– Там что-то вроде впадины, – крикнула она, – и оттуда воняет, но, как по мне, гнилым бамбуком.
Они быстро пошли к Уэсту. Джейн охватило знакомое чувство – чуть ли не облегчение, – которое она обычно испытывала, когда искала скрытые захоронения, работая на ООН. Когда ищешь труп, найти его – хорошо. Во всех остальных случаях – ужасно.
Стили, пробиваясь сквозь заросли, засыпала Санчес вопросами:
– Там сохранился лиственный покров? Или видно, что кто-то копал могилу?
– Нет, ничего не видно. Просто куча старых листьев, и они гниют.
Листья бамбука смыкались над ними, затемняя дневной свет. Земля была мягкая, но сухие веточки под ногами не трещали – люди как будто шли по мокрому ковру. Вдалеке показался Уэст: он стоял с задумчивым видом, скрестив руки на груди. Посветил фонариком, указывая направление:
– Впадина там.
– Наверное, сначала лучше щупом, Митч, – сказала Стили.
Митч встал над пятном света от фонаря на земле и воткнул щуп в его центр, следя, чтобы тот располагался перпендикулярно поверхности.
– Большой силы не понадобится, земля мягкая, – заметил он.
Хотя Митч и действовал аккуратно, щуп сразу же провалился глубоко вниз. Митч поморщился и остановился.
– Там точно есть воздушный карман – или что-то еще, – сказал он. – Щуп проходит, как горячий нож сквозь масло.
Он медленно вытащил щуп и уже собирался поднести к носу, но вдруг, поморщившись, отшатнулся.
– Ф-ф-фу! Там не воздушный карман. Пахнет мертвечиной.
Джейн поняла это без слов – по языку его тела. Но если Митчу хотелось отстраниться, ей, наоборот, надо было скорей подойти ближе. Она выступила вперед, протянув руку к щупу:
– Ты позволишь?
– Да ради бога.
Джейн потыкала щупом землю вокруг отверстия, которое проделал Митч. Где-то металл проваливался, где-то встречал сопротивление.
– Потревоженный участок небольшой и не очень глубокий – около метра, – сказала она. – Ровное углубление. Пахнет мертвечиной – тут Митч прав.
Подняла глаза на Уэста. Тот потянулся за телефоном.
– Звоним коронеру?
– Они могут отказать – у нас же только запах… – Она жестом указала на землю.
– Еще этот бамбук… – добавила Стили. – Дженни Свитцер сразу трубку швырнет.
– Да она и так ее швыряет, как только услышит его голос, – пробормотала Санчес.
– И что нам делать? – спросил Уэст.
Митч откашлялся.
– Не знаю, как я оформлю это в своей ведомости, но, может, пробный раскоп? – Он поглядел на Джейн и Стили.
Те кивнули. Митч раскрыл свой рюкзак и достал оттуда рулетку, небольшой тент и складную лопатку.
– Эрик, это надо будет снять на видео, – предупредила Джейн. – На всякий случай.
Она подождала, пока он запустит запись, а потом пометила середину впадины флажком.
Митч дал ей конец измерительной ленты и сделал несколько шагов назад между стволами бамбука. Огласил расстояния между каждым из них и флажком, которые Стили зафиксировала в блокноте. Добавил координаты GPS, посмотрев в навигатор.
Потом Стили сделала полароидные снимки – все остальные светили на землю фонариками. Она начала с некоторого удаления от впадины, потом подошла вплотную к флажку в земле. Помахала снимками туда-сюда; шелест ветерка, разбегавшегося от них, был единственным звуком в роще.
Уэст усмехнулся:
– Этого больше не требуется. Они изменили формулу – уже несколько лет назад.
Стили покосилась на него, продолжая помахивать фотографиями. Потом проверила их и показала Митчу большие пальцы.
Сначала Митч разложил рядом с флажком свой тент. Потом лопаткой разметил вокруг флажка квадрат и начал копать, решительно, но неторопливо. С каждым взмахом лопатки он вынимал по несколько горстей бамбуковой мульчи, высыпая ее на тент, чтобы ничего не потерялось – на случай если это окажется местом преступления.
Внезапно он задышал тяжелей и позвал:
– Джейн, Стили…
Они подошли. На глубине около метра в пробном раскопе Митча виднелась темная стенка тряпочного чемодана. Из расстегнутой молнии торчал разлагающийся человеческий локоть с остатками тканей, частично прикрытый кружевным рукавчиком. Из ямы вырывался тошнотворный запах разложения.
Возбуждение профессионала, ищущего тайное захоронение, покинуло Джейн, и она вдруг почувствовала себя зевакой, подсматривающим за чужим горем – горем, которое было заперто в этой могиле, а теперь коснулось их всех. У этого горя была причина –
Стили прервала молчание. Она поглядела на следователей, переминавшихся с ноги на ногу, как скаковые лошади в ожидании, пока на скачках откроются воротца, и заметила:
– Вообще-то, это уже их дело. – Отступила от ямы и потянула Джейн за собой.
Эрик выдвинулся вперед, наставив объектив камеры на раскоп, освещаемый фонарями.
Уэсту хватило короткого взгляда в яму, после чего он сразу же взялся за телефон. Они услышали, как детектив назвал свое имя и попросил помощника коронера. Санчес задержалась над ямой чуть дольше, потом тоже отошла, нажала на своем мобильном кнопку быстрого набора и заговорила с лейтенантом. Скотт стоял, не сводя с ямы глаз и шепотом бормоча ругательства.
Эрик остановил съемку и посмотрел на экспертов.
