Джейн думала о том, что если бы вышла замуж за Уильяма, то сейчас была бы самой счастливой женой на свете. Она бы как Клара наслаждалась каждым мгновением, проведенным вместе с мужем. И даже не меньше чем Клара ревновала бы Уильяма. Как же тяжело было видеть счастье других и понимать, что собственными руками отказалась от своего собственного.
Как и прошлой ночью Бенедикт не лег к ней постель. Это как не огорчало Джейн, так и не радовало, так как она вновь чувствовала свою вину перед ним. Она успокаивала себя тем, что он сам так захотел. Она не гнала его из их постели, не отбивалась от него, и если он не желал ложиться с ней, то это было целиком и полностью его решение.
Вечер после ужина им пришлось провести в общей гостиной. Они должны были попрощаться со всеми знакомыми им джентльменами и их дамами. Больше всех свое сожаление по поводу их отъезда выразила леди Беккер. Она не раз повторила, что как только сама вернётся в свой дом в Лондоне, будет ждать герцога и герцогиню к себе в гости, и поспешила выразить надежду, что они примут ее приглашение на большой прием. Бенедикт заверил ее, что они обязательно ещё увидятся и непременно посетят устроенный ею бал.
Утром Джейн узнала, что они с Бенедиктом будут ехать порознь. Он взял коня и собирался путешествовать верхом, а для нее предназначался экипаж. Путь от Брайтона до Лондона должен был занять два дня с перерывом на ночлег.
В этот раз в гостинице Бенедикт взял для себя отдельный номер и Джейн отдыхала в своей комнате совершенно одна. Она не знала как относиться к такому поведению мужа. Он демонстративно не замечал ее и почти не общался к ней. Он только сообщал ей когда будет следующая остановка и во сколько утром ей следует быть готовой к отъезду.
Джейн изо всех сил старалась не обращать внимания на такое пренебрежительное и холодное поведение по отношению к ней, но вся эта ситуация ужасно сильно нервировала ее. Она не понимала, что ей теперь делать и чего он пытался добиться своим поведением. Конечно, она могла извиниться перед ним, но что толку от извинений, если она не могла дать ему то, чего он хотел?
Джейн всё больше чувствовала себя загнанной в угол и это положение мучало ее. Она не представляла, к чему всё это приведет. Бенедикт мог обратиться за разрешением расторгнуть их брак и самое страшное, что у него были на то все основания. Тогда ее имя покроется позором. Джейн издала болезненный стон. А что будет с ее отцом? Как он переживет такой стыд? Ну почему она не могла пересилить себя и просто отдаться Бенедикту?! От чувства безысходности Джейн горько заплакала.
Глава 27(2)
За день до отъезда Бенедикт написал письмо в Лондон, где сообщил матери, какого числа они пребудут в столицу. К этому времени Маргарет уже обосновалась в их доме и с надеждой ждала сына с невесткой. Она отчаянно хотела увидеть счастливые лица супругов и надеялась, что эта поездка помогла им сблизиться и обрести счастье. Но когда к крыльцу подъехал экипаж, в котором Джейн сидела в полном одиночестве, а Бенедикт находился верхом на коне, сразу же заподозрила неладное. Обычно любящие друг друга люди с удовольствием ездят вместе, а не сидят на разных видах транспорта. Но стоило ей увидеть лицо сына, когда он спешился и взглянул на нее, материнское сердце тут же сжалось. Казалось, Бенедикт проводил время не на отдыхе, а находился на каторжных работах. Его лицо осунулось, а глаза… В них не было жизни. Они выдавали, насколько он был несчастен.
О Боже! Что это с ее дорогим сыном?! Маргарет уже начала злиться на Джейн и даже хотела накинуться на нее с упреками, что та умудрилась всего за несколько дней так сильно изменить Бенедикта, но когда взглянула на девушку, тут же осеклась. Невестка выглядела ничуть не лучше своего мужа. Джейн смотрела на нее такими же несчастными глазами, что и Бенедикт.
Маргарет уняла всё свое недовольство. Нет, если она сейчас займет сторону сына, то ещё больше навредит их отношениям. Здесь нужен деликатный подход.
— Как же я соскучилась по вам, дети мои! — натянула она на лицо радушную улыбку и сначала обняла и поцеловала Джейн, а потом и Бенедикта. — Надеюсь, дорога была не слишком утомительной? — и не дождавшись ответа, тут же продолжила. — Я уже распорядилась, чтобы вам приготовили ужин, а перед сном горячую ванну. Так что как только переоденетесь, жду вас за столом. Мне нужно так много вам рассказать!
Сидя в столовой, Маргарет старалась всё время говорить, чтобы своим щебетом заполнять напряжённую тишину. Бенедикт старательно слушал ее и иногда поддерживал разговор, но стоило Джейн вставить слово, как тут же замолкал. Он ни разу не посмотрел на нее и не обратился к ней. Со стороны могло казаться, что кроме матери с ним за столом больше никого и нет.
Маргарет всё больше не узнавала сына. Никогда он не позволял себе быть настолько пренебрежительным по отношению к другим. Что же у них там произошло?
