Но это было не то, на чем стоило зацикливаться, не сейчас, когда Фелисити стояла на кухне, наконец-то во плоти.
По какой-то причине я представляла ее пожилой, полной итальянкой. А не женщину, одетую в дорогие сшитые на заказ брюки, которые демонстрировали чрезвычайно задорную задницу и тонкую талию.
Ее темные волосы были уложены локонами по спине, а рука, которая ставила миндальное молоко – мою любимую марку – в холодильник, была скульптурной и загорелой.
— Фелисити, верно? — спросила я, двигаясь вперед, мой голос был теплым, несмотря на то, что я чувствовала себя неуверенно из-за того, что Фелисити чертовски горячая. — Я так ждала встречи с тобой, — продолжила я, стараясь придать теплоту своему голосу, ненавидя едкий привкус ревности, ползущий по горлу.
Это было слишком банально – подвергаться угрозам со стороны привлекательной женщины, работающей на моего будущего мужа. Я доверяла Джею, не так ли? Знала, что он безмерно любит меня, что он может быть жестоким и уродливым, но он никогда не будет обманщиком. Если бы я была ему не нужна, он бы все прекратил.
Хотя это не заставило меня чувствовать себя лучше.
Все стало еще хуже, когда женщина повернулась. Все рухнуло.
Я остановилась как вкопанная, когда Фелисити повернулась на каблуке с красной подошвой. Ее лицо было настороженным, выражение неуверенное, но не угрожающее. Почти грустное. Точно такое же, как той ночью. Первой ночью с Джеем. Женщина в красном платье, которая, несомненно, была одной из бывших Джея, к которой он прикасался, которому она принадлежала. Чье сердце и душу он украл.
И он не бросил ее. Нет. Она здесь. В его доме. Заполняет его гребаный холодильник. Моя кровь похолодела, и я застыла на месте, быстро моргая, глядя на великолепную женщину передо мной.
— Стелла, — сказала она низким, хриплым голосом. — Извини, не знала, что ты будешь здесь, иначе…
— Все в порядке, — я махнула рукой, заставляя себя улыбнуться. — У меня был клиент, и он отменил встречу в последнюю минуту, поэтому я решила прийти домой пораньше, принять ванну. У меня большая стопка книг, которая только растет, так как я продолжаю покупать новые, не читая старые, — пробормотала я. — Я решила поставить перед собой цель каждый божий день выделять время, чтобы немного почитать. И мне нужно просто притормозить, понимаешь?
О… боже мой. Почему я все еще говорю? Болтаю о долбанных книгах перед красивой бывшей Джея… или кто она там. Та, что много для него значила, раз он впустил ее в свою жизнь. В крепость, которую он держал так крепко, что даже я не исследовала ее полностью.
— В общем, — я сделала паузу, глубоко вздохнула и махнула рукой. — Ничего страшного, что ты здесь. На самом деле, я рада. Мы никогда толком не встречались, — моя улыбка была такой натянутой, и казалось, что лицо вот-вот расколется.
Я была полна решимости не извергать ни одной из своих ядовитых мыслей на эту женщину. Она ни в чем не виновата. У нее не было обязательств передо мной. Она была не из тех, кто хранит секреты. Она была просто женщиной, которая влюбилась не в того мужчину. Тот, кого она жаждала. И жила на те крохи, которые он продолжал ей давать. Я содрогнулась, подумав, как легко могу стать такой же.
— Я тоже, — неуверенно улыбнулась она. — Я знаю, что мистер Хелмик предпочел бы… сам спланировать нашу встречу, но я так рада, что ты вернулась, — ее глаза заблестели теплом.
Искренность? Конечно, нет. На благотворительном вечере было ясно как день, что она влюблена в Джея. Ни одна женщина, влюбившаяся в Джея, не была достаточно чистой и доброй, чтобы искренне радоваться, видя, как он делает то, чего обещал никогда не делать: любит другую.
Но я не могла найти ничего темного или уродливого на ее лице. Возможно, она была просто великой актрисой. Или лучшей женщиной, чем я.
— Я тоже рада, что вернулась, — выпалила я, добавляя фальшивую радость в свой голос, как будто меня оценивали. — Навсегда, я вернулась навсегда, — я не знала, почему добавила это. Ехидно и не к месту, но ничего не могла с собой поделать. — Тебе тоже больше не нужно этого делать, — продолжила я, ненавидя себя, кивая на холодильник. — Я могу сама купить продукты. Я знаю, что нравится Джею, — в моем голосе не было язвительности. В этом нет необходимости. То, что я говорила, было ясно как божий день.
Джей – мой.
Я никогда не думала, что стану такой женщиной. Мелочной, властной женщиной, втирающей свою победу в лицо раненым, как соль в рану. Но вот она я.
Фелисити вздрогнула. Я еще больше возненавидела себя за это. Другая больная, уродливая часть меня была удовлетворена, счастлива за то, что я попала в цель.
Она поджала губы и кивнула.
— Конечно, — ответила она тихим голосом.
Именно тогда она подняла руку, чтобы заправить волосы за уши, и солнечный свет, струящийся через окна, отразился от ее браслета. Бриллиантовый браслет. Такой же, как у меня.
Мое сердце бешено колотилось в груди, а к горлу подступила желчь. Я сделала все возможное, чтобы проглотить это. Делала все возможное, чтобы сохранить эту фальшивую улыбку на лице.