Истина под кожей полностью

– Вы дали им фотографию Джареда?

– Да. С доски с фото новичков в нашем общежитии. Ту, что он отправил, когда его зачислили в университет, так что на ней ему было на пару месяцев поменьше. Я так думаю.

– Ясно. А когда вы позвонили его родителям?

– Сразу как вызвал полицию кампуса. Я подумал, им будет полегче, если они узнают, что копы уже в деле.

– Вы виделись с его родителями раньше?

– Нет, потому что стал советником по размещению не с начала семестра – им был Стив Джонс. Я взял на себя его обязанности, потому что у него не хватало времени из-за учебной нагрузки. Я не встречался с его родителями, когда они приезжали на установочную встречу.

– Я поняла, – сказала Санчес. – Но потом вы встречались со Стилсонами?

– Да, они прилетели в тот же день, как я им позвонил.

– Оба? Вы видели и мистера, и миссис Стилсон?

– Да.

– В заявлении о пропаже Джареда вы указали, что он белой расы.

– Угу.

Прежде чем задать следующий вопрос, Санчес покосилась на Джейн и Стили.

– Но вы же видели, что один из его родителей белый, а другой – чернокожий? Вы встречались с ними.

– Я видел, что его мама чернокожая, да, но решил, что это мачеха. – Теперь уже он посмотрел на Джейн и Стили, как будто это была причина, по которой они сопровождали детективов на встрече. – Я что-то не так понял?

Джейн попыталась сделать ободряющее выражение лица, но Санчес уже переключила внимание Оуэна на себя, твердо обратившись к нему по имени:

– Оуэн, вам не пришло в голову спросить, мать она ему или мачеха?

Парень сжал губы и покраснел. По шее расползлись багровые, чуть ли не коричневые пятна. Потом он вдруг рявкнул:

– Вы понятия не имеете, что там было! – Поморгал. – Хотя, может, и имеете… вы же копы… вы постоянно имеете с этим дело. – Кивнул в сторону Санчес. – Слушайте, родители парня только приехали. Я их вызвал, сказав, что пропал их сын. Мать была в полном раздрае, а отец, казалось, только и ищет, кому бы оторвать голову. Заявление о пропаже я тогда уже заполнил. Я не знал, даже не подозревал, что Джаред не белый, и совершенно не представлял себе, как войду к нему в комнату, где его родители… ну, паковали его вещи, и поинтересуюсь типа «хм, простите за вопрос, но вы правда мать Джареда»? Ну серьезно, вы что? – воззвал он к Уэсту.

Полицейский похлопал рукой по воздуху, пытаясь успокоить Оуэна. Но тот не успокаивался.

– Знаете, что такое быть советником по размещению? – плачущим голосом спросил он. – Да я же отвечал за всех этих ребят, и мне пришлось звонить родителям одного из них и сообщать, что их сын исчез. Пропал бесследно. Он же был первокурсником! – Оуэн покачал головой. – А тут все это снова навалилось… Это же он, правда? Труп, который нашли?

Парень снова посмотрел на Санчес. Вся его шея стала красно-белой.

Она кивнула. Лицо Оуэна сморщилось, и он отвел взгляд. Через секунду спросил:

– Что с ним случилось?

– Расследование еще идет, – ответил Уэст.

Наконец-то Оуэн встретился с Санчес глазами.

– Я что-то напортачил, когда заполнял заявление о пропаже, так, что ли? Я имею в виду, его мама… ну, она правда его мать?

Санчес ответила:

– Вы ничего не напортачили. Кому-то надо было заявить об исчезновении Джареда. Вы взяли на себя ответственность, и его родители это оценили. Мы совершенно уверены.

Оуэн снял очки и вытер глаза тыльной стороной запястья, после чего надел их обратно.

– Советники проходят подготовку. По безопасности, процедурам и все такое. Нам говорили в подобных случаях сразу же обращаться в полицию кампуса, поэтому я поступил, как меня учили.

Он вроде снова собрался, но глаза за стеклами очков оставались испуганными.

Санчес кивнула.

– Мы больше не будем отнимать у вас время, Оуэн. Спасибо, что согласились встретиться.

Все встали, и Стили с Джейн пожали Оуэну руку, прежде чем оставить его наедине с раскрытым учебником.

Уэст заговорил первым, пока они шли к машине:

– Вот вам и ответ. О пропаже студента заявляет парень, который его практически не знал. Он считает, что тот белый, и то же самое указывает в заявлении. А потом встречается с его родителями и решает, что мать на самом деле мачеха, потому что она чернокожая.

Стили вмешалась:

– Я не думаю, что этот парень связал заполнение заявления с приездом родителей. Это же были два разных события, он и думал о них порознь.

– Но между ними прошло не больше двадцати четырех часов, – напомнил Уэст.

Джейн сказала:

– Это мог быть и год с учетом эмоционального воздействия встречи с родителями, провожания их в комнату сына и вообще… – Она запнулась.

В молчании они подошли к машине. Санчес покачала головой.

– Этому парнишке не надо было встречаться с родителями.

Стили поглядела на нее.

– Я заметила, что в конце вы постарались его подбодрить, детектив Санчес.

Та пожала плечами.

– Показалось, это будет правильно. Мы же опознали жертву.

Уэст держал пассажирскую дверь открытой.

– Ошибка была допущена явно не с целью отсрочить опознание. Он просто не разобрался.

Стили вмешалась:

– Говорю вам, это не ошибка – назвать Джареда белым. Он был белым в той же мере, что и черным. С точки зрения антропологии.