Нелля Николаевна принесла тарелки с борщом, она умела вкусно готовить. Костик с сомнением посмотрел на еду, я не стала ничего говорить, взяла ложку и принялась есть. Племянник последовал моему примеру. Нелля Николаевна хлопнула стопку водки и затянула весёлую песню. Я взяла масляную лампу и кивнула на дверь, мол, пора уходить. Костик вскочил со стула и подбежал ко мне, крепко ухватившись за руку. Мы подошли к двери, я дотронулась до ручки — всё в порядке. Осторожно приоткрыла и выглянула в коридор. Мужчина резко обернулся и посмотрел на меня, он стоял около лестницы. Не хватало света, чтобы разглядеть его лучше. Он бросился ко мне, и я быстро захлопнула дверь.
— Кто это?! — потрясённо спросил Костик.
— Хочешь с ним познакомиться поближе? — насмешливо поинтересовалась я.
Костик замотал головой. Что ж, вот вам и ключ от ворот кладбища. Как ни крути, придётся идти через него. Я направилась к двери, через которую пришла с болота, племянник неотступно следовал за мной, боясь опять потеряться.
— Послушай, — я остановилась и повернулась к Костику лицом. — В доме полно комнат, но нам предстоит пройти через ту, которая не из самых приятных. Постарайся ничего не трогать руками без надобности.
Племянник послушно кивнул, только вот мне показалось, будто он что-то знает. Нелля Николаевна, конечно, его напугала немного, но в целом он справился неплохо. Я боялась, что он совсем раскиснет от происходящего. Жанна, его мать, точно ничего не знала о доме. Только если мой муж сам ему рассказал о комнатах, нанизанных на нить чужих реальностей. Я повернулась к двери, вынула из кармана ключ, найденный в тёмной комнате, и вставила его в замочную скважину. Тихий щелчок, и мы очутились на кладбище. Я закрыла створки ворот и провернула ключ, а потом вытащила его и спрятала в карман. Вдруг ещё пригодится.
Костик с ужасом взирал на надгробные плиты. Я подняла масляную лампу повыше и осветила наш путь. Между могил тянулась тонкая тропинка, почти заросшая лебедой и крапивой. Вдали виднелся двухэтажный дом, чем-то напоминавший мой.
— Нам туда, — я показала, куда идти.
Костик неуверенно ступил на тропинку и оглянулся на меня.
— Дядя потерялся внутри дома?
— А ты догадливый, — улыбнулась я, хищно сощурив глаза.
— Почему вы его не спасли? — дрожащим голосом спросил он.
— Не нашла, — мне не хотелось делиться с племянником самым сокровенным.
Я обошла Костика и направилась к дому, таким разговорам не место на кладбище. Вдруг кто-то чужой сумеет подслушать? Трава цеплялась за подол платья и стелилась под ноги, ломая длинные стебли. Я слышала сопение за своей спиной, Костик торопился, но всё равно еле поспевал. Мы поднялись на высокое крыльцо.
— Ничего не трогай руками, — напомнила я племяннику и отворила дверь.
Ржавые петли заскрипели, дом недовольно захрустел. Костик испуганно втянул голову в плечи.
— Не бойся, здесь покойники лежат смирно, — я переступила порог, нащупала на стене выключатель, и под потолком вспыхнула лампочка, висевшая на тоненьком шнуре.
Просторный холл заканчивался широкой лестницей на второй этаж. Тёмно-вишнёвые шторы плотно затягивали окна. Дрова в камине отсырели и покрылись плесенью, два кресла, стоящие чуть поодаль, затянулись паутиной.
— Располагайся и чувствуй себя как дома, — рассмеялась я.
Костик вздрогнул, когда порыв ветра захлопнул входную дверь. Племянник прошёлся по холлу и приблизился к окну. Я достала из сумки бутерброды и термос с чаем.
— Не открывай шторы, — предупредила Костика.
Но он не послушался, выглянул, а потом резко отшатнулся. Я рассмеялась, вспугнув тишину в доме.
— Но там… — Костик даже слов подобрать не смог.
Я взяла один бутерброд, подошла к племяннику и отдала ему. За окном ярко светило солнце и был виден морской берег, песчаная полоса тянулась до отвесного утёса, пока не упиралась в него. Сквозь голубоватую дымку угадывалось очертание горы, нависшей над заливом. Волны выносили на берег бурые водоросли и мелкие, битые раковины. Я задёрнула штору, нечего попусту тревожить чужие миры.
— Как вообще это возможно? — спросил Костик.
— Твой дядя пытался разгадать секрет дома, — я вернулась к столику, где оставила сумку и свой бутерброд. — Он заблудился.
— Если бы вы его искали, то смогли бы помочь, — укоризненно сказал племянник.
— Дом оживает раз в двенадцать лет, — я смахнула пыль с кресла и уселась на него, держа в одной руке чашку с горячим чаем, а в другой бутерброд. — Комнаты нельзя просто так открывать, нужен ключ или отмычка. И они каждый раз перестраиваются. Есть, конечно, те, которые всегда остаются на своём месте. Но чаще появляются новые комнаты, от которых кругом идёт голова.
— А кто тот мужчина в коридоре? — Костик уселся напротив меня.
Тёмно-серые глаза, как и у моего мужа, пристально следили за мной.
— Наверное, маньяк, — предположила я.
— Он хочет убить вас?! — испугался племянник.
— Не знаю, мы с ним, как видишь, так и не поговорили, — я сделал глоток и обожгла верхнюю губу горячим чаем.
— Давайте попробуем отыскать дядю, — предложил Костик.
Я покачала головой и тихо произнесла:
