимаем…
– Это всё равно уже не бабушка. Не совсем бабушка…
– Мама тоже так говорит.
– Пойдёмте тогда, – решил Старов, взглянув на часы. – Народу в квартире много?
– Ну, мы с Сашкой, дед, мама с папой и Танька, племяшка, – добросовестно перечислила Люда. – Но вы не переживайте, никому не помешаете.
– Да, мы всех предупредили.
– Мама котов закрыла, чтоб не мешали.
– И Кузю тоже, это дедов бульдог…
Мишка присвистнул бы, если б дозволяла профессиональная этика. Эвакуировать бы на всякий случай всё это дружное семейство вместе со зверинцем, да времени в обрез. Что ж, довольно будет, если домочадцы тихо посидят где-нибудь в другой комнате… Если поместятся, конечно. Как они вообще в таком количестве уживаются в одной квартире?
– Вот, проходите. Тапочки дать вам? – Люда небрежным движением скинула босоножки и щёлкнула выключателем. – Можно и в обувке, всё равно после Кузи вечером ещё не мыли.
Приглушённый абажуром свет пролился вдоль длинного коридора, выстланного паркетной «ёлочкой». На лакированном дереве отчётливо виднелась цепочка собачьих следов; очевидно, Кузя не слишком уважал водные процедуры. Костик бы брезгливо скривился, а Мишка решил, что это даже как-то мило. Выкрашенных глянцевитой белой краской дверей Старов насчитал никак не меньше пяти, а дальний конец коридора вдобавок терялся во мраке. Андрюха восхищённо осматривал высокие потолки и солидного вида мебель; предложения насчёт тапочек он, похоже, вовсе не заметил, так что Мишка счёл допустимым тоже остаться в уличных ботинках.
– Дед! – Люда для порядка стукнула костяшками пальцев в одну из дверей и тут же её распахнула. – Тут магконтроль приехал… Ой, блин!
Её возглас не сулил ничего хорошего. Старов решительно оттёр в сторону предприимчивую внучку и сам шагнул в тесную комнатку, освещённую тусклым ночником. Сидевший в потёртом кресле дед был не то что стар – древен, как столетний битый бурями дуб, и так же крепок. На ввалившихся в его обитель визитёров он едва взглянул выцветшими глазами. Призрак был тут как тут: дымчатая полупрозрачная фигура молодой женщины в старомодном платье маячила против приоткрытого окна. Мишка счёл за благо предъявить удостоверение.
– Фёдор Иванович, добрый вечер. Магконтроль, офицер Старов… – начал он.
– Люська, небось, постаралась? – усмехнулся дед. Он не выглядел ни зачарованным, ни беспомощным. – Вот ведь беспокойная… Извините, молодёжь, что потревожили. Всё тут у нас путём, помощи не надо.
Призрак, пугливо жавшийся к тяжёлой портьере, осторожно подался вперёд. Вот и что с ним, таким, делать? Деду от общества почившей супруги, похоже, и впрямь ни тепло ни холодно, остальному семейству вплоть до нечистоплотного Кузи – тем более. Но и не оставлять же нежить просто так!
