Истина под кожей полностью

– Хода расследования касательно препаратов.

Взгляды мужчин скрестились. Эрик встал и протянул руку Санчес. Это вывело Скотта с Уэстом из тупика, и они тоже обменялись коротким рукопожатием.

В машине Скотт раздраженно швырнул папку на приборную панель. Эрик усмехнулся:

– Только не делай вид, что тебе не нравится изображать крутого парня. Ты же не думал, что Уэст так сразу и сдастся лишь потому, что мы из бюро? Ты сам не смог бы его потом уважать.

– И правда… – Скотт пристегнул ремень. – Они с Санчес правильно рассуждают. Потенциальных контактов у жертвы могло быть сколько угодно, но они сужают круг, сосредоточиваясь на тех, кто знал о месте захоронения и о том, что копать там начнут не скоро. – Он завел мотор. – Это верный ход мысли.

– Это логика, – парировал Эрик.

Скотт вырулил с парковки.

– И много ты знаешь копов – да даже и агентов, – которые используют логику? Особенно в проблемных делах вроде этого?

– Что я слышу? Уж не нотку ли уважения?

Скотт прибавил скорости, чтобы проскочить на желтый свет.

– Может, и ее. Пожалуй, надо быть сдержаннее…

Он свернул на Мэйн-стрит. Эрик оглянулся на дорогу, по которой они должны были поехать в офис. Та осталась позади.

– Куда это ты собрался, Хьюстон?

– Подумал, что, раз уж мы здесь, стоит спросить мнение Джейн и Стили о месте захоронения. – Скотт продолжал смотреть вперед, но, когда Эрик не ответил, покосился на него. – Думаю, они могут нарисовать нам что-то вроде схемы и дать к ней пояснение. Нашему боссу это понравится.

Эрик постарался сделать свой голос максимально невозмутимым и ровным:

– И что же будет на этой схеме, спецагент Хьюстон?

– Ого, ты говоришь в точности как он!

Эрик продолжил уже нормальным тоном:

– Лучше постарайся придумать ответ. Он понадобится, когда настоящий босс тебя спросит.

Скотт оторвал одну руку от руля и уже открыл было рот, но потом закрыл обратно. Эрик фыркнул.

– Нечего сказать?

– Ты же мой напарник! Помоги мне.

– Неплохая попытка… Напарник, господи боже! – Эрик повернулся к нему. – Мне-то казалось, ты хочешь держать Джейн подальше от этого дела в университете, а не втягивать ее…

Скотт бросил «Субурбан» налево, на Пасадена-авеню, не включив поворотник. Ответом на его маневр стал возмущенный гудок машины, въезжавшей на перекресток с другой стороны, – водителю пришлось притормозить, пропуская их.

– Часть этого дела теперь наша, и их помощь будет кстати, – буркнул он.

– Скотт, мы превратили его в федеральное расследование отравления веществами из красного списка. Реакция преступника может быть… непредсказуемой.

Внутренне Скотт согласился с ним. Тем не менее после разговора с Джейн этим утром он уже не мог выбросить университетское дело из головы. Единственной его мыслью было: «Я должен держаться с ней рядом». Никому, кроме разве что Эрика, он не доверил бы присматривать за Джейн. Меньше всего Скотт хотел повторения Атланты.

Ему пришлось приложить усилие, чтобы скрыть озабоченность в голосе:

– Потому-то мы и должны привлечь максимум ресурсов.

– Ты всегда говоришь «мы», если это твоя идея.

Скотт ухмыльнулся.

– Ну как только ты предложишь какую-нибудь идею, я с удовольствием присоединюсь.

Эрик состроил гримасу, но спорить не стал.

Выйдя в приемную, чтобы узнать, в чем причина внезапного шума, Джейн и Стили увидели там Скотта: он представлял Эрика их секретарше. Кэрол раскраснелась под действием чар Скотта – как всякий раз при встрече с ним. Он активно демонстрировал, что помнит все подробности ее истории о поездке в детстве на материном «Субурбане» с деревянными панелями по дорогам Аляски (дело было в 1940-х). Эрик делал вид, что сильно впечатлен – одновременно Кэрол и Скоттом.

– Кэрол может похвастаться не только аляскинскими приключениями, Хьюстон, – заметила Стили.

– Ты имеешь в виду ее работу психологом-консультантом в полиции Лос-Анджелеса?

Стили напряглась.

– Откуда ты знаешь, что Кэрол работала в правоохранительных органах?

Джейн интересовал тот же самый вопрос.

Скотт улыбнулся Кэрол.

– Мы пару раз поболтали, правда же?

Гордая улыбка секретарши заставила Джейн преисполниться теплых чувств к Скотту.

– Рада возобновить наше знакомство, – сказала Кэрол. – Но вы упоминали, что рассчитываете получить консультацию Джейн и Стили?

Джейн как раз задавалась вопросом, зачем агенты явились к ним лично. Упоминание о консультации ее заинтриговало.

– Мы покажем Эрику офис. Догоняй, Скотт.

Эрик заметил через стеклянные двери в кабинете Джейн шкафчики для файлов, которые, как она объяснила, были частично заняты делами о пропавших и найденных людях. Он указал на них подбородком.

– Вам когда-нибудь удавалось получить совпадение с живым человеком?

– Пока нет.

– Но как вы вообще это делаете? Я имею в виду, вы же не бродите по дорогам в поисках пропавших? – Он огляделся по сторонам.