– А фиг знает, – легкомысленно отмахнулся Макс. – Наверное, туристов по лесам больше. Вон в пятницу… а, блин, зря я вспомнил.
– Ксюша очень расстроилась, – тихо заметила Ира.
Ещё бы она не расстроилась, если в субботу приезжала реветь у Ярика на плече. Так и не каждый день нежить людей убивает прямо под носом. Некрасов не представлял даже, что чувствовал бы сам на её месте.
– Ксюха сильная, справится, – заверил Макс. – Не бери в голову. Работа у нас такая…
От повисшей было скорбной тишины спасла явившаяся с подносом официантка. Ира смотрела куда-то Максу за спину; Некрасов обернулся, но никого знакомого не увидел. Народ толокся в дверях или деловито трапезничал, как и всегда в обеденное время.
– Что там? – на всякий случай спросил Макс.
– Да… показалось, что мамин знакомый, – Ира нервно улыбнулась и схватилась за вилку. – Популярное место, похоже.
– А тут рядом почти ничего приличного нет, – Макс с облегчением пожал плечами. – В центре поинтереснее, конечно, в этом плане. Я, знаешь, в пределах Садового всё излазал.
– Правда? По работе?
– Не-а, от любопытства, – гордо сообщил Некрасов. – Это же, ну, центр Москвы! Там вечно можно бродить.
– Меня как-то не тянуло никогда, – смущённо призналась Ира.
– А ты москвичка?
– Ну да…
– Ясно. Привыкла, значит, – постановил Макс. – Костик у нас такой же.
– Я не так, – обиженно возразила Ира, и Некрасову пришлось срочно врубать заднюю передачу.
– Криво сказал. Конечно, ты не как Костик, – Макс виновато улыбнулся, и, кажется, его простили. – Просто мы, приезжие, как-то по-другому относимся. Вон Оксанка та же обожает по музеям гулять, хотя чего она там не видела – сама питерская…
– Она из Питера? – Ира изумлённо распахнула глаза.
– Ага. Да мы все кто откуда… Один Чернов москвич в каком-то там поколении.
– Это как-то неправильно, – задумчиво сказала Ира. – В смысле… Вы же вроде как лучшие, и вы все тут. А где-нибудь в Сибири вообще некому нежить гонять, хотя там нужнее.
– Это ты зря так думаешь, – авторитетно заявил Некрасов, придвигая к себе тарелку с котлетами. – Я в феврале в Новосибирск ездил, так там… А, чёрт, извини!
Телефон в кармане принялся нервно зудеть. Макс не без сожаления отложил вилку и обречённо вздохнул, бросив взгляд на экран.
– Чего тебе?
– Через двадцать минут нас ждёт Викентьев, – сообщил Ярик слишком равнодушно, чтобы не заподозрить его в крайней степени раздражения. – Шеф не прикроет, там официальный вызов.
– Так мы ж того… Дежурим?
– Вот именно. Дожёвывай и дуй в Управу.
– Есть, командир, – вздохнул Макс и отложил замолкший мобильник.
Ира с отсутствующим видом смотрела куда-то между столбов. Некрасов тоже туда глянул, не увидел никого интересного: солидные офисные сидельцы в удручающе однообразных элегантных доспехах поглощали местные разносолы.
– Форс-мажор, – объявил Макс, вновь хватаясь за вилку. Оставлять творение здешних поваров на произвол судьбы он не собирался. – Викентьев за каким-то лешим жаждет меня видеть. Я тебе в другой раз про Новосиб расскажу, ладно? В воскресенье, например?
Ира мгновенно бросила созерцать полутёмное нутро кафешки и мило зарделась. Согласится обязательно, только сначала непременно сделает вид, что перед ней ужас какой тяжёлый выбор. Девушки предсказуемы, если только не иметь дела с кем-то вроде Ксюши.
– Заодно Красную площадь тебе покажу, – подначил Макс, чем наконец заставил спутницу искренне улыбнуться.
– На Красной площади я была, – сказала она, аккуратно отодвигая тарелку. – Лучше тогда Нескучный сад.
– Вот и супер, – Некрасов озорно подмигнул и бросил взгляд на часы. Пора поторапливаться, иначе не миновать начальственного нагоняя.
К берлоге Викентьева Макс подлетел минуты за полторы до назначенного срока, изрядно запыхавшийся после пробежки. Треклятые лифты мгновенно набиваются под завязку и ползают, как контуженные улитки, а в лестницах, как оказалось, удручающе много ступеней. Сообразив, что похож на побитое жизнью и воронами огородное пугало, Некрасов кое-как пригладил вихры и поправил воротник рубашки. Ярик нарисовался из ниоткуда в паре шагов от двери; видимо, до последнего был занят чем-то важным, раз пренебрёг человеческими способами перемещения.
– Чего хочет? – шёпотом спросил Макс.
– Чёрт знает, – так же тихо ответил Зарецкий и постучал в безупречно белую дверь.
Викентьев вежливейшим образом улыбнулся визитёрам и взмахом ладони подвинул к столу два стула.
– Прошу, коллеги.
Макс с удовольствием сообщил бы, кто из обитателей тамбовских лесов приходится безопаснику коллегой. Ярик невозмутимо пожал Викентьеву руку; оставалось только последовать примеру и стараться не слишком выказывать раздражение.
– Хорошо, что я вас здесь застал, с учётом нынешнего расписания, – безопасник откинулся на спинку кресла и окинул пытливым взглядом обоих контролёров. Надеялся увидеть следы нелёгких дежурств?
– Расписание более чем нестабильное. По понятным причинам, – прохладно ответил Ярик.
