На столе лежала очередная записка. Я поставил лампу на стол и села на высокий стул, оторвав ноги от пола. Молнии прорезали темноту и набрасывались на гору огненными змеями. Волны поднимались, обрушиваясь чёрной пеной на берег. Я не боялась грозы, хотя внутри всё дрожало от нервного напряжения. Меня, будто маленькую лодочку, оторвавшуюся от пристани, швырнули в разбушевавшуюся пучину. Конечно, все ответы были передо мной. Только вот моё сознание отчаянно сопротивлялось. Я привыкла жить одна. Ожидание возвращения мужа больше не изматывало, а знание того, что он плутает где-то в доме, даже успокаивало. Пусть таким странным образом, но мы всегда были с Костей вместе. Ни я, ни он не могли покинуть этот дом. Так почему же сейчас моё сердце тревожно билось? Почему племянник заставлял меня совершать поступки, которые мне не хотелось делать?
Круглая ручка двери задёргалась. Преследователь сумел отыскать меня в лабиринте комнат. Я усмехнулась и взяла записку, подкрутила колёсико масляной лампы, чтобы стало больше света, а потом прочитала вслух:
— Забудь меня.
Я рассмеялась, столько лет Костя цеплялся за меня, а теперь так буднично и просто — забудь. Внутри меня всколыхнулась злость. Это было нечестно по отношению ко мне. Я приподняла стекло и сожгла записку, пепел выбросила в открытой окно. Гроза тут же его подхватила и унесла в море. Холодные капли ударили в лицо. Я вытерла их ладонью, а потом отправилась обратно в безопасную комнату, пока племянник не хватился моего отсутствия. Костик сладко спал, огонёк в масляной лампе затрепыхался, словно пойманный мотылёк. Порой приходит время заканчивать истории, как бы того тебе ни хотелось. Я поставил лампу около племянника, а затем задвинула стеллаж на место, пряча потайную дверь. Теперь можно было спокойно обо всём подумать.
Мой муж изучал комнаты, которые могли просачиваться в другие реальности. Костя просто помешался на них, собирал любую информацию и воодушевлённо мне рассказывал. Я тогда слушала вполуха, больше интересуясь журналами по вязанию и кулинарии. Однажды в нашем доме появился старинный ключ, который сейчас лежал в кармане племянника. Костя был абсолютно уверен, что сможет им открыть неведомые двери и попасть куда угодно. Он ночами расхаживал по дому, засовывая ключ во все замочные скважины и что-то бормоча. Именно в те времена, когда я устала от его увлечения, в нашем доме и появился незнакомец с изумрудными глазами.
Племянник пошевелился и приподнялся, сонно взглянув на меня.
— Уже утро? — поинтересовался он.
— Да, — улыбнулась я, оторвавшись от своих воспоминаний. — Пора отправляться в путь.
Костик поднялся с пола, бережно собрал записки моего мужа и уложил их в сумку, где хранились наши припасы. Мы позавтракали оставшимися бутербродами и допили чай из термоса. «Надо будет пополнить запасы», — подумала я, собирая вещи.
— Куда теперь? — спросил племянник.
— Попробуем проскользнуть через коридор, — идея была, конечно, не самая лучшая, но и через комнату с грозой не хотелось пробираться, тем более там уже побывал наш преследователь.
Мы осторожно открыли дверь и выглянули в коридор. Никого. Я приложила палец к губам, а потом переступила порог комнаты. Половица предательски скрипнула. Я замерла на месте и прислушалась. Никого. Следом за мной вышел племянник, мы продвинулись буквально на пять шагов, как дверь рядом с нами неожиданно распахнулась и из комнаты, полной черноты, выскочил преследователь. Я заметила, как в его руке блеснул нож, схватила Костика за руку и потянула за собой. Две двери не открылись, а преследователь почти настиг нас. Неожиданно одна круглая ручка повернулась, из щели потянуло сладким ароматом зажжённых свечей. «Красная комната»! — успела сообразить я, втолкнула в неё племянника и успела захлопнуть дверь перед носом мужчины с изумрудными глазами.
Тёмно-бордовые обои местами протёрлись, сквозь прорехи проглядывала кирпичная стена. Свет сочился от единственной лампочки, под самым потолком. Я сместилась в центр комнаты и бросила сумку на пол. С моего последнего визита ничего не изменилось. Костик направился ко мне.
— Стой! — но было уже поздно, племянник отошёл от двери, через которую мы сюда попали.
— Что опять не так? — изумился он.
На трёх стенах появились точно такие же двери.
— Когда ты уже научишься понимать меня с полуслова? — укоризненно промолвила я.
Костик виновато улыбнулся и вернулся к тому месту, с которого он сошёл.
— Двери уже все поменялись местами, — усмехнулась я. — Придётся открывать наугад. Нам стоит поторопиться, в эту комнату очень легко попасть из коридора.
— Раньше он не мог открывать двери, — Костик обеспокоенно покосился на ту, которая была за его спиной.
— Это перекрёсток, — пояснила я, хотя сама с трудом разобралась, как красная комната работает.
В прошлый раз она меня отправила в тёмную комнату. Я поёжилась, вспомнив, как пауки и прочие мохнатые твари забирались ко мне под платье. Чудом мне удалось выскользнуть на болото и там отсидеться, пока всё не улеглось.
